醉夢香閣燭影搖曳，身披豹紋軟緞的大姐醉夢香執盞淺笑，聶少凱将她攏入懷中，指腹撫過她耳後紅痣，劍眉微蹙鄭重立誓，定護她歲歲平安，一生一世不離左右。
春日暖陽斜照繡樓，大姐醉夢香倚着雕花木窗描繪豹紋花樣，聶少凱輕握她持筆的手，将新摘的玉蘭簪入她鬓邊，溫言軟語承諾，往後晨昏四季，都要為她遮風擋雨。
暮春的西子湖籠着一層薄紗似的霧霭，醉府的雕花木窗漏出點點暖黃燭光。醉夢香斜倚在湘妃竹榻上，月白鲛绡帳被晚風掀起一角，露出她鵝黃色織錦襦裙上暗繡的金錢豹紋。她指尖繞着鎏金酒盞的流蘇，琥珀色的梅子酒在杯中輕輕晃蕩，映得她眼角的朱砂痣愈發豔麗。
"又在看湖？"聶少凱跨進門檻時帶起一陣裹挾着晚香玉氣息的風。這位福州來的貴公子褪去白日裡的綢緞長衫，隻着一件月白中衣，墨發随意束在腦後，倒顯出幾分難得的慵懶。他在榻邊坐下，骨節分明的手指自然地搭上她的手腕，"當心涼着。"
醉夢香輕笑一聲，将酒盞遞到他唇邊："聶公子不是說江南的春夜最是宜人？"她的聲音像浸了蜜的梅子酒，尾音帶着豹子般的慵懶與狡黠。燭火搖曳間，聶少凱看見她發間的金步搖随着動作輕顫，垂落的珍珠鍊在她雪白的脖頸上投下細碎的光影。
聶少凱就着她的手抿了口酒，溫熱的酒液混着她指尖淡淡的龍腦香，讓他喉間發緊。他忽然握住她的手腕，将人往懷中一帶。醉夢香跌進帶着松木香的懷抱，耳後傳來溫熱的吐息："宜人是宜人，可總有人仗着年輕，偏要貪涼。"
醉夢香仰頭看他，月光透過窗棂落在聶少凱棱角分明的側臉上，将那雙總含着笑意的桃花眼染得深沉。她伸手撫上他眉間的褶皺，忽然想起白日裡母親說的話——這江南的公子哥，怕是哄人的手段比西湖的雨還多。可此刻他眼中的鄭重，卻讓她心口發燙。
"少凱。"她輕聲喚他，指尖無意識摩挲着他下颌的胡茬，"若有一日..."
"沒有一日。"聶少凱扣住她不安分的手，低頭吻去她眉間的憂色，"從在醉仙樓見你踩着鼓點舞劍那天起，我就說過要護着你。"他的拇指輕輕擦過她耳後紅痣，"醉夢香，你且放寬心，這江南的風也好，雨也罷，有我在，都淋不到你身上。"
窗外傳來夜枭的啼叫，醉夢香往他懷中又縮了縮。她忽然覺得，這被霧氣浸潤的江南春夜，竟比福州的豔陽天還要暖人。
三月的西子湖泛着粼粼金波，柳絲垂在醉府朱漆欄杆上，将漫天柳絮篩成點點飛雪。醉夢香斜倚雕花窗棂，鵝黃襦裙的袖口垂落金線繡就的豹尾紋，素絹上半幅未竟的圖騰正蜷着利爪。她咬開絲線的瞬間，忽覺腕間一沉，蘸着靛青顔料的筆被溫熱的掌心覆住。
"當心戳了手。"聶少凱的聲音裹着玉蘭香漫過來，他今日換了月白暗紋錦袍，腰間翡翠玉佩撞在窗棂上叮咚作響。少年探身越過她肩頭，指尖懸在畫稿上方："這豹眼畫得太兇，倒像要把人吞了。"
醉夢香輕笑，發間銀鈴随着動作輕晃："不兇些，如何鎮得住你這登徒子？"她偏頭時，鬓邊舊簪子的珍珠掃過聶少凱手背，引得他喉間溢出低笑。少年忽然抽走她手中畫筆，另一隻手摸出藏在袖中的玉蘭花，花瓣還凝着晨露。
"别動。"聶少凱的呼吸掃過她耳畔，指尖挑開她鬓邊碎發時，醉夢香看見他腕間紅繩——那是前日她親手編的，說要系住貪玩的小公子。玉簪嵌入青絲的瞬間，少年忽然将她圈在窗棂與胸膛之間，溫熱的氣息拂過她泛紅的耳垂："你可知玉蘭的妙處？"
不等回答，聶少凱已拈起花瓣輕點她眉心："清晨沾着露水摘下，晚間仍有餘香。"他的拇指摩挲過她眉眼，"就像香兒..."話音未落，樓下忽傳來清脆的笑鬧聲。醉夢香踮腳望去，隻見八妹醉夢熙正追着戀人覓風滿院跑，手中木劍揮得虎虎生風，驚起滿樹麻雀。
"又在鬧了。"醉夢香搖頭輕笑，卻被聶少凱扳過臉。少年眸中映着她的倒影，認真得讓人心顫："明日我便雇個繡娘來府裡，省得你總彎着腰作畫。"他指腹擦過她微微發紅的脖頸，"往後你隻消賞花逗貓，這些費神的事..."
