“隻有天穹星才能做标記清洗。” 埃德勞說道。

“你是說，在我們這個癌症也可以被輕松治愈的年代，清洗終身标記居然隻可以在首都星完成？” 伊桑一臉不可置信，每個字都像是從牙縫中擠出來。

七天。如同七個世紀般漫長的七天。他和凱澤從遊隼号上下來，像兩個剛從戰場上拖下來的幽魂，彼此間彌漫着硝煙散盡後的死寂。

——遊隼号幾乎又被毀了，這次需要更長的維修時間。

伊桑約了埃德勞在醫院附近的咖啡店見面，向他請教清洗标記的可能性。結果埃德勞告訴他，隻能在天穹星進行标記清洗。

“伊桑，這不是一個技術問題。” 塞缪爾·埃德勞說道，“這是一個倫理問題。”

“任何一個終身标記，都應該是審慎的。所有清洗标記的行為，都需要通過信息素倫理監督辦公室的審批才可以進行。除非他再也不想上手術台，否則沒有任何醫生會同意為你清洗标記的。” 埃德勞耐心解釋道。

“更何況……給你終身标記的是一位殿下。” 埃德勞試圖安慰伊桑，“最少你現在不需要擔心癌症問題了。”

伊桑幾乎要笑出來了，這太荒謬了。

所謂的倫理，根本就是權力的面具而已！

“那如果終身标記是因為□□而得來呢？” 伊桑問道。

“那信息素倫理監督辦公室會批準清洗申請。” 埃德勞聳了聳肩。

“可是審核批準和自行決定分明是兩個邏輯！” 伊桑猛然提高聲音說道，他錘了一下桌子，咖啡杯跳了起來，濺出了幾滴棕褐色的液體。

“伊桑，我知道你很憤怒。” 埃德勞的眼神中帶着一種伊桑熟悉的、屬于Beta的冷靜，“但這就是我們世界運行的邏輯。”

“所以世界運行的邏輯就是把Omega當做‘倫理’的代價是嗎？” 伊桑的每個字都淬着冰。

埃德勞近乎憐憫地看着伊桑，歎息般答道：“是的，伊桑，正是如此。”

“星穹神聖帝國的統治是建立在生命政治之上的，權力滲透到個體的身體、健康、性和繁衍。沒有任何一條法律想要傷害Omega，事實上，大部分法律的目的是保護Omega，但是Omega總是處在法律的例外狀态之下。從法律構造上來說，他們是Alpha的财産和家具。” 埃德勞歎息一聲。

“所以你在幫助凱澤·維瑟裡安把我變成他的家具是嗎？” 伊桑幾乎想要站起來揪住埃德勞的領子了。

“伊桑。” 埃德勞看着伊桑苔綠色的眼睛，重申了一遍，“我的家族世代為博蒙特家族工作。”

說完，埃德勞笑了下，“最少你可以做一件宮殿裡的家具。”

阻止伊桑的拳頭落在埃德勞臉上的是他的下一句話：“和我差不多。”

伊桑恢複了冷靜，他看着埃德勞，問道：“我的分化是刻意誘導嗎？”

埃德勞沉默着，端起咖啡杯，輕輕抿了一口。

“我真的不能配置信息素手環嗎？” 伊桑繼續追問。

埃德勞喝完了咖啡，把杯子放回了桌子上，發出了輕微的聲響。

“我真的需要臨時标記來度過發育期嗎？” 伊桑再追問道。

埃德勞歎了口氣，說道：“伊桑，這是我最後一次說這句話。我本人、我的家族，都為博蒙特家族工作。”

說完，埃德勞站了起來，扣上了西裝的扣子，微微一笑道：“伊桑，和你聊天很開心，我們以後應該多聊聊。午休時間過了，我需要繼續上班了。”

他離開了。

伊桑坐在咖啡店的藤椅上，慢慢滑了下去，沒有力氣的癱在了椅子上。

這就是輕信的代價，這就是試圖在維瑟裡安的毒蛇身上尋找一絲真誠的下場。伊桑想。明明從一開始就知道維瑟裡安沒有一個好東西，他卻還是一次又一次地放任凱澤靠近，甚至……甚至在他那些虛假的溫柔中産生了片刻的動搖。

現在好了，終身标記已經烙下了，要逃走真是要脫一層皮。

伊桑看着天琴星高而寬闊的天空，心裡想，宇宙裡多得是擅長逃避統治藝術的醫生們。他們不需要通過帝國法律授予他們行醫資格，出于公義和金錢而願意做一切手術。

既然清洗标記沒有技術難度……那就隻差遊隼号修好了。

隻是這次得他自己付賬單了。

人類社會伊始，“誰損害、誰賠償”就是最基本的正義原則。然而……伊桑不想找那個侵害人索償。他不想和凱澤·維瑟裡安本人有任何直接和間接的關系了。

伊桑強撐着站起身，離開了咖啡店。他去了維修廠，找了可信的人，簽了委托單，支付了高昂的拖船費用，把遊隼号從博蒙特家族的近地軌道星港拖了出去，去了另一個公衆星港大修。

在等待的間隙，凱澤書房裡遊隼号全息圖紙中的紅色盒子又開始在他的腦海裡閃現。安卡的核心組件……為什麼要标紅？安卡為什麼忽然下線了？是凱澤做的嗎？

焦慮和憤怒如同實質的火焰灼燒着他。但伊桑很快強迫自己将這些念頭壓了下去。木已成舟，舟已下水，現在再追問又有什麼意義呢？他的人生，從十八年前的那場巨變開始，就一直在與命運的惡意抗争。他不能停下，不能回頭，不能想太多，隻能咬着牙，一步一步往前走。

等伊桑回到酒店的時候，他在自己的房間門口看到了凱澤。原本耀眼的皇子殿下，整個人像是枯萎了一般，萎靡地在走廊裡等伊桑回來。

伊桑的心髒猛地一縮，随即又被更強烈的警惕和厭惡所取代。他知道，以凱澤在天琴星的勢力，他的一舉一動都逃不過對方的眼睛。

他停下腳步，深吸一口氣，正準備轉身從另一個方向離開，卻感覺到一股無法抗拒的拉力從心底湧起。僅僅是一個白天沒有見到凱澤，他後頸的标記就開始隐隐作痛，身體深處升起一股空虛的渴望，像毒瘾發作一般，讓他控制不住地想要靠近那個Alpha，想要汲取他身上那該死的信息素，想要……

伊桑猛地咬住下唇，嘗到了鹹腥的鐵鏽味。

惡心，真惡心！激素真惡心！

就在伊桑與内心那頭野獸激烈搏鬥的瞬間，凱澤已經聽到了他的腳步聲，猛地轉過身來，帶着一絲慌亂和急切，快步追了上來，一把抓住了他的手腕。

“伊桑！”凱澤的聲音沙啞得厲害，帶着一種近乎哀求的意味，“我們……我們能談談嗎？”

“好，你先放開我。” 伊桑冷靜道。

“那你去哪？” 凱澤沒放開。

“行政酒廊。我們去那裡聊。” 伊桑甩開了凱澤的手，快步走進了電梯。