最後，那名公社幹部又高聲說道：“請各位選手回到各自的田中，準備好自己的秧苗，比賽馬上就要開始了！”，各村的選手紛紛将事先準備好的秧苗，扔到各自的田中。

張平見何莉與自己相鄰，輕聲問道：“何莉，今天群英荟萃，有沒有信心拿名次？”

何莉笑道：“拿名次不敢說，但赢你應該沒有問題！”

張平回道:“你吹牛吧！我可是我們村子插秧最快的選手！”

何莉也争鋒相對道：“你們村第一名？你們杏花村才多大啊？還不及我們村的十分之一大呢？告訴你吧，我也是我們村插秧最快最好的！”

張平見何莉信心百倍，隻好認輸道:“不跟你争了，你是第一名，我是第二名，還不行嗎？”

何莉笑道:“你還算知趣，張平，在比賽中你隻要緊跟我，不被拉下很遠，那你不是第二名，也能在十名以内了！”

張平剛說了一聲好，就聽見一聲啰響，插秧比賽已經正式開始了。

張平不敢怠慢，一手分撥秧苗，一手快速将其插入水中，從左向右插完20顆，後退一小步，又從右向左插滿20株，再栽第3行，不到一分鐘的功夫，他已經插完好幾行了。

張平一邊彎腰插秧，一邊用餘光察看左邊何莉和右邊趙光的進度，剛開始兩人與自己的速度相當，但當他插到田中央的時候，趙光已經被自己甩下十行的光景，但趙莉與自己仍然不分上下，時而自己快一拍，時而她領先半行的樣子。

張平見何莉越栽越快，似乎已經領先他一個身段了，他再也不敢分心、開小差，隻好一門心思專注于插秧，不一會他又慢慢趕上何莉的身影，又慢慢跟她并駕齊驅了。

張平見還剩下十幾行秧苗，就要完成比賽了，他借着擦汗的間歇，瞄了一眼隔壁的何莉，見何莉也在焦急地看着他。

何莉輕聲問道：“張平，你還有沒有多餘的秧苗？我這少數了2捆，大概200株的樣子!”

張平不假思索，随即将手邊的兩捆秧苗抛給何莉，他身邊的裁判看了，催促道:“小夥子，現在是什麼時候，你還惦記着隔壁的姑娘，快加油！”

張平最後用了不到一分鐘的時間，就完成了比賽，何莉也幾乎同時完成了比賽。

比賽結束後，公社領導見各村各位選手的成績做了統計:何莉得了第一名，張平得了第二名，隻是趙光隻得了第十八名，而張通則是在倒數幾名之中。

何莉走到張平的身邊，輕聲對他說道：“張平，這次太感謝你了，其實你才是真正的第一名，你救了我兩次，幫了我一次，我也沒有什麼禮物可以送你！我見你擦汗都沒有一塊手帕，這塊手帕是我自己繡的，就送給你做個紀念吧！”，說完将手中的手帕遞給張平，就紅着臉離開了。

張平打開手帕，見上面繡着幾朵茉莉花，兩隻蝴蝶成雙成對在花中飛舞。