那是櫻花盛開的季節。

绮禮，靠在西式的房柱上。漫無目的的，打量着庭園布置。

離開大阪機場，一路上。粉色的花瓣，落了好幾條街。

──不過。

遠坂家宅的園子裡，隻有一株純白的辛夷，勉強開花。

這個院子裡、沒有栽種櫻樹。绮禮才注意到。雖然、自己曾經是遠坂時臣的學生。但是，住在遠坂大宅的幾個月時間。他從來沒有，去注意花草方面的事。

“喂，你！”

軟軟嚅嚅的兒童音，在走廊盡頭。響起。

“你怎麼又回來了，绮禮！”

绮禮回頭。隻見身高不滿一米的雙馬尾小女孩，扳起臉色，氣勢洶洶，跑了過來。

“凜？”

“你居然有膽子回來！”

長高了啊。绮禮意識到。說話也更加流利了點。明明隻是一個不滿四歲的女孩。

──居然還記得、一個外人。

绮禮沒有出神太久。因為對面，身高不到他的腰部高的女孩，已經來到跟前。

未來的遠坂當主，将兩手握拳。她毫不留情的，使出最大力氣。往穿着高領黑衣的成年男性──的腿，惡狠狠的、敲打下去。

“啊，”绮禮來不及阻止。

“好痛！”遠坂凜，不出所料，發出痛呼，“好──痛！你那是什麼腿──好硬──太誇張了！”

看見昔日導師的女兒，整張小臉揪在一塊。

绮禮依舊，無言以對。

遠坂凜這個孩子。從認識開始，就老是趁着父母沒注意，對自己使用暴力──明明每一次，都以她本人唉唉叫着‘揍人很痛’收場──所以，為什麼還是要做這種事情呢。

“為什麼要消失啊！”

強忍着淚花的小女孩憤怒的大叫。绮禮伸出去，想要搭住她肩膀的手，停在了半空之間。

“你不是父親大人的首席弟子嗎！”

“明明都讓給你了！我，居然隻能區居第二！”

“遠坂家的繼承人，居然隻是第二！”

“你真是太可惡了！明明我──也不是說、就不認同──”

“你為什麼有臉回來！”

少女充滿針對性的言語，消失在咬緊的牙齒後面。

“半途而廢的窩囊廢！”

尖銳的吼，小女孩又氣又傷心的跑開了。

此生頭一遭。

惹哭了年幼孩子的前任代行者，僵在原地。整整十五秒。

──果然得追上去。

绮禮反應過來，迅速動身。拉開了門。

──自己再次造訪這個屋子，已經很糟糕了。

言峰绮禮。從一開始就有、對于過去的所作所為、對于那個選擇、負起責任的覺悟──但是，再次進入遠坂大宅，然後，惹哭以前的、老師的女兒……，要是又任由對方亂跑、不小心觸動什麼、與魔術相關的機關──

糟糕。糟糕、糟糕、糟糕。

太糟糕了。

切嗣說了，有不得不與時臣老師商量的東西。葵夫人也提過，凜在午睡。遠坂宅的女主人遣散了傭人，也離開了這棟大宅。表面上，是去公園散步。事實上，是将空間，讓給家主，以及，遠道而來的客人。

──要是因為、自己、招惹了凜。導緻切嗣跟時臣老師要進行的、協議、告吹了。

在腦海中設想，最惡劣的事态發展。

這個足以保命的習慣，此時，無疑助長了绮禮那種‘我捅簍子了’的非常棘手的感覺。

值得慶幸的是，遠坂凜，沒有跑到什麼偏僻的，危險的地方。

绮禮拐過幾個走廊，就看見她停在、一扇很精緻的、西式的門旁邊。

“所以你的調查結果，符合我之前跟你說過的狀況了吧。時臣桑。”

“是這樣沒錯。衛宮君。很是遺憾。在這個時間點上，遠坂家必須盡所可能，對靈脈展開行動。”

“再過幾年，儀式就要開始了吧。如果是出于，最慎重的考量。必須瞞着艾因茲貝倫、明顯有問題的瑪奇裡一脈，甚至整個時鐘塔。直到一切都結束才可以。”

切嗣與時臣老師聲音，從書房的牆壁後邊，穿透出來。

突然有點像是在偷聽了。绮禮很想将凜給帶走。沒有特别經過隔音處理的牆壁，都是這樣。而在遠坂大宅裡面，遠坂時臣，當然也是沒有使用結界的隔音手段──

但是凜用盡了力氣拒絕了他。徹底的，無視了绮禮拉扯她的手臂。

小女孩站在牆邊，就是不動。

──如果使用了更激進的手段，會發出聲音、會造成打擾的。

“話又說回來了，”切嗣的語氣懶洋洋的，跩的像是他才是這個屋子的主人，“方才，我提到了我這一邊的助手名單。你完全沒有意見嗎。遠坂桑。”

“衛宮君？”

“我的助手，是言峰绮禮。所以這次直接帶着他，一起過來。”

手指指甲，輕敲木椅扶手的聲音，非常清晰。

“我個人，沒有旁聽冷暴力的伺候的習慣。如果到時候，我聽見任何一句冷嘲熱諷，任何一點點沒有意義的暗示──我就會不管冬木教會裡面，現在是不是坐着一個需要‘負責掩蓋神秘’的老頭。”

“我會用盡畢生所學，把時臣桑，你的門牙，揍下來。”

言峰绮禮眨眨眼睛。雖然此時，明顯是，可以将陷入驚愕的四歲小女孩，整個人拖走的大好時機。但是前任代行者的腦子，莫名其妙，突然僅能用來播放幾個大字。

──糟、糕、至、極、的、談、判、水、平。

為什麼要威脅！明明已經達成想要的結果了！卻在即将合作的瞬間前功盡棄！

绮禮努力的保持安靜。他專業的深呼吸。用高水準的意志力，強忍住──想要直接扭開房門、沖進去、掐住某人的脖子、威脅他、你再亂搞我就要燒光你整個倉庫的遊戲機、趁你睡覺的時候把你的遊戲記錄全部洗幹淨、把你珍惜的零件塞進你平時使用的炸-藥裡面、等它們全部都被你親手炸掉後、才開口告訴你你究竟做了什麼──的暴力沖動。

凜反而先鎮定了下來。她奇怪的瞪了他一眼。绮禮有發現了，可暫時沒法集中精神。

“……看起來，有件事情，在合作以前，我也必須說明白。衛宮君。”

遠坂時臣面對言語暴力。他慣用的寶石手杖，敲擊在，鋪着地毯的木闆上面。

“不知道我的言行，是否，導緻了你的誤解。”

因為隔着一道牆壁。沒辦法判斷面部表情。