另一頭段西北得到消息，确認三山四水寨乃搶走稅銀的罪魁禍首。

受太子令之前，他須得先回一趟段府。

族長最近的動作太頻繁，頻繁到令人心驚肉跳。

他每次出現，都預示着大事即将發生。

段勍一生，隻露過三次面。第一次，他成為了段氏族長。第二次，血洗段家，讓十九年前的事，成為一個永遠無法被人探究的謎團。

這是第三次。

令無數人恐懼的段勍，此刻如同一位行将就木的老者，枯坐在地闆上。

血色的符文在窗沿上流轉，暗不透光的室内散發出腐朽的味道。他好似一棵枯萎衰敗，走到生命盡頭的老樹。老鼠啃噬了他的根莖，身邊長出華蓋的挺拔巨木搶奪了他全部陽光，他轟然倒塌，枯枝敗葉在漫無目的的揮灑。每一片樹葉、每一根枝丫，都在盡力往下，試圖生出新的根莖，讓生機再次出現。

三枚銅錢被高高抛起，段勍口中的血噴灑在銅錢上，案桌上被供奉的牌位，“咔嚓”一聲，裂開一道縫隙。

“哈哈哈……哈哈哈……”段勍倒在地上大笑，笑出了淚。

“原來，這就是段铓失敗的原因啊……可笑，可笑啊，我做了無數努力，造就的天才，依然敵不過……”

一片葉子飄到他手上，上面俨然畫着當時山谷中戰鬥的場面，每一幕清晰的映入眼簾，無數葉片飛舞，段勍渾身不可克制的顫抖起來，嘴唇哆嗦，雙目充血。

明明！

明明！

明明這才是他想要的力量啊！

終他一生，都在渴求，卻無論如何無法得到。

憑什麼？！

血脈，當真如此重要？

不是說人定勝天？為何到了他這兒開始行不通了？他拼盡全力，變得人不人鬼不鬼，卻隻能如此……

他閉上眼睛，高高抛起的銅錢此時停在半空，好似畫面停住，人間此刻一幕幕朝段勍奔赴而來。

在他面前，天下透明。

他看到山川移位、河流改道，他比當地的府衙更知曉當地的地勢；

他看見隐田隐戶，窺見每一家的陰私；

他看見遙遠的村落裡，甚至未曾被靖墟王朝記錄在冊的地方，男耕女織，孩童嬉戲……

一幕幕，一幕幕，他看到千家萬戶的信息回閃，直到……

他看見有人被綁在一座暗無天日的密室裡，唯見燭火一點微光。

一朵枯萎的花，帶着他的枝丫被可憐的五花大綁，從上到下，處處皆是劃痕。

又來了一個人，一刀，一刀，再一刀，傷口很難再放出血，已經幾乎要被放幹了。

“啧，真不中用，段家人的命不都硬的很？怎你不經折騰？來，我給你補一補。”一碗烏黑粘稠的湯藥被灌進嘴裡，被綁着的人卻已連吞咽的力氣都沒了。

“知道抓你多不容易嗎？你可不能死啊，我靠你了，神靈的力量，你們的血，可以窺見上蒼啊……”那人眼底閃爍着瘋狂。

畫面閃過，來到另一處鳥語花香的地方，一個道人架着鍋在烹煮，嘴裡念念有詞，不，他在煉丹。

丹爐裡，一隻手伸了出來……

段勍強行切斷腦海中閃過的畫面，銅錢再次落入手心。

他的眼底劃過厭惡與憎恨，銅錢被他死死扣進手掌，鮮血從拳頭縫隙裡一滴滴飛快滴落。

須發以肉眼可見的速度變白，臉上與身上的皺紋飛快增加，他的身體急劇孱弱下去，他能感受到生機正在飛速流逝。

是啊，代價。

呵呵。