程以甯興沖沖的，玉壺差點沒攔住，跟在一邊快速道：“大小姐，咱們眼下是商人，擺這陣仗去要錢恐怕不合适。都說做人留一線日後好相見，就算小姐不想做這個人的生意了，那其他人看到這家酒樓的老闆要個賬都兇巴巴，那誰還敢來呀……”
對哦，程以甯腳步放慢，拿起手上的鎮紙，為難道：“那我這……”
“給我吧。”玉壺笑着接過，“大小姐好好說，别動氣。”
程以甯應承着推門而入，一眼就給她看傻了，桌子上一片狼藉，碗裡倒是沒有一點飯菜了，就是堆疊起來的空碗，以及啃得精光的骨頭亂丢一氣。
桌上的碗碟壘了三層，再往上怕是要倒，所以好些攤在了地上，幾乎都沒下腳的地方。
圍桌而坐的有六個人，三男三女老少都有，那模樣瞧着像是祖孫三代。
他們穿得破爛髒兮，小孩瘦骨嶙峋，小樹枝細的手腕正嗦着龍骨骨髓，老人也是皮包骨，動作緩慢地端碗喝湯。
另兩個青年也沒好到哪裡去，除了瘦，青灰的臉色看起來病了許久，眼下狼吞虎咽地扒着飯時，像是地獄裡爬出來的餓佬鬼。
咕咚咕咚喝湯聲，吃東西吧唧嘴聲，時不時女青年還會招呼老小，一會說吃這個，這個好吃，吃那個，那個有營養。
他們吃得太過忘我了，有人進來了好一會，都沒有察覺。
看着兩小孩恨不得臉碗筷都吃下的模樣，想到了以前的自己，程以甯心中一酸，一時說不出任何話。
仔細回想，程以甯似乎從沒在京城裡見過乞丐，見過的窮人家雖滿身補丁但也有個幹淨，不至于邋遢不堪，破爛至此。
定然是颠沛了一路，才來到京城。
他們從何而來，為什麼會出現在錦瑟水榭？
按道理，像這種窮苦人家沒什麼錢，小二一定不會放進來，頂多給點吃的打發走，遑論上二樓雅間還任其點堆成山的菜肴了。
随後趕到的店小二，見此境況也呀了一聲，道：“他們怎麼進來的？”
程以甯疑惑地看着他，後者慌忙擺手，“程老闆，可不是我……”
“是我帶進來的。”聲音是從程以甯身後響起的，她轉身，看到一張眼熟，卻叫不上名字的臉。
那張臉面若桃花，白裡透粉，眼尾上挑，櫻桃小嘴小巧鼻，帶着些女相。
“哦對，”身邊的人小二先一步想起似的，“這些人是曹小公子帶來的。”
是中書侍郎的孫子曹可，是從丁志明手裡搶下的曹可。
程以甯佯裝不悅，“我這錦瑟水榭本就生意慘淡，工錢都要發不出了，你帶人來白吃白喝，這不給我雪上加霜嗎？枉我前陣子還救過你，你這做得也忒不厚道了。從哪裡弄來這些人為難我的？”
曹可約莫也是變聲期，但嗓音沒李業成那般粗啞，隻是帶有濃重的鼻音。
他道：“就是因為那日在街上你路見不平肯施以援手，我才把這些吃不起飯平頭百姓帶到程老闆的酒樓裡吃一頓好的。”
“哎。”曹可打斷程以甯剛張開的嘴，“程大小姐聽完他們的遭遇，若是再生氣，今日的賬來日曹某三倍償還。”
曹可引着她出來，道：“這家人是濱海省人士，那男壯年伐木工，是家裡主要的收入來源。前年，他們所在地沅裡發生水災，許多百姓流離失所。”
濱海省和沅裡，程以甯不止一次聽到這兩個地名，特别是濱海省聽起來像是臨海的省份。
有個皇子的封号就是取自沅裡，約莫是某個皇子的封地。
程以甯暫且不理那思緒，靜靜聽曹可的叙述：“……他們家就是靠山吃山，那一場大水，幾近将進項全都淹沒。雖說家人都在就是最大的幸運，可這上有老下有小全家六張嘴都是要吃飯的，剛開始，還能吃點老本，可老本總有一天會吃完的。所以他們乘此之前，打包一些家當離開了濱海，往沒京城來了。”
“來到京城，幹糧盤纏已所剩無幾，男壯年也因頻繁将吃的讓給老小，而餓得皮包骨，碼頭那兒的活都沒人敢讓他做，隻能打點零碎的黑工。女的呢就做些針線活補貼補貼。”
“我是發現那小男孩時他正在舔小石子，你說那哪兒能吃啊，于是我就買了些糕餅給他，他也不吃，然後帶我去了他的住處。”
“那住處，實際上就是一個小山洞，面積也不大，剛好隻夠睡六個人，撿回來的破破爛爛鍋碗瓢盆就擺在，山洞外頭的大樟樹下，有時還會有鳥給他們加餐……”
“哎，我說這些也不是想完全不給錢，就是我這個月月錢花光了，想賒賬，賒賬。”
都虧了那麼多了，程以甯根本不在乎這幾個錢了，就是想知道這些人來曆罷了。
眼下弄清了，程以甯也不裝刺頭樣了，轉身對身後的玉壺道：“去備些好打包的菜或糕點，米面肉蛋都拿一些，再去家裡清點些用不上且幹淨的舊衣服打包來。這些就不記曹公子的賬了，算我送給他們的。”
程以甯回頭對與她身量一般高的曹可道：“授人以魚不如授人以漁，送得再多再周全，還不如給他安排個活。”
“我就知道程大小姐慷慨又熱情，我果然沒來錯，曹某就替那家人謝謝程大小姐了！”
“不必客氣，你去陪他們吧。”程以甯給曹可招招手，留下潇灑的背影。
在現實世界，于她小時候，吃不飽穿不暖是常态，十分能理解挨餓受凍的滋味，如此做算是給過去的自己一些慰藉吧。
想到這，心裡松快了不少，加緊腳步往賬房走，程以甯走到一個房間門口，被裡面一陣哭天搶地聲吸引住了，放慢腳步。
“我不是覺得你靠不住，而選擇攀附他家，而是這刺史輪換，讓我身累心累啊……”
“……”
“……董彰，你救也得救，不救也得救……”