淩晨一點，棠韻設計的辦公區隻剩下許棠工位的燈還亮着。中央空調發出低沉的嗡鳴，在空曠的空間裡顯得格外清晰。許棠揉了揉發脹的太陽穴，電腦屏幕上 “棠頌” VIP 室香氛調配方案的參數表正在藍光中浮動，密密麻麻的數字讓她眼底泛起紅血絲。

胃裡又開始隐隐抽痛，像有隻冰冷的手在反複攥緊。她從抽屜裡摸出鋁箔包裝的胃藥，卻發現水杯早已空了。起身去茶水間時，高跟鞋踩在地闆上的聲音格外刺耳，在寂靜的夜裡回蕩。

牆上的電子鐘顯示 01:17。許棠接了杯溫水，靠在飲水機旁輕輕喘息。玻璃幕牆外是滬市璀璨的夜景，陸家嘴的摩天大樓像插在夜幕裡的水晶柱，卻照不進她此刻微蹙的眉尖。

母親的舊照片還擺在辦公桌的角落。那是許棠十歲生日時拍的，穿着碎花連衣裙的女人抱着她，笑容溫婉。那時父親的生意剛有起色，家裡還沒有後來那些層出不窮的女人，母親的眼睛裡也還盛着星光。

指尖劃過相框邊緣的塵埃，許棠的眼神漸漸放空。胃裡的疼痛似乎蔓延到了心髒，細密的酸楚像藤蔓一樣纏繞上來。她很少在人前顯露脆弱，尤其是在顧沉舟面前 —— 那個男人像精準的獵手，任何弱點都可能成為被他捕獲的契機。

但今晚，連續一周的高強度工作讓她的防線出現了裂縫。白天在顧氏集團會議室裡據理力争的銳利，此刻都化作了深夜裡難以抑制的疲憊。

“還沒走？”

低沉的嗓音突然在身後響起，許棠驚得轉身，水杯裡的溫水濺出幾滴，落在手背上。顧沉舟站在玻璃門外，穿着便裝的黑色羊絨衫，手裡拎着一個牛皮紙袋，領帶松垮地挂在脖子上，顯然也是剛結束工作。

他怎麼會來這裡？許棠迅速收斂心神，将舊照片倒扣在桌上，指尖還殘留着相框的冰涼。“顧總？這麼晚了您怎麼……”

顧沉舟推開門，目光掃過她蒼白的臉色和攥着水杯的手。“來附近見個客戶，路過看看。” 他晃了晃手裡的紙袋，“沒想到許設計師比我更拼。”

牛皮紙袋上印着 “榮生堂” 的老字号 logo，中藥特有的苦澀氣味隐約飄來。許棠的視線落在他微蹙的眉心，那是她從未見過的神情 —— 不像商場上的銳利，也不是情場裡的玩味，而是一種近乎陌生的…… 關切？

“在調香氛樣品？” 顧沉舟走近辦公桌，看到屏幕上的參數表，“雪後松林的後調？”

“嗯，” 許棠轉過身關掉文檔，胃裡的抽痛突然加劇，她下意識地彎腰，手按在小腹上，“可能…… 有點着涼。”

這個動作沒能逃過顧沉舟的眼睛。他看着她額角滲出的細密汗珠，以及極力隐忍的蒼白臉色，心髒某個角落忽然被什麼東西輕輕撞了一下。他見過許棠在招标會上的從容，在酒會上的疏離，在會議室裡的銳利，卻從未見過她如此刻般 —— 像一件精緻的瓷器，表面依舊光潔，内裡卻已出現裂痕。

“胃痛？” 顧沉舟的聲音不自覺地放低，他将牛皮紙袋放在桌上，從中拿出一個保溫杯，“榮生堂的養胃湯，剛熬好的。”

溫熱的瓷杯被塞進許棠手裡，隔着杯壁都能感受到暖意。她愣住了，看着顧沉舟轉身去茶水間找勺子的背影，羊絨衫勾勒出的肩線在燈光下顯得格外挺拔。這個總是被媒體形容為 “冷酷薄情” 的男人，此刻卻在深夜的辦公室裡，笨拙地為她準備養胃湯。

