伊桑和凱澤坐着穿梭艇，登上了亞特拉大号。同行的還有塞缪爾·埃德勞和幾個搭船前往天穹星的天琴星貴族。

登船前，博蒙特女大公前來送行。伊桑刻意躲在人群之後，卻還是迎上了她投來的視線。那位鐵腕的女士，對他露出了一個意味深長的、冰冷的笑容。

伊桑問了凱澤，為什麼埃德勞也在亞特蘭大号上，凱澤無比陳懇地告訴他：“我覺得你的身體和精神狀态不太穩定，我不放心你。”伊桑問了埃德勞，他隻說自己為了五倍加班費而來。

多可笑，在深空中漂泊最久的人，居然會被“擔心”身體健康。

伊桑隐隐知道為什麼。

在終身标記烙下那一刻，生殖腔會同步打開，大多數Omega，都會在此時懷上自己的第一個孩子。

伊桑在落地天琴星之後第一時間買了緊急避孕藥，但時間已經過去七天了，他也不知道藥效到底有多少。Omega相關藥物，尤其是和生殖與性激素有關的藥物，研發進展和這個時代意料之中的不匹配。

伊桑曾經害怕成為一個Omega，提心吊膽活了很多年。等到他發現自己真的成了一個Omega，發現自己要擔心的事情更多了。

從天穹星到天琴星需要十五天的航程。亞特蘭大号先要離開天琴座，進入M57環狀星雲邊緣，而後穿過其中的唐懷瑟之門，進行兩段躍遷，抵達同在武仙-北冕長城中的唐懷瑟門，繼續航行五天之後，抵達北冕座α星貫索四附近，天穹星就是貫索四軌道上的第五顆行星。

天穹星是人類挺進深空第一顆落腳的行星，在此人類得以踩到堅實的土壤重新仰望星空，這顆星球因此被命名為天穹星。也正是因為天穹星附近的宇宙微波背景，人類再次“進化”，生成了Alpha、Beta和Omega三種性别。

在進入M57的唐懷瑟門之前，凱澤凝視着星環中央的藍綠色的光芒，轉頭問伊桑：“如果，我是說如果，我們有一個孩子，他的眼睛會不會是這個顔色？”

伊桑反問：“什麼顔色？雙電離氧的顔色，還是電離氦的顔色？”

凱澤吐了口氣，露出了已經日漸熟練的委屈表情：“你又在說我不懂的東西了。”

伊桑心軟，吃軟不吃硬，喜歡被贊美和欣賞，會關照其他人的情緒和自尊。凱澤覺得自己已經看透伊桑了。

伊桑果然勉強笑了一下，說道：“抱歉。”

凱澤的答複是另一個溫柔的吻。

在這十五天的航程中，伊桑的消沉與日俱增，因而也比過去更加依賴凱澤。

他害怕回到天穹星。

伊桑經常路過北冕座，但往往都是繞過天穹星。就連上一次接收凱澤的休眠倉，也是在附近的星港完成的。

凱澤追問了好幾次，但伊桑閉口不言，他沒辦法将自己的恐懼訴諸于口。

恐懼甚至開始攻擊他的身體。他徹夜失眠，腰上那道陳年舊傷開始灼燒般地疼痛。在最難熬的夜裡，伊桑隻能抱緊凱澤，像溺水者抱緊唯一的浮木——盡管正是這棵浮木，将他拖入了這片冰冷絕望的深海。

就在亞特蘭大号穿出第二扇唐懷瑟之門，即将進入常規航道時，刺耳的警報聲劃破了艦橋的甯靜。

“警告！警告！有不明物體正在靠近本艦，有不明物體正在靠近本艦。”

飛船的智能助理亞特蘭大溫和的電子音，此刻變得急促而尖銳。

“請機組人員盡快前往駕駛艙，請戰鬥人員盡快前往側翼崗位，所有乘客，請盡快前往逃生艙。”

“請機組人員盡快前往駕駛艙，請戰鬥人員盡快前往側翼崗位，所有乘客，請盡快前往逃生艙。”

凱澤幾乎是瞬間就穿好了外衣，而伊桑已經站在了休息室的門口，眼神清明而銳利，仿佛之前的萎靡與脆弱都隻是幻覺。

“你去逃生艙。” 凱澤不容拒絕地對伊桑說道。

逃生艙是安全的，星穹神聖帝國成立之前，太空中的救助義務已經被普遍承認。即便亞特蘭大号毀滅，隻要乘坐逃生艙離開，即便是攻擊他們的人，也會救下他們。

“我去駕駛艙。”伊桑的回答更快，更不容拒絕。話音未落，他已經像一支離弦的箭，大步沖向了駕駛室的方向。

凱澤看着他決絕的背影，那是在面對風暴時，一個船長應有的姿态。他深深地吸了一口氣，唇邊逸出一聲歎息般的低語，帶着一絲他自己都未曾察覺的縱容與欣賞：

“當然，伊桑……我的船長。”

凱澤不知道伊桑有沒有聽道自己的歎息，但他無暇分心，沖着側翼自己的位置沖了過去。

來的是誰，他心裡一清二楚。

哈德良·維瑟裡安，你還是太沉不住氣了。