晨曦殿外，石榴樹經了一冬寒，樹葉已落得七七八八，沒有新生的迹象。

晨曦殿裡，貼金踩玉，富麗堂皇，人聲熙攘，官家小姐與皇室宗子齊聚一堂，一派欣欣向榮。

陶絮嗑着瓜子，道：“太子爺已經入主東宮數月，不會有變數的。”

那太子爺，程以甯見識過，若是真讓他當上皇帝，大源恐怕要亂了套去。

秦雙儀似乎也不待見李稷，開口滿是鄙夷，“如今的太子中看不中用，不過十五，比以甯還要小上幾月。欺軟怕硬得很，脾氣還不小，沒長大的孩子似的。要不是武王和沅王相繼倒台，李貢意外薨逝，李瑾犯了忌諱被貶為庶人；就憑他？怎可能夠得上太子位。”

陶絮道：“他能成皇儲，最關鍵是因為有皇後娘娘吧……”

陶絮開始大贊房皇後如何如何溫柔賢良，程以甯耳朵聽着，眼神卻不自覺看向了殿門，李自蹊正好出現。

他站在門外脫了墨狐大氅，又對接過大氅的葉意點頭緻謝。

原本一身白換成了一身黑，玄色圓領袍襯得他愈發白淨。春日暖陽一照，整個人鑲了一層毛毛金邊，看起來貴氣又精神。

頭發一絲不苟地梳進玉冠裡，窄袖緊束，身姿挺拔往裡走着，根本不像是多病的體态。

積石有玉，列松如翠。郎俊獨絕，世無其二——用在他身上，恰如其分。

李自蹊的到來像一滴水落入大海，除了第一眼發現的程以甯泛起了漣漪，再無任何反應。

“皇後娘娘駕到——”

傳話太監一聲通報，打斷了程以甯的心緒，立即起身行禮。

晨曦殿呼啦啦跪了滿地，齊聲道了句：“參見皇後娘娘。”

該死的封建禮儀。無論程以甯心中咒罵多少次，為了生存都隻能照做。

“起來吧，今兒算是小半個家宴，不必多禮。”

房皇後帶着一行人，一陣風似的從程以甯腦袋頂經過，聲音敞亮極了，語氣裡帶着刻意親近人的笑意。

“謝皇後娘娘。”

待皇後入了主坐，大殿裡的其他人才相繼坐下。

李稷身為太子，坐于皇後左畔，他從一進門到落座，眼睛就沒離開過程以甯。

可是後者的心思卻不在自己這裡，眼角都沒往這兒飄，手邊的李子似乎比他更吸引人，這讓他有點詫異且受傷。

拿起自己桌上的李子啃了一口，酸得他臉皺成一團。撇了李子，發現程以甯身後那位姑娘正捂嘴笑他。

李業成用自認為兇狠的眼神把她瞪了回去。陶絮吓得埋下頭，太子爺得意地翹起嘴角。

房皇後沒察覺到小動作，坐下便道：“近些年天公不作美，不是這裡旱就是那裡澇，各地收成都不好，陛下慈善，念及農民勞作辛苦，減了稅收。”

“年關剛過，本不應再張羅宮宴，隻因三個皇子都尚無正妻，為盡早全了太後含饴弄孫之心，才有了這頓飯。雖比以往宮宴粗淡了些，但勝在可口，還望各位莫要挂懷。”

所有人又起身，跪在地上，“謝皇後娘娘盛情款待。”

要不是離得近的秦雙儀扯了一下，程以甯差點沒反應過來。

如若不然，那就不是現在隻有皇後一個人坐在大殿中央，其他所有人都跪地俯首的景象。

“平身吧。”

皇後喝口茶，歇了幾息，便道：“我聽聞最近丁尚書家好事将近，可有此事？是娶媳婦還是嫁女兒？”

丁淑柔竄出來，跪在地上，道：“回皇後的話。臣女早先在東林街偶遇晉王殿下，容貌俊美，姿态卓然，令臣女一見傾心……”

殿内目光齊齊看向李自蹊，後者正拿着李子端詳，聽及此，堪堪定住，一臉懵然。

“可……可……”

可了半天也沒說出個所以然，丁淑柔咚地磕了一頭。

聽得程以甯腦袋一麻，下意識摸了摸額頭。

丁淑柔道：“臣女先前考慮不周，在未知全貌的情況下就嚷着要嫁晉王，着實沒腦子極了……”

“你的意思是，”皇後緩緩道，“現在不想嫁了？”

丁淑柔帶着哭腔嗯了一聲。

一位波濤洶湧的妃子笑道：“蜀妃啊，你這個兒子究竟有什麼不可告人的秘密，這一探，竟把人家姑娘吓哭了。”

李自蹊咬了口李子，這顆不酸，還多汁，溢出的汁水沾濕了手指，使得潔白的肌膚泛了點髒。

蜀妃一臉慌張看着淡定吃果的李自蹊，高貴妃冷笑道：“晉王再怎麼不得聖心，好歹也是個皇子，能容忍錢昭儀當着這麼多人面對皇子冷嘲熱諷，不知該誇一句皇後娘娘大度呢，還是該罵錢昭儀蹬鼻子上臉呢。”

“你……”

“怎麼？”高貴妃高聲打斷錢昭儀，“你不服？本宮大你兩階，對你做什麼說什麼，你都得給我受着。我可不像蜀妃那面團似的性子，一次又一次容你一個小小昭儀放肆。”

房皇後扶着額，面色看不出好壞，沒有說話。

蜀妃繃着臉捏了捏袖子，終于開口，抖着手道：“你一個未出閣的姑娘，不好好在家待着，出去亂晃，都沒人說你不知檢點，你倒好，竟編排起皇室宗子了！你倒是說說，知了什麼全貌，晉王殿下怎麼就讓你避蛇蠍到當衆诋毀自己？”

她這個兒子行得端坐得正，比大殿裡每一位皇子都要強。要風姿有風姿，要文采有文采，除了身體弱點，不會武功，真的沒别的缺點了。

現下卻被尚書之女與皇帝新寵，三言兩語抹得不清不白，這口氣要是咽下去了，她還配當李自蹊的母親嗎。

丁淑柔被蜀妃吓着了，哇的一下就哭了，不住的磕着頭，求原諒。

看丁淑柔哭成這樣，程以甯可憐起她來。看中了，了解過後又覺得不适合，不想嫁了，這是再正常不過的事情。