又過了兩個月，已是夏收夏種的時節，公社為了激勵廣大青年積極上進，也為解決稻香村由于開河導緻的農忙延誤問題，決定在蛇藥河畔的稻香村舉辦一次插秧比賽，要求各村廣大青年積極參加，一方面比試勞動技能，評出前十名以資鼓勵；另一方面也是幫助當地村民完成農忙。

杏花村的年青勞力本就不多，雖然本村的農事已經接近尾聲，但剩下的也不能延誤。村裡經過慎重考慮，決定讓趙光、張平、張通三人代表杏花村參加比賽。

村長張海将趙光、張平、張通三人找來，并将村裡讓他們參加比賽的決定，跟他們說了。

趙光聽完，有些不願意，朝張海嘟囔道：“村長，參加這樣的大型比賽就是吃苦不讨巧的事情！我們村小人少，本來就不占優勢，何必去自讨沒趣呢？我們還不如棄權！”

張海氣憤道：“趙光，你這話就不對了！我們村雖小，但也不能放棄比賽，在其它村面前丢了面子！”

趙光又道：“村長，我們輸了比賽，豈不讓我們村更沒面子？”

張海被趙光氣的直哆嗦，隻好威脅道：“全公社所有的村都參加，就我們村搞特殊，不參加！下次公社領導生氣了，有什麼好事，肯定沒我們村的份！

趙光急忙朝張海擠眼睛，試圖讓他說話。

張通立刻明白了趙光的意思，向張海叫苦道：“爹，你難道不知道你兒子有幾斤幾兩？讓我參加比賽，隻怕連一百名都拿不回來！這還不是丢你的臉、丢我們杏花村的臉？”

張海安慰道：“張通，你是我的兒子，村上就你們幾個年青勞力。你如果不去，村裡的人必然說我辦事不公正，以後這樣的集體活動就更沒人參加了。再說這場比賽，我們村不是還有張平這個插秧能手嗎？隻要他能拿到好名次，你們同去，也能跟着沾光！”

張平沒有說話，而是在想：“這次比賽在稻香村，我參加比賽，會再次遇見她嗎？”

張海見張平傻愣愣地站在一旁不說話，笑道：“哈哈，還是窮人家的孩子懂事！這比賽的事情就這麼決定了，你們三人不想去也要去！這可是村裡的決定！”，說完就大踏步離開了。

趙光見張平不說話，問道：“傻小子，你想什麼呢？”

張平紅着臉回了一聲：“沒什麼！”

再說比賽那天，趙光、張平、張通三人早早就來到稻香村，報了名，領了比賽的号牌，來到村口的田埂上，見那裡早已樹立了幾面紅、黃、綠色旗幟，中間放了幾張課桌，幾個領導模樣的幹部早已安然就坐，稻香村數百畝的水田還沒有按期種上秧苗，但空曠的水田裡早已按照村名，站滿了各村參加比賽的選手，選手有男有女，都是二十歲上下的年青人。

張平環顧四周，見隔壁的田裡站滿稻香村的選手，因為稻香村是大村，此次又是主場比賽，所以幾乎所有的年青人都報了名，選手人數也是各村中最多的。

張平見何莉也在其中，心中一陣狂喜，連忙朝她揮手笑了笑。

何莉見了他似乎有些不好意思，但還是朝他笑了笑。

這時，一位公社領導站立起來，高聲說道：“歡迎全公社的熱血青年，齊聚蛇藥河畔的稻香村，參加今年的插秧比賽，希望大家賽出友誼，賽出風格！”，說完四周響起了陣陣熱烈的掌聲。

随後，另一名幹部宣布了比賽規則：每位參賽選手必須插完一畝地的秧苗，每畝地都是3米乘333米的長方形，至少栽完20乘6660株秧苗，少一株秧苗都不算完成任務。每畝田中都有一名裁判監督并用秒表計時，将所有選手的比賽時間排序，并在各村公示。最後選出最快完成任務10名選手，公社授予錦旗獎狀，并給予物質獎勵。如果完成時間相同的選手，則按照秧苗的整齊程度，排列先後名次。