張涵之那時正坐在市集的角落，替人寫家書。他筆鋒流暢，一筆一畫皆是工整謹慎。忽聽得人聲喧嘩，有人擠入攤前，大聲道：“張涵之！你中啦！你中秀才啦！”

他執筆的手一頓，墨迹洇開，心跳仿若瞬間停滞。

攤邊那幾個常年紮堆的雜貨郎也跟着起哄，“喲，張秀才！早就看你這身文氣了，今兒果真榜上有名！” 還有人笑着遞來一個熱騰騰的包子，“快收了吧，吃個喜頭，往後可别忘了我們這些舊鄰！”

市集裡原不少人原先對張涵之半是冷眼半是譏笑，誰料如今竟真成了秀才，瞬間人人改了口。幾個過往的婆子也笑着議論，“早說這張家女婿不一般，莫不是文曲星下凡？”

遠在陸家寨的陸遙當晚也聽聞了此事，是同村的學子傳回的，知道他和張涵之家是遠親，年節都是一塊過的，特地來知會了一聲，說是縣裡榜上明明白白寫着“槐南張涵之，中”。陸遙臉上雖未顯出異色，回屋後卻翻出平日藏起的策論手稿，擦淨案頭灰塵，一夜未歇。

屋外陸大娘聽見風聲，扯着簾子問道：“老頭子，真中了？他媳婦不是早說他不再讀書了麼？” 她轉頭又自顧自地念叨，“說不定是蒙的呢，看他敢不敢去考鄉試。咱家大兒子今年可是要考舉人的，這才是真正的文曲星。” 說着，神色稍稍松快下來，滿面驕傲地理了理衣襟，仿佛勝券在握。

而這時，張家小院裡。

蕪娘正坐在窗前哄錦娘睡覺，忽聽鄰舍門前傳來小販的吆喝聲：“張秀才中啦！槐南又出了個秀才咯！”蕪娘手中動作一緩，望向窗外的陽光，不悲不喜。她早知這一日終會到來。她也明白，這隻不過是個開始。

她輕撫錦娘額頭，低聲道：“乖，睡吧。再過些時日，咱們就該離開這裡了。” 她聲音溫柔，卻透着決然。

張涵之是被一群人簇擁着歸家的。剛到村口，熟識的鄰裡街坊紛紛向他拱手道喜，門前賣雜貨的、挑水的、村口的豆腐鋪，甚至連平日裡沉穩的裡正也破天荒地沖他點頭笑道：“張秀才給咱槐南長臉咯！”

連一向向着蕪娘的鄰家張嫂也難得地對着他一臉笑模樣，“哎喲，我還當你不中用，今兒真是叫我看走了眼！果然還是要嫁讀書人，這小青蕪啊，算是熬出頭了。不枉她日日夜夜辛苦地接繡活，才養活這麼一大家。”

張涵之笑意溫和，朝着張嫂深深一鞠躬，“多謝嫂子平日照拂。往後若真得一官半職，定不忘鄰裡之情。”

張嫂擺擺手，笑得更歡：“哪還說這客套話，趕緊回家吧，你娘子在屋裡呢，估計她都要高興壞了。”

張涵之拱手答謝，又對衆人道：“改日定請大家吃席！今日天色漸晚了，大家都歸家去吧！” 人群這才散去，熱鬧也慢慢褪下。他快步穿過村口，推門入院。

院裡卻是一室寂靜。

爐火未熄，院角柴垛整齊，門檻上擺着蕪娘晾曬的繡線。屋中紗窗半掩，小織錦已沉沉睡去，蕪娘正伏案描圖，燈光落在她眉目之間，卻像隔了三冬六夏的薄霧。張涵之站在門口，一時竟沒出聲，隻覺這滿院寂靜，比街上的喧鬧更教人歡喜。

他想到這些日子兩人的别扭和冷淡，忍不住湊上前，俯身抱住蕪娘，“青青，我中了。”

蕪娘手下筆鋒微頓，緩緩擡頭，“嗯。” 她這聲平淡如水，不見半分波瀾，又低頭描圖去了。許是覺得氣氛過于寡淡，她又道：“不若，早日與遙表弟結伴去省城？與同窗們一同溫書探讨，或許鄉試更有把握。”

“别擔心家裡，我照料得來的。也别擔心銀錢，盡夠的。”

張涵之一時沒有應聲，盯着蕪娘低垂的眼睫，那句看似體貼的話，卻如一把細刀子，割在心頭。他知道，她并非是為了他的備考着想。

他笑了，笑意卻不達眼底。

“你倒是安排得周全。”他語氣輕緩，卻隐隐透着自嘲，“若我真早早去了省城，你在縣中便能自由了，不是嗎？”

張涵之緩步靠近，垂眸望她片刻，低聲道：“你别怕，我不會問你同蘇懷玉有幾分情。我隻問一句——你如今的心，已不在我身上了，是不是？”

蕪娘沒擡頭，隻輕聲道：“你想聽實話？”

張涵之沉默半晌，終是搖頭，“不，我不想聽。”