"我知道你應付得來。" 顧沉舟看着她，眼神複雜，"但我不想讓你應付。許棠，我不是玩玩而已，我是認真的。"

這句 "我是認真的"，像一顆投入湖心的石子，在許棠心中漾起了圈圈漣漪。她想起這一路走來，顧沉舟的主動邀約，他對香草味的留意，他提及的童年空缺，還有他此刻眼中的堅定。她築起的高牆，正在一點點崩塌。

"顧總，" 許棠輕聲說，"我需要時間。"

"我給你時間。" 顧沉舟立刻回答，語氣裡帶着一絲不易察覺的急切，"多久都可以。"

看着他眼中的光芒，許棠忽然覺得，或許真的可以給他一個機會，也給自己一個機會。

就在這時，辦公室的門被敲響，陸嶼探進頭來："顧總，許設計師，樓下有記者堵着，好像是為了流言的事。"

顧沉舟的臉色瞬間沉了下來："讓保安處理。"

"可是記者說，" 陸嶼有些為難，"他們有拍到您和許設計師一起看展的照片，想問問你們是不是在交往。"

許棠的心猛地一緊。該來的還是來了。她看着顧沉舟，想從他眼中找到一絲猶豫，卻隻看到了堅定。

"走，" 顧沉舟拿起外套，"我送你出去。"

"顧總，這樣隻會讓流言更盛。" 許棠拉住他的手臂，指尖觸碰到他溫熱的皮膚，"我自己可以。"

顧沉舟看着她，眼神溫柔卻堅定："許棠，以前的我，可能會覺得绯聞是麻煩。但現在，" 他頓了頓，目光深邃，"我不想讓你一個人面對這些。"

他的話像一股暖流，瞬間湧遍許棠的全身。她看着顧沉舟眼中的認真，終于松開了手。

兩人并肩走出顧氏大廈，閃光燈瞬間亮起，記者們蜂擁而上。

"許設計師，請問你和顧總是什麼關系？"

"顧總，網上說你為了許設計師冷落林小姐，是真的嗎？"

"許設計師，你是不是靠顧總拿下的‘棠頌’項目？"

尖銳的問題像潮水般湧來，許棠下意識地握緊了拳頭。就在這時，顧沉舟上前一步，将她護在身後，聲音冷冽而清晰：

"第一，許棠是‘棠頌’品牌的主理人，也是顧氏集團重要的合作夥伴。第二，我和許設計師的關系，屬于私人領域，不勞各位費心。第三，" 他頓了頓，目光掃過所有記者，"關于‘棠頌’項目，許設計師的才華有目共睹，任何質疑她專業能力的言論，都是對整個設計行業的不尊重。"

他的話語擲地有聲，帶着不容置疑的權威。許棠站在他身後，看着他挺拔的背影，心中某個堅硬的角落，忽然徹底軟化了。

原來被人護在身後的感覺，是這樣的安心。

記者們還想追問，顧沉舟卻不再理會，直接帶着許棠坐上了車。

車子駛離喧嚣的人群，許棠看着窗外飛逝的街景，心情久久無法平靜。

"謝謝你，顧總。" 她輕聲說。

顧沉舟轉頭看她，夕陽的光落在他臉上，溫柔了他的眉眼："我說過，不用謝我。"

許棠看着他，忽然笑了，那笑容像冰雪初融，溫柔了整個車廂："好。"

一個字，卻讓顧沉舟的心徹底安定下來。他知道，許棠的心防，正在一點點為他卸下。

而那些流言蜚語，在他們之間悄然滋生的情愫面前，似乎也變得不那麼重要了。

這場以 "釣系" 開始的狩獵遊戲，早已偏離了預設的軌道。而屬于許棠和顧沉舟的故事，正在朝着一個充滿未知，卻又令人期待的方向，緩緩展開。