“謝謝顧總，” 許棠低頭吹着熱氣，掩飾眼底的波瀾，“隻是老毛病了，不礙事。”

顧沉舟将銀勺放在她手邊，目光落在桌角倒扣的相框上。他沒有追問，隻是靠在辦公桌邊緣，看着她小口喝着養胃湯。燈光下，她的睫毛很長，在眼睑下投下淡淡的陰影，原本清冷的氣質被疲憊沖刷後，露出了幾分易碎的柔軟。

“為什麼總是一個人扛着？” 他忽然開口，語氣裡帶着一絲不易察覺的喟歎，“你手下的小張六點就走了。”

許棠握着杯子的手指緊了緊。她能感覺到顧沉舟的視線落在自己身上，那目光不再是之前的審視或玩味，而是多了一種她不敢深究的東西。“習慣了。” 她低聲道，“有些事，别人幫不上忙。”

比如原生家庭的創傷，比如接近他的真實目的，比如那些深夜裡無法言說的孤獨。

顧沉舟沉默了。他看着許棠垂落的眼睫，看着她握着瓷杯的手指因為用力而泛白，心中那種陌生的情緒越來越強烈。他想起第一次在招标會上見到她時，她穿着象牙白連衣裙，眼神沉靜如水；想起酒會上她轉身離去的背影，煙灰色長裙在燈光下流動；想起會議室裡她據理力争時，眼中閃爍的專業光芒。

而現在，她隻是一個深夜加班、胃痛難忍的女人。

這種反差讓他胸口有些發悶。他習慣了掌控一切，習慣了女人對他趨之若鹜，卻第一次在一個女人面前，産生了想要保護的沖動。不是出于征服欲，也不是出于新鮮感，而是一種純粹的、想要将她護在羽翼下的念頭。

“以後加班，讓助理送你回去。” 顧沉舟的聲音有些沙啞，他自己都沒意識到語氣裡的關切，“或者…… 給我打電話。”

許棠猛地擡起頭，撞進他深邃的眼眸裡。那裡沒有了往日的疏離，隻有濃得化不開的認真。她的心跳漏了一拍，胃裡的疼痛似乎都減輕了幾分。但下一秒，她就強迫自己移開視線，将空了的保溫杯放在桌上。

“謝謝顧總關心，” 她站起身，刻意拉開距離，“時間不早了，我收拾一下就走。”

顧沉舟看着她重新戴上 “面具” 的臉，那種想要保護的沖動更加強烈。他伸出手，幾乎是下意識地，想要觸碰她的額頭，看看有沒有發燒。

許棠卻像受驚的小鹿般後退一步，撞在辦公椅上。“顧總，” 她的聲音帶着一絲顫抖，“男女授受不親。”

這個反應讓顧沉舟的手僵在半空。他看着許棠眼中一閃而過的驚慌，忽然意識到自己剛才的舉動有多反常。他是誰？是顧沉舟，是那個在情場遊戲人間的顧氏太子爺，什麼時候會對一個女人做出如此逾矩的關心？

“抱歉。” 他收回手，語氣恢複了幾分淡漠，卻依舊帶着一絲不自然，“我隻是看你臉色不好。”

“我沒事，” 許棠低下頭收拾東西，手指卻在微微發抖，“謝謝顧總的養胃湯，很管用。”

辦公室裡陷入尴尬的沉默。隻有中央空調的嗡鳴和窗外遙遠的車流聲。顧沉舟看着許棠快速收拾東西的背影，她的動作依舊利落，卻帶着一種掩飾慌亂的急促。

“那個相框……” 他忽然開口，打破了沉默，“是你母親？”

許棠的動作頓住了。她沒有回頭，隻是低聲道：“嗯。”

“她很溫柔。” 顧沉舟的聲音很輕，“像你。”