姜憫開車把周靈蘊送回勝利茶廠，雨差不多停了，天空發亮，雲後日影稀薄，空氣中滿是厚重草木香。

小作坊沒有明确的午休概念，廠裡師傅吃完飯歇個十來分鐘就得接着幹活。春雨貴如油，好茶比黃金還稀，更甚者拍賣價高達百萬一公斤。

頭采、頭春、明前、雨前，分别指立春、驚蟄、清明、谷雨，一整個春天，采茶不停，制茶也不停，最是忙碌。

時間快兩點，周靈蘊來遲了。

姜憫車停門口，闆房裡的男人聽見動靜走出來看，聳肩笑一聲，“還以為你不來了。”

周靈蘊回頭沖姜憫揮手，“拜拜。”

姜憫手搭方向盤，車裡點頭，沒急着離開。

要賺錢養家，照顧奶奶，周靈蘊來時路上想得很清楚。她能屈能伸，屋前，朝着男人九十度鞠躬。

“老闆下午好，上午的事情，對不起。”

姜憫指骨微微發白，舌尖抵住下牙，頰線緊繃如刀。

男人瞄一眼門口那輛黑車，仍在笑。

他說，“你不用跟我道歉”，回頭朝屋裡吆喝一聲，女人牽着孩子走出來。

“讨厭鬼！”小孩抱着他媽大腿，朝周靈蘊翻白眼，做鬼臉，還“噗噗”噴口水。

幸好離得遠，不會弄髒衣服。周靈蘊還是本能後退。

她再度鞠躬，“老闆娘對不起，小弟弟對不起。”

冷不丁，想到姜憫那句“你很喜歡給人鞠躬嗎”？周靈蘊心裡咯噔一下，迅速扭頭。

車窗升起，黑玻璃阻擋視線，她沒來得及看到姜憫的臉。

引擎低吼，車輛駛離，車輪與地面發出尖銳摩擦聲。

周靈蘊用力眨了眨眼，壓下心頭慌亂，轉身朝廠房走去，投入下午的勞作。

熟悉了場地，她工作效率大有提升，跑前跑後不再無頭蒼蠅似到處亂撞。隻是身上的衣服過于寬大，袖子老往下掉，為方便幹活她把褲腿塞進雨鞋，褲腰還是松，時不時得停下來拽一把。

老闆兒子像隻小幽靈，總蹲在角落看她，眼神充滿惡意。

周靈蘊神經緊繃，生怕他再找麻煩，幸好上午幫她出頭的大姐一直把她帶在身邊，那孩子也被大人勒令不準進入廠房。

“熱不熱？”大姐笑着問。

作青室高溫高濕，空氣似乎有形狀，是一塊塊方磚壓在胸口。師傅們穿背心和短褲，周靈蘊滿頭滿臉的汗，臉蛋紅撲撲，逞強搖頭。

“明天來，裡頭穿件單衣。你這太厚，要熱壞的。”大姐好心提醒。

周靈蘊胡亂點頭，笨拙搖青，不時擡臂擦一把額頭。

大姐看她實在辛苦，趁老闆不注意，悄悄把她帶到角落休息，遞給她一碗涼茶，“我閨女跟你差不多大。”

周靈蘊渴極了，仰頭猛灌，茶水順着下巴流進脖子，她扯着衣領擦，“她讀幾年級啊？”

“高二，今年要升高三了。”大姐說着，兜裡摸出張皺巴巴的紙巾，“縣裡讀書，住校。”

周靈蘊接過，“嗷”一聲，悶悶的。

大姐看她一陣，“你這麼小出來打工，家裡人不管？”

為什麼每個人都要這樣問啊，周靈蘊好不想回答。

她站起身，“我去上廁所。”

“去吧。”大姐給她指了個方向。

周靈蘊想起中午飯桌上，姜憫怪她的爸爸媽媽沒有讓她成為超級大富豪。當時不懂，現在好像有點明白了。

有媽的小孩可以繼續讀書，在縣城讀書，還能住校。

聽蛋撻說，她以前也住過校，經常半夜翻牆跑出去玩，喝醉酒騎在牆頭下不來，天還落着大雨，她瘋瘋癫癫，大叫大笑。

周靈蘊當時像在聽神話故事，住校好好玩。

現在想，如果她有機會繼續上學，一定會好好學習。

學到深夜，學到天亮。