屋子外花開了苞。

風，輕輕經過，吹得它花枝亂顫，但不解其意。

同樣不解其意的還有葉意，在他心裡，要這棵早就斷了情根的鐵樹，去勾、引程家嫡女，不如再讓殿下去爬爬蜀道來的輕巧。

“可這曦王看起來不可靠啊。”

葉意心知程以甯是他的心病，刻意避開，轉而說到李明輝，“先前當着那麼多人的面強逼房皇後牽線，非要娶程大小姐，還說出‘先親友，後君臣’這等蠢話，也不怕落人口實。”

“他就是故意的，想激怒皇後，撕破她那賢良淑德的面具。”

“僅僅隻是為了這個？”

“還有别的。”李自蹊繼續道：“他先發制人，說要娶程家大小姐，皇後再三推辭，說出那句‘母後認定的媳婦’之後，房皇後就不好再後續宮宴上明着提太子跟程家嫡女的婚事，”

“這也……”葉意沒說下去。

李自蹊道：“是蠢了些，但還算略有成效的。”

李自蹊忽然想起前幾天李業成在朝上，當着文武百官，拒絕了皇帝提的與陶家的婚事。

他還沒有放棄。

也不知道她是不是還在糾結。

晨曦殿上，程以甯的态度暫時是不願當這個太子妃的，但萬一皇後幫李業成使使手段，她怕是不嫁也得嫁。

到時候，按着她的性子，

他仰頭捏了捏山根，長籲道：“搞不定那女人，我寝食難安。”

“殿下不若直接讓曦王請旨賜婚，婚後再慢慢培養感情。”

“皇上一旦應下，就等于我承了曦王的情，日後清算會尴尬。”

李自蹊道：“算了，慢慢來吧，急于求成怕是會适得其反。”

“私鹽一事，殿下打算如何布局？”葉意問，“關穆手裡的證據怎麼處理？”

李自蹊想了會，問：“蘇正清還沒回臨州吧。”

“還沒。”葉意道，“李才良留他在宮中小住，至少還會待半個月吧。”

李自蹊道：“讓蘇正清将這件事透露給皇後。證據我們自己留着。”

*

自那日起，程以甯對李自蹊的事格外上心。

玉歲公主依然鬧着不肯和親，曦王近來酷愛喝茉莉花茶，陶絮頻繁在桃花源與李自蹊私會，皇後和董相似有不和——這麼多消息，玉壺一一彙報的時候，程以甯隻在聽到那三個字刹那，突然坐起身，道：“桃花源？”

這名字她在群芳樓裡聽到過，兩相是商業對手，而她除了知道桃花源的周老闆是李自蹊的朋友之外，對其知之甚少。

玉壺道：“桃花源是紅樓，裡頭女子絕大部分賣藝不賣身，也是京城裡為數不多女子可光明正大出入的娛樂場所。”

但頻繁出入，多少也會惹些非議。

“我要去桃花源。”

程以甯翻來覆去一晚上沒怎麼睡，早上起來第一句話就是這個。

“姑娘尚未出閣，頻繁抛頭露面有損姑娘的清譽。”

本來程以甯還隻是有些動搖，玉壺這話倒讓她起了非去不可的想法了。

她喚來星靈洗漱更衣，好生打扮了一番才走出閨閣。

今兒天氣極好，世間萬物都沐浴在陽光之下，風送來一陣花香都透着暖似的。

“打扮這麼漂亮，是要去哪裡？”程大姐迎面走來，語氣裡頗為打趣兒。

“就随便出去走走呀。”程以甯道，“長姐這是要去哪？”

“去給父親母親請安。”

“那咱們一起去吧。”

程大姐握着她手腕上下打量一番，“穿成這樣爹爹定不會讓你出門的。”複又回首對身邊的侍女道：“把我那幂籬和缂絲團扇拿來。”

程以甯道：“這麼金貴的東西，姐姐留着自己用吧。”

“你我姐妹之間這麼客氣作甚，平日裡你給我好東西，我何時推脫過。”

不一會，侍女将東西拿來，程以甯裝扮上，将垂下來的絲綢挂在兩邊，福了福身，“那就謝謝長姐啦。”

一近前廳，程世飛道：“今日倒是稀奇，竟肯規規矩矩帶上帷帽了。”

萬娉道：“公爺，小孩聽話了就好好誇她嘛，你看她不僅戴了帷帽，出去之前還知道要告知我們。”

“爹爹，我可以出去嗎？”

見程以甯一臉期待與興奮，又思及她進來不曾出門，程世飛道：“去去去，玩去吧。去買兩身衣裳，過幾天好赴宴。”