“赴宴？”程以甯突然想到，“給丁志明他爹祝壽？”
“是的。”
“我不去。”
“應都應下了，豈有不去的道理。”
程以甯摸了摸帷帽上的白紗，“我可沒答應，誰應誰去好吧。我跟他家那兄妹結的梁子還不夠深嘛，爹爹你是怕别人害不到你女兒，上趕着要我去跳他那火坑，赴那鴻門宴是吧。”
萬娉起身道：“你說的這是什麼話，爹爹怎麼會害你，那丁家再怎麼說也是高官之家，怎麼就被你說成虎狼之穴了？”
程以甯拉住她，懇切道：“娘，你是不知道，丁家那兩兄妹，很小家子氣，與他們多生龃龉也不是我所願，可偏就是一沾上就撕不開了。就因為三個月前的一盒胭脂，一直追着我恨。如今他們早就知道我要去，指不定憋什麼壞呢。”
萬娉啊了一聲，道：“丁置看着老老實實，怎麼他的兒女竟是這般為人？公爺，要不咱們就不去了吧，以前咱連宮宴都能推脫掉的，尚書家的壽宴有何推不得的。”
“推是推得。上次你也看到了，他攜子專門來道歉，順道提了壽宴一事，已經是将退路堵死了。我若再推脫，我擔心，旁人會說程家家風不純，應下的事老是反悔；再一個我也是怕他借題發揮，說之所以我們沒赴宴是因為還在生他家的氣，少不了又要來往，煩人得很。”
程以甯道：“那便讓大哥大嫂和二姐姐帶着弟弟妹妹去呗。”
程世飛道：“哦，一屋子的小輩都去，偏偏你這個嫡出的不去，定又會有風言風語了。”
程以甯抿着嘴一時想不到辦法，但眼下有更重要的事等着她去做，不想繼續耗時間，她道：“爹爹，這事兒回頭再說，我先出去玩兒了，拜拜。”
她喜笑顔開，行過禮就瘋跑出去了，徒留程世飛那句“别給我惹禍！”在風中淩亂。
在街上走了一陣，程以甯停住腳，轉身問：“桃花源在哪？”
玉壺星靈同相顧一望，同時低頭道：“奴婢不知。”
程以甯臉一跨，喃喃道：“這可怎的是好……”
“奴婢知道。”
聲音是從玉壺星靈身後傳來的，兩人側身，漱兒出來了。
程以甯詫異：“你怎麼在這？”
李自蹊交代不能放走她，程以甯就把漱兒捆在不常用的雜物間，關了兩三天。放出來隻讓她做些無關緊要的粗活，還專門找人監視她一舉一動。
這會她居然擺脫監視，還跟着自己出了門。
“奴婢來幫大小姐帶路。”漱兒靠前一步，小聲道，“大小姐這幾日你都不見我，我不求你放性命，隻求你别趕我出府，一旦我離開國公府，我家人肯定會有性命之憂……”
漱兒說着說着就哭了，街上行人紛紛對這邊投來異樣的目光，受不了注目禮的程以甯道：“這麼沒趕嘛，在大街上哭哭啼啼幹什麼呢。”
關于她之後的去處，的确是個難題——送官府吧，不知道漱兒的上上家會不會勾結官府做手腳，害她或救她，都是程以甯不想看到的；留着吧自己心得多大，留一個下毒害人的侍女在身邊；趕出府任她自生自滅似乎是個辦法，但誰知道她會不會去害别人呢……
這個問題煩了她好幾天，想着或許李自蹊可以給她個去處，于是程以甯道：“你引路去桃花源，到了之後玉壺跟漱兒回府。”
怕玉壺亂想，程以甯邊走邊道：“前幾天晚上那夥人想滅口，沒滅成，我怕他們不死心，卷土重來，你身手好，再不濟也能自保……”
“小姐，不用跟我解釋這些的。”玉壺語氣十分誠懇，道：“你是小姐，我們是奴婢，你吩咐我們做任何事都可以不需要理由。”
那晚一到家，程以甯就問了玉壺的基本情況。
原本玉壺的父母是汴州镖局的镖師，汴州離邊境近，流寇匪盜肆意橫行，能在那地界開上镖局當镖師的，要有幾分硬手腕，才能站得住腳。
玉壺從小習武，镖頭都說她假以時日必成大器。
三年前，在一次送镖途中，父母二人遲遲未歸，十二歲的玉壺還在家等着父母回，镖局裡與父母相熟的镖師說帶她去見父母，一路上連哄帶騙，玉壺就這樣稀裡糊塗被賣掉了，淪為奴籍。
幾經周折，玉壺才打聽到，父母送的那趟镖是西域第一殺手劫的。
據說那趟镖裡有大量大源公主的嫁妝，金銀玉器，陶瓷絲綢，種子花卉……應有盡有。
如何流出的，不得而知。
傳說中，這西域第一殺手，因為是殺手，從未劫過镖，這頭一遭也成為茶餘飯後的談資，能請得動他，僅僅是富還不夠，更重要得有權。
所以玉壺猜測，是眉單王怕這趟镖的東西被中原人看到，相繼傳開，保不齊會傳到皇上耳朵裡，以為怠慢公主，所以才派人劫镖，甚至殺镖師滅口。
她覺得眉單總歸是忌憚大源的。
再後來，她進了國公府，以為一等公爵能套到不少關于眉單的事，這樣離弄清父母死因的真相就更近了一步。
誰曾想，這個一等公爵，竟不交涉，也不上朝，就連家眷們都不愛結交，她都沒處打聽，導緻報仇一事，擱置了好久。
想當初，程世飛買她言明，有武功傍身，還是個姑娘，貼身照顧程大小姐最合适不過了，關鍵時刻能護着她。
颠沛流離的幾年，讓玉壺說得不到半刻就說完了，那些轉賣幾家所受的虐待，輕巧揭過，程以甯知道玉壺所承受的，絕不止她說的“不給飯吃”“打幾棒子”那麼簡單。
聽完第二天程以甯吩咐星靈去核實，情況基本屬實。
但曆經漱兒一事，她也不太輕易信他人，除了星靈以外，别的人不常放在身邊伺候。
“程姑娘？”
剛到桃花源門口，程以甯就聽到了耳熟的聲音。