“要幹活。”周靈蘊又掰着手指頭數，“打豬草，劈柴，喂雞喂豬，還要種地，可忙了。”

是了，窮人的孩子早當家。

姜憫免不了落俗，問她：“學習怎麼樣。”

周靈蘊“哈哈”兩聲，眼睛笑彎，姜憫還有什麼不明白。小孩子是最為自己成績優異而自豪的，跟賣動物奶油的蛋糕店一樣，恨不得把招牌貼腦門上。

到山頂，瞧見那山上有座石砌的小塔，三層高，一側豎碑，還是個古物，光緒年間的，說是存有某位高僧的舍利。

姜憫繞塔一圈，欣賞，周靈蘊撿來樹枝，塔前空地上堆砌，用松樹枝點了，土豆丢進去燒。

松枝油大，火焰中噼啪爆響，姜憫意外很喜歡這種植物燃燒時辛辣而醇厚的味道。

火熄，土豆也燒好，扒出來晾晾，周靈蘊直接上手。

扒開焦糊的外皮，裡邊土豆金黃，蓬蓬直冒白氣，姜憫起先拒絕，這種吃法太糙。

卻架不住周靈蘊不停往她嘴邊送，“你嘗嘗嘛，嘗嘗，就一口，真的很好吃。”

最後，兩個人蹲在地上，吃得嘴皮猩紅，牙縫黢黑。

“鍋巴香。”周靈蘊龇個大牙啃，唇周一圈也黑乎乎。

塔邊石碑上靠了把竹制的大掃帚，姜憫聽周靈蘊說，山下和尚專程留在這兒的。他攔不住野孩子們在塔前燒柴扮家家酒，隻盼着她們講究點衛生，吃飽喝足，灑掃幹淨。

周靈蘊掃地，姜憫坐在台階上，“光緒距今有一百多年了，也許和尚很樂意你們在這裡做遊戲，讓他的祖師爺不至于太寂寞。再者，出家人慈悲為懷，大愛無疆，有什麼不可以呢。”

“啊？”周靈蘊擡頭，表情呆呆，沒有人跟她說過這樣的話。雖然這一切隻是她們的猜測。

心中湧出一股暖流，她匮乏的詞庫中翻翻撿撿，“好浪漫啊。”

“你也很有趣。”姜憫說。

下午，周靈蘊帶姜憫去溪邊玩。一汩水從山縫裡流出來，沁涼的，後人挖溝掘井，将水儲存起來，附近幾十戶人家都到這裡打水。

井邊樹枝上挂了把紅色塑料水瓢，來打水的村民自備水桶，用手提，或是扁擔挑，一趟又一趟，不辭辛勞。

周靈蘊說，村裡通了自來水，但大家還是覺得井裡的水更好，自來水洗衣裳，井水飲用，燒飯。

水從井裡流出來，彙成溪，往山下淌，她們蹲在溪邊洗幹淨了嘴和手，找了塊草地，躺着休息。

周靈蘊終于開始說自己的事。

要讀書的嘛，當然想讀書了，人人都知道讀書好，可以走出大山，看看外面的世界。

“可奶奶就隻能一個人在家了，她每個星期要打一次止痛針，我走了，沒人給她打針。”

周靈蘊說着說着，眼淚流出來，在鼻梁那攢着，頭一歪，倒進耳朵裡。

姜憫抱膝坐在樹下，靜靜看着她。

“我還想找媽媽，雖然她早就不要我了，但也給了我生命，小的時候買過很多衣服，寄錢回來，有一年過年還買了巧克力呢！”

周靈蘊躺在草地上，兩手比劃，“是金色的包裝，有金元寶形狀，金币形狀，跟别的糖果味道不一樣……”

到後來，聲音變得很小，自己說給自己聽。

沒過過好日子，不知道别人怎麼過的，不懂比較，哭，隻是心裡苦，着急，為難。

最後把自己蜷成一團，發出低低嗚咽聲。

姜憫摘了片草葉，手中随意折玩，沒勸也沒哄，任她哭。

她幫不了她。

哭累了，眼淚把傷心帶走些，周靈蘊拿出手絹擦幹淨眼淚鼻涕，不好意思笑一下。

“你爸呢。”姜憫問。

周靈蘊爬起來坐好，說“死了”，“奶奶說賠的錢媽拿走一半多，剩的買豬，另給我添置幾件新衣裳。”

“親戚朋友呢？”姜憫又問。

周靈蘊搖頭，“沒親戚。”從她有記憶，就見過奶奶和媽。

媽也挺多年沒見，隻有照片，抱着她坐在黃山迎客松下面。可奶奶說那是畫，不是真的，照相館裡很多那種風景畫。

“害我白高興，以為真的去過迎客松。”

周靈蘊重新倒下去，太陽好亮，刺得眼皮微微發燙。

她說想快點長大，長到十八歲，能自己拿主意，去廠裡打工不會沒人要。

姜憫微微張嘴，看來她心裡很清楚。

那多餘的話就不用講。

時間接近傍晚，周靈蘊送姜憫下山，她有一塊集上奶奶給買的電子表，機器貓圖案，她掐算着時間，回到家，正好是平常放學到家的點，奶奶不會疑心。

将要分别，姜憫覺得應該跟她說點什麼，比如“好好上學”之類的。可這顯然是句廢話，難道是她自己不想上學？

于是沉默。

周靈蘊幾次張嘴，吐不出話，小小自尊心作祟，也知道希望渺茫。

“我走了。”她擺擺手。

姜憫垂着眼皮站在雕花鐵門前，在她轉身之際，喊一聲，“留下來吃晚飯吧。”

周靈蘊說不了，“奶奶還在家等我。”

再沒什麼可說的，姜憫目送她走遠。