李自蹊笑笑，不置可否。
程以甯又問了一遍，“你跟李明輝關系很好？”
此時，程以甯的眼睛讓李自蹊想到了京蘭山上的鷹，任何風吹草動在那種目光注視下，都無處遁形。
“弟兄多點的尋常人家，即使沒啥産業，都要為了個水缸為張鋪蓋争論不休，遑論我們家。”李自蹊道，“有塊永遠無法分均的地，兄弟關系能好到哪裡去？”
“那你到底去曦王家幹嘛的？”
“借着叙舊的名頭查案。”
程以甯眼神在他臉上停留，企圖找到破綻，可對方神态自若，無任何異常。
既沒有掩飾說謊的小動作微表情，也沒有為了讓她相信，特意用誠懇真切的語氣，隻是略帶自嘲地陳述事實。
若他心口不一，那當真是說謊老手，隐藏得一絲不露。
移開目光，看着剛剛李自蹊給她倒的半杯茶，白熱氣兒争先恐後往上鑽，糊住了杯口，看不清茶湯究竟是什麼顔色。
程以甯轉回話頭：“曦王販買賣私鹽，那掌管鹽鐵的三司使多少跟曦王有點關系吧，所以漱兒真是李明輝的人？那他為什麼要我死呢？把我綁到群芳樓不殺我，隻讓我露臉又是為了什麼？”
雖然早就看出李明輝并不是真的想娶自己，程以甯仍然忍不住說道：“不是，這人有毛病吧，前段時間不還在宮宴上說要娶我……”
話頭戛然而止，程以甯恍然。
李自蹊靜靜瞧着她，眼帶笑意，她能居然能在短時間内，做出這麼多誇張卻不失可愛的表情。讓人平白想捏捏。
“他不想娶我，而太子跟我成婚對他威脅更甚，于是就毒害我！讓我在群芳樓露臉毀我清白，也是‘得不到就毀掉’的心思！因為皇上皇後絕不會允許一個名聲不好的姑娘當太子妃。”
想通這一關節，程以甯又冒出一個至今都沒搞懂的問題，“為什麼非要娶我啊？”
李自蹊喝了口茶，“鎮國公眼下是無權勢，但是曾是前朝的禮部尚書，與許多大臣交誼匪淺。那些大臣今朝雖退下去不少，但也有四分之一還在，皆是四品以上，文武言官都有，還有還有後代旁支。娶你了，跟娶了皇位沒區别。”
原來如此，程以甯努了努嘴，小聲吐槽：“娶我多麻煩，怎的不直接娶我爹爹？”
李自蹊笑出聲，順着她道：“就是，那些不是因為你而娶你的，算什麼好親事。”
他學她在晨曦殿外說的話。
他在笑話人。
程以甯惱羞成怒，瞪他，“不許笑！”
“好好，不笑。”李自蹊剛說完，笑得更歡。
“你還笑，我、我……”程以甯掃了一眼，拿起桂花糕往他嘴裡一塞，“吃你的糕吧。”
修長的手指将糕點往嘴裡推，李自蹊順勢吃了下去，眼瞅着她，眼底調笑的意味未退下去，仿佛咀嚼的不是糕點而是别的什麼。跟平常溫柔和煦大相徑庭，倒有幾分少年郎的意氣。
程以甯急紅了臉，“你再笑我就走了。”
“好，不笑了。還有件事。”李自蹊從那堆房契裡，抽出一張，道：“對比了一下，這是目前東林街地段最好的鋪子，”又把剩下的都遞給她，“這些抵當些現錢出來，裝修一番，進購陳設食材。”
程以甯有些不可置信，“你去看房了？”
李自蹊笑笑不置可否。
“謝謝謝謝……這些，花了不少吧。我看你并沒有别的皇子穿戴得華麗，這是你全部家底嗎？”
程以甯看着厚厚一匝，驚得嘴巴還沒合上，并不是因錢多而開心，而是他事事有回應的執行力。
程以甯拿出三張，“這些就夠了，剩下的你自己留着。”
李自蹊也沒推脫，收下她推過來的票子，“如有需要再跟我提。”
禮部尚書丁置五十大壽當天，程以甯起了個大早，萬娉憂心忡忡地進來時，她還在打哈欠，半張着嘴一頓，問：“娘親，這麼早？可吃了？”
“你爹爹讓我來勸你去壽宴……”
“去呀，我去。”程以甯道，“我這不開始準備起來了麼。”
萬娉立即展顔，沒幾息憂愁重新爬上白皙的臉龐，她道：“我知道你跟丁尚書那倆不對付，就算他們要找你麻煩，忍不住就給我大膽反擊，别怕，出了事，爹爹娘親替你兜底！”
“我知道啦。”程以甯停下描着眉的手，看向萬娉，下巴仰得高高，“我什麼時候怕過事兒？”
萬娉的貼身侍女道：“大小姐撒氣也要注意言行，萬不可失了大家風範。”
萬娉瞪了一眼侍女，那意思是“我的閨女想幹嘛就幹嘛”。
程以甯反倒沒覺不快，“那是自然，我不會給程家丢臉的。”
丁淑柔的确算計着要程以甯丢臉。
打聽到她不學無術，插花都不會，茶都不喝的，就央着丁置擺了這些。
程以甯進到丁府，将禮物打點好，坐下還沒同秦雙儀寒暄幾句，丁淑柔就開始了，“這不是程家妹妹嘛，怎得空過來？”
程以甯體面朝她笑笑，道：“丁尚書曾是我爺爺的故交，現又是我爹爹的好友，父母不喜交際，身為嫡女于情于理都該代程家來祝丁叔叔長命百歲。”
這話說得忒得體，不屑打語言官司的秦雙儀都悄悄豎起了大拇指。
丁淑柔冷哼一聲，聽出來程以甯話裡有話，說自己不顧惜上一輩情義，也沒有嫡女做派，客人一來找茬，沒有半點待客之道。
丁淑柔捏緊拳頭想發作，接收到了丁志明的眼神，調整心緒，轉而道：“是呀，我們兩家這麼要好，不若咱們來鬥鬥茶可好？”
點茶？
完了呀，她不會，原身應該學了吧，能回溯一下？
這是什麼生硬的轉折？就硬要看她出醜是吧？
“怎麼樣？”
程以甯就差把“我不會怎麼辦寫在臉上了”，丁淑柔看着痛快極了，“姐姐不會不給妹妹面子吧？莫非還在生氣妹妹的氣？”