梁武帝蕭衍見天賜良機，立馬讓貞陽侯蕭淵明領兵十萬北伐，支援侯景。蕭淵明在彭城外的寒山築大壩阻斷泗水，意欲借水勢破城。自時從河南到淮泗全線烽火。

高澄封慕容紹宗為燕郡公，任命為東南道行台，授開府之機，讓他節度三徐二兖州軍事，以大都督高嶽為副手一起解彭城之危。慕容紹宗在寒山大破梁軍。生擒主帥貞陽侯蕭淵明。彭城之圍既解，慕容紹宗馬不停蹄回師河南對陣侯景。

侯景不敵一路向東南移軍，最終在渦陽兩軍相逢。慕容紹宗鳴鼓長驅直入，順風布陣。侯景緊閉營壘，不敢應戰。等風停天黑，命士卒持短刀沖陣，專砍人腳和馬腿，慕容紹宗馬驚墜地，隻得暫退谯城稍作修整，讓手下深溝固樓圍困渦陽，侯景軍中糧草不足，部将司馬世雲納城而降。侯景率部突圍南渡，遭到慕容紹宗的騎兵追擊，部下人心渙散，不願南渡。

侯景隻得欺騙說：“你們的家屬在北高澄已殺之，不得北返。”

慕容紹宗下馬在江邊披發仗劍，指着北鬥誓說：“無此事，爾等北返家屬尚在，免罪。”

衆人聽了紛紛請降，侯景見大勢已去，隻帶着八百親兵，南渡過江投奔梁朝。

侯景敗逃，高澄任尚書辛術率領衆将主持江淮，大軍乘勝追擊勢如破竹一連占領了南梁二十三個州。一年後壽陽太守王顯貴堅持不住獻出城池向高澄投降，羊海也率領部隊投降，東魏終于拿下整片淮陰之地。

侯景反叛時将颍川割讓西魏，現在由王思政占據。高澄改命慕容紹宗為南道行台讓他奪回颍川。王思政建玉壁城，守弘農郡，有他在大軍圍攻一年，也難近一步。高澄下令在洧水修築堰壩，準備水攻。

慕容紹宗乘船巡視工事，偵探敵情。不意東北方狂風大作，少時就吹斷纜繩，并将船吹到了颍川護城河。王思政命守軍用長鈎鈎住船舷要活捉慕容紹宗，慕容紹宗用劍斬斷長鈎。王思政無奈下令亂箭齊發，慕容紹宗看着河水說：“我當有水災。”說罷跳入河中，溺水而死。消息傳來高澄嗟傷良久，追贈慕容紹宗持節，都督七州軍事，尚書令、太尉、青州刺史，谥景惠。

高澄讓皇帝元善見改元太清，同年六月高澄公開為高歡發喪。元善見親自為高歡舉哀，服缌缞，喪禮依照漢代霍光去世時的規格進行，追封高歡為相國、齊王，并備九錫之禮。

七月初三，元善見任命高澄為使持節、大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事、大行台、勃海王。高澄讓高洋留在邺城攝理軍國，自己領軍十一萬親征颍川。

高澄臨行在高歡靈前發誓，“我一定生擒玉壁城始作俑者王思政，讓他跪之階下，俯首稱臣。”

王思政聽聞高澄親征，不以為患，說，“他父在日尚不能破我，他小兒家知兵否。”

高澄帶兵圍城不攻，先截斷西魏糧道，又親自趕到堰下，督勵士卒，并聚水灌城。須臾之間，大水漫灌，城牆傾倒，城中到處都是積水，無立足之地。

王思政眼看城破，便率随從跑到土山，仰天大哭道：“我如今兵力已盡，無計可施，隻有一死以報效朝廷。”然後向西叩拜，欲拔劍自殺。都督駱訓死命攔下。

高澄派通直散騎常侍趙彥深上山送給王思政一把白羽扇，随後趙彥深和王思政一起下山，拜見高澄。

王思政見到高澄後，心說，這不愧是高歡的兒子，好少年，好人物！面上還言辭激昂慷慨，沒有一點屈服的意思。

高澄看王思政敗軍之将盔甲狼狽，況年已花甲，就起身向他施禮，“大将軍安，可惜我父親不在了，不然有你做臣子肯定很高興。”

王思政無言以對，稱臣而退。