夜色鋪成一塊斑駁的地毯，而燈光星星點點地在林間緩慢流動，連成一條隐約有聯系的燈帶。

到了地勢平緩的地方，樹木冒了新芽的密集樹枝遮擋住。影影綽綽，看不真切了。

攘夷軍自然不敢如此明目張膽地使用燈火，這些燈火的來源是天人，他們并不擔憂逼近會打草驚蛇。

如此漆黑的夜，夜視能力一般的地球人，哪怕發現他們的蹤迹也不會選擇行動，隻會在藏身處更深入地躲藏起來。所以他們隻要發現蛛絲馬迹，這場荒唐的持久戰就該結束了。

不過地球人氣味太輕，地球的土壤和春季複蘇的植被氣味又明顯，近幾日又時常有風，如果毫不發聲躲藏，環境能輕而易舉的隐藏人類的一切信息。

這顆星球對自己的造物實在太體貼。

而他們仔細搜查過一重又一重的山頭，十幾日一無所獲，心情多少有些浮躁起來了。

在他們查過的一處山谷深處，高杉在那陣腳步聲完全離開三日後，探頭查看情況。

觀察過十幾小時，深夜到日出，他明白已經挨過了這劫，他們不必繼續生存需求壓到最低的待機狀态，第一時間指揮所有人清醒，躲藏結束了。

現在所有攘夷軍已沒有新兵，都各自辨識能力娴熟的到周圍搜刮，想方法将肚子填到半飽，這樣才有力氣做更多事情，精神頭充沛的負責占領高處放哨，他們會保證隊伍不暴露在任何耳目下。

一切動作都簡潔而安靜。

高杉和大家一起吃過浸過油的幹糧，就地取材的野獸肉，雜七雜八的藥草野菜，勉強改善饑餓。雖然因為不怎麼敢生火，森林中找到的東西隻能半生不熟的吃，也并不能吃飽，但所有人多少恢複了精力。

經常潛伏的老兵傳授經驗，抓緊時間小幅度活動關節，改善在這幾日中僵化的手腳，不然會像打獵時用力過猛的那群人一樣抽筋。

抽筋的幾個，按捺不住在森林間返祖的激動，跑跳的太快，現在都趴地上讓戰友幫忙放松。刀鞘當筋膜刀用，一片慘叫全咬牙堵嘴裡，憋得臉紅脖子粗。

雖然隊伍總體氛圍安靜的有些壓抑，但他們行動的方向并不迷茫，接下來要盡快聯系上後勤，尋找沒暴露的據點複盤休整，處理過草草包紮的傷口，卷土再來。

另一邊，往靠海地方走的辰馬隊，因撤離策略不同，從頭到尾沒停歇過。由于一開始直接打算往海邊跑，選了沿河流流淌的方向走，路上沒短過水源。又因為四國來的人多，從小親水，或直接是漁家人，不缺捕魚好手，也不用擔心奔波的精力了。

而他們忙碌，除了趕路還要解決每日吃食欲睡眠的問題，空下來思考的時間少，何況漁人天生靠海吃海，冒險性最大最明顯，從小的教育裡就有無畏風浪的覺悟。

這種覺悟傳染開，隊裡氣氛一直不錯。

此次迎戰之前，桂的隊伍大半分成三隊，像從前為他們規劃撤離路線做後手一樣，融入其他三人隊伍中，剩餘少數留着讓他醒來指揮。

現在他帶着這少數人，用最快的速度去了辰馬托付船隻的地方。

原本辰馬的船隻，做的是方便後勤輸送物資的打算，但沒想到他們有着更低調，運輸效率不輸于海上的方式，合并前交流過相關情報，這些船便閑置了。

大病初愈累到脫力的桂，僅用七天解封船隻，把五艘船開向辰馬大緻出現的那片海岸線。

确定大緻方向用的是信鴿，縮小範圍要靠信鴿傳遞的地形圖和密碼文，等岸上的哨兵看到船，放信号彈示意自己的位置。

陸地上接頭也大緻是個流程，後勤飼養大量信鴿，巡邏範圍覆蓋漫山遍野，聽見兩短一長的哨聲就會尋人，等尋到人，背上情報，起飛追蹤下一句哨聲，不眠不休。

隻要信鴿找到人，一切會一帆風順。

直到現在，情況最糟糕的卻是一開始斷言立刻能找到的，白夜叉的隊伍。

準确來說，隊伍已經找到……

與城鎮距離不遠的密林中，去年旺盛的雜草藤蔓幹枯細密地交織在一起，不露出任何暗紅土地。

這種幹枯藤草的縫隙很少鑽出綠色草葉，因為在年複一年的生長中，織在一起的藤草覆蓋土地沙石的溝壑，底下的空洞有時甚至有幾米深，自然沒有矮草生長。

熟悉這裡地形的人才知道這裡也算躲藏處，一個白夜叉隊的隊員在軍醫的目光中從那裡爬出，頭上還頂着折斷的雜草。他驚歎又後怕的：“沒想到您能發現這地方，也幸好是……”

