“待會你會看到我的父親，克勞狄·維瑟裡安陛下和他的妻子塞西莉娅皇後殿下。” 凱澤握着伊桑的手，低聲對他說道。

伊桑低着頭，看着自己腳上的皮鞋，嗯了一聲。冷汗已經浸濕了他的掌心，但是凱澤死死抓着他的手不放開。

他不敢擡頭。他和凱澤坐在皇宮内那輛飾有暗金紋章的老式穿梭車上，車身行駛得極為平穩，幾乎沒有一絲颠簸，隻有窗外飛速倒退的宏偉廊柱與精心修剪的庭院在深沉的夜色中拖拽出一條條模糊而壓抑的光帶。空氣中彌漫着一種伊桑無法名狀的、混合着古老石材與某種罕見熏香的清冷氣息，這氣息讓他胃裡一陣翻攪。

“我的兩個哥哥應該都會來。” 凱澤的聲音像是從很遠的地方傳來，“哈德良你已經見過了，待會還會見到馬庫斯。”

“不過，我不太确定會不會有别人，比如說皇後陛下的妹妹賽琳娜女公爵和她的養子，他們已經在皇宮裡住了很多年了。”

伊桑心不在焉地嗯了一聲。他想收回自己的手，但是他的手被凱澤牢牢捏着。

“馬庫斯和我都剛從外星系回來，我還帶回了你，所以我的父親才安排了這個宴會。

“不用擔心，隻是家人之間的會面。人不多，你可以做到的。”

凱澤鼓勵地捏了捏伊桑的手。他很早之前就發現了伊桑對于人群的莫名恐懼，這種弱點，需要盡快克服掉。

伊桑勉強笑了一下。在太空裡相互殘殺的競争對手，落地之後，就變成了“家人”。

當晚的宴會設在宮殿側翼一處精緻的圓形露天亭榭中，它有着纖細的廊柱，穹頂内壁繪有淡彩的神話壁畫，四周環繞着盛開的夜皇後與茉莉花叢。天穹星正值春末，晚風帶着微涼的濕意，輕拂過肌膚，将遠處梯田葡萄藤的清香與花圃中玫瑰的甜香一陣陣送來。

伊桑沉默着跟随凱澤向帝國的最高統治者屈下右膝，低着頭等待問詢。

——沒有問題。

伊桑能看感覺到周圍人打量的眼光，但是沒有人向他提問。

伊桑能清晰感覺到四面八方投來的、或好奇、或審視、或輕蔑的目光，像無數根細針紮在他的皮膚上，但他依舊低着頭，直到凱澤引着他落座。

他面前的桌布是維瑟裡安家族标志性的黑金兩色絲綢交織而成，桌面上擺放着銀質餐具和帶有手繪花鳥圖案的瓷器。

“不用緊張，伊桑。” 凱澤在他耳邊低聲笑着說道，溫熱的氣息拂過他的耳廓，卻讓他起了一層雞皮疙瘩。“陛下不是吃人的怪物。”

伊桑責怪的瞥了他一眼，換來了凱澤更大的笑容。

伊桑幾乎聽不懂周圍人在說什麼，所有的一切都隔着一層流光溢彩的薄紗。

這種極緻奢華的氛圍，這種無處不在的、帶着某種被刻意營造的田園詩意和藝術氣息的環境，讓他頭重腳輕，感官都變得遲鈍而怪異，仿佛真的墜入了光怪陸離的夢境。

餐桌上擺着純金的底座，蠟燭的光芒在其間跳躍折射，将每個人的臉龐映照得明明暗暗；夜風帶來了遠處大噴泉隐約的水聲，還有更遠處似乎是孔雀被驚擾時發出的獨特鳴叫，這一切都與近處食物的精緻芬芳、名貴酒液的醇香詭異地混合在一起，讓他幾欲作嘔。

一些畫面——布滿鏡子和金色葡萄藤蔓浮雕的長廊，圓形大廳中央的大理石地磚，窗外梯田上奔跑的身影，還有尖叫聲——不受控制地在他腦海中閃現，又迅速被伊桑強壓下去。

周圍的人在輕笑，伊桑便也僵硬地牽動嘴角；周圍的人在交談，伊桑就死死低着頭，右手緊緊捏着自己左手的小拇指，指節因用力而泛白，視線膠着在面前那個繪有精緻花卉圖案的骨瓷餐盤上，仿佛要将那盤子盯出一個洞來。

“伊桑，咳咳，你今年多大？” 一個中年男聲忽然驚醒了伊桑。

“啟禀……陛下。” 伊桑嗓音幹澀，他擡起頭看了一眼星穹神聖帝國的最高統治者，而後又迅速低下了頭，說道：“我……我今年二十四歲。”

“多年輕啊，咳咳。” 克勞狄·維瑟裡安一邊咳嗽，一邊感歎道，他緩緩舉起了手中盛着金色液體的、杯肚極薄的水晶酒杯，杯壁折射着燭光，流光溢彩。“敬青春。”

周圍的人舉起了酒杯，伊桑也照做。一口香槟下肚，伊桑感覺自己的臉開始熱了起來。

“又有人遲到了！” 坐在皇帝對面，一位身着淡紫色蕾絲長裙、頸間佩戴着寶石的女性——無疑便是皇後塞西莉娅陛下——忽然露出了一個恰到好處的、帶着一絲嗔怪的笑容。她優雅地站起身，朝着不遠處款款走來的兩人迎了上去。她與走在前面的那位身着深紫色長裙的女士行了個親密的貼面禮，而後便熱情地挽着她的手臂，将她帶回了桌邊，目光轉向伊桑，柔聲介紹道：“伊桑，這位是我的妹妹，賽琳娜女公爵。”

而後，皇後又從賽琳娜女公爵身後，拉出一個年輕男性Omega，他也有一頭黑色的短發，眉眼精緻，隻是臉色有些蒼白，帶着幾分怯生生的、惹人憐愛的神情：“這是賽琳娜的養子，萊安·萬瑟倫殿下。你們年紀相仿，想必一定可以聊得來。”

“萬瑟倫”三個字像一柄無形的重錘，狠狠砸在了伊桑的太陽穴上。他幾乎是憑借着本能站了起來，僵硬地與賽琳娜女公爵行了貼面禮，又在皇後熱情的示意下，與那個名叫“萊安·萬瑟倫”的年輕Omega行禮。

伊桑努力在臉上擠出一個他自以為還算腼腆得體的笑容，但他的四肢已經冰冷得像剛從凍庫裡出來一樣，血液似乎都凝固了。他的大腦一片空白，隻有一個念頭在瘋狂地尖叫、盤旋、撞擊着他的顱腔，幾乎要讓他當場崩潰——

如果那個人是萊安·萬瑟倫……那我是誰？！

伊桑面無表情地坐了下來。

食不知味的咀嚼。

在每次需要的場合恰到好處的微笑。

“你怎麼了？” 凱澤發現了伊桑的不對勁，悄悄靠近伊桑，對着他問道。