軍醫沖他伸出手，他不解其意，愣了一會兒，想起坂田銀時走前交代的話，急急忙忙從懷裡掏出一小團繃帶包的東西，連着外面的繃帶放到軍醫手裡。

軍醫把那東西從繃帶中解出，旁人見到全貌。

那是枚紅木戒指，糾纏的木紋隐約像幾隻細小眼睛組成的蓮花，表面光澤卻玉一樣瑩潤，隻能從那些紋路看出來似乎是木質。

後勤跟随軍醫的步伐，其他白夜叉隊的隊員也爬上來，大緻還原了當時的情況。

坂田銀時不擅長密碼，天生跟着他跑的這一隊沒一個人會，有事兒要出去找接頭人加密後傳遞消息。每次臨走，他把這團東西交給隊員保管，說他沒回來就給軍醫。

他真不該立這flag，一語成谶，他回來時運氣真的不好，碰上天人部隊。本來他躲起來就是，可那是正巧有天人擡頭，看見他那顯眼的一團白。

正規天人軍訓練有素，立刻進入追擊模式。坂田銀時當機立斷，跑遠了，從那後沒有半點消息。

聽罷，表情沒什麼變化的久夏握着那枚戒指，冷靜分析情況。

目前天人掌管的所有線索裡，隻有白夜叉明确現身了，運氣再壞點兒，說不定上千天人圍剿他一個，他那場面就拉風了。

選難走的路翻山越嶺插翅難飛，選好走的路人多眼雜自投羅網。總之怎麼想都是壞結果。

在旁人眼裡，拿到這枚紅戒後軍醫若有所思片刻，後勤趕上，他對熟識的兩人左右簡單交代過兩句。

沒有帶任何東西，握着那枚戒指，向他們說的白夜叉跑的方向大步走了。

趕來的後勤接應白夜叉的隊伍回據點休整登記。

衆人此時并未預料到，這兩人會脫離部隊兩個月。

第一個月，軍醫傳回大量消息，包括沿途分析出的情報和針對後勤調動的指令，但一直沒找到不知被天人逼往何處的白夜叉。

白夜叉的隊伍與後勤相會最早，休整後無人指揮，自發的輔助後勤接應其他隊伍。

這次被沖散，戰鬥直接折損的人員完全影響了軍隊的戰鬥能力，但能逃開擺脫的隊伍成員幾乎都無大礙。

海上，剛好過病的桂拼命拿船接上辰馬，一雙冬日凍傷剛好的手，又因為掌舵用到沒繭的手掌手心，磨出許多堅硬水泡。

在帶人撤離後，桂終于體力精力雙雙不支，倒床睡死。

他很累，不過強壯的免疫力終于發力，沒繼續生病，要不然會被好心的辰馬——暈船很嚴重——邊吐邊喂。

或許是辰馬準備這麼做的架勢吓到了桂，桂在辰馬這麼做之前産生了蜘蛛感應，垂死病中驚坐起，“無意”将那一碗糊糊掀到了棕卷毛臉上。

辰馬抹一把臉，笑聲倒是一如既往沒心沒肺：“這種被吓到痊愈的事情原來真的存在啊哈哈哈！”

桂：“不是假發，是桂，我建議你自己吐的東西最好自産自銷。”

辰馬：“當我是什麼人！這飯我沒吐進去！隻是聞到食物的味道忍不住嘔嘔嘔嘔嘔——”

由于正在說話，“無意”噴到桂身上。

桂：“……”這太壞了。

兩人駛船沿紀伊半島行駛，四月初靠岸，前往紀伊山脈中的據點，給高杉傳遞了消息。

山中，高杉則組了嚴謹的前進隊形，靈活機敏的人負責當哨兵先行探路，為了躲避所有視線一直走着最偏僻的山路，到四月下旬才和桂、辰馬會合。

此時，完全杳無音信的，隻剩隊伍回來将領卻失蹤的坂田銀時。

五月初，軍醫終于傳來好消息，與白夜叉成功會合。

這份消息還沒讓人放心多久，緊接着便有情報，兩人讓圍死在距他們六七百公裡外的梓山。

天人沒立刻對他們的趕盡殺絕，打的是拿白夜叉當餌引他們來救援的陽謀。

這個時期很趕巧，所有人的傷病都好全了，似乎沒有不去背水一戰營救将領的理由，桂思考片刻，立刻抓住情報中的問題：“他們沒提五條。”

高杉猶豫一會兒，說：“我之前在江戶打聽消息，那些渠道都傳軍醫死了。”

辰馬：“我從前聽過别的傳說。”

“軍醫其實是幕府将軍的手下，不服幕府無條件投降，背叛曾經的主家後自立為主。”

後半句他沒講，他缺的那一段是“現在看戰争無望，覺得自己一事無成，所以目前已經金盆洗手，大隐于市”。