"都交給聶公子？"醉夢香挑眉，指尖繞上他胸前盤扣。窗外柳絮撲簌簌落在畫稿上，将未畫完的豹紋襯得愈發鮮活。聶少凱忽然将她攬入懷中，下巴抵着她發頂，聲音低沉得像是要融進春光裡："交給要護你一生一世的人。"
正說着，樓下忽然傳來清脆的銅鈴聲，夾雜着九妹醉夢泠銀鈴般的笑聲：“二姐又在烤餅啦！這次加了新摘的槐花，可香了！”醉夢香被這聲音勾得食指大動，正要起身，卻被聶少凱長臂一攬，重新跌回帶着松木香的懷中。
“急什麼？”聶少凱垂眸看着她亮晶晶的眼睛，指尖輕輕刮了下她的鼻尖，“你呀，明明是威風的豹女，偏生饞得像隻小饞貓。”話音未落，一陣帶着甜香的風從窗口湧進來，果然是二姐醉夢甜的手藝——她總愛把雞女的靈性用在烹饪上，烤出來的餅連隔壁家的貓兒都要扒着牆頭聞香。
醉夢香嗔怪地瞪他一眼：“就你嘴貧。”可剛要掙紮，就聽見樓下傳來三姐醉夢艾軟軟的驚呼。探頭望去，隻見穿着嫩綠襦裙的三姐正抱着一籃新采的艾草，卻被五姐醉夢紅的花貓纏住了裙擺。那貓兒渾身紅似晚霞，此刻正叼着三姐的繡帕左躲右閃，逗得三姐又急又笑，模樣像極了受驚的小兔。
“瞧，熱鬧着呢。”聶少凱順着她的目光望去，嘴角噙着溫柔的笑意。他忽然想起初見醉夢香時，她也是這般靈動的模樣——在醉仙樓的高台上，鵝黃裙裾翻飛如流霞，腰間的豹紋玉佩随着劍舞叮當作響，一眼便撞進了他心裡。
正出神間，醉夢香忽然轉身，雙手環住他的脖頸：“少凱，明日陪我去市集好不好？聽說有西域來的商人，帶着會跳舞的胡姬，還有...”她眨着眼睛，狡黠的模樣活脫脫一隻撒嬌的小豹子，“最重要的是，有新鮮的核桃，我想給父親做他最愛吃的核桃酥。”
聶少凱心尖一顫，忍不住低頭在她額間落下一吻：“好，都依你。”他忽然想起今早收到的家書，父親催促他早日返鄉打理田莊。可懷中這人發間的玉蘭香、眼底的星光，還有這滿府熱鬧的煙火氣，早已讓他舍不得挪動半步。
這時，一陣急促的腳步聲傳來，八妹醉夢熙風風火火地沖上樓，白色衣擺沾着草屑，手裡還握着半塊烤餅：“大姐！聶公子！城外發現了山賊的蹤迹，我和覓風打算去探探...”話未說完，就被醉夢香揪住了耳朵：“又想偷偷跑？母親知道了又要急出白頭發！”
聶少凱看着醉夢熙龇牙咧嘴的模樣，忍不住笑出聲，伸手幫她拍去肩頭的草葉：“放心，明日我陪你去探路。不過得先吃飽二姐的烤餅，才有力氣降伏山賊。”這話惹得醉夢熙眼睛一亮，抓起餅又風風火火地跑下樓，邊跑邊喊：“那我先去占個好位置！”
夕陽的餘晖透過雕花窗棂，在兩人身上灑下細碎的金斑。醉夢香靠在聶少凱肩頭，聽着樓下傳來的歡笑聲，忽然覺得這樣的日子，就算歲月靜止也無妨。而聶少凱環着她的手臂又緊了緊，暗暗發誓，無論前方有多少風雨，都要守着這份溫暖，一生一世。
暮色漸濃時，醉府廚房飄出糯米酒的甜香。醉夢香剛跨進門檻，便見二姐醉夢甜正踮着腳往陶甕裡撒桂花，橙色裙裾沾滿面粉，發間還别着半朵蔫了的雞冠花。"大姐來得正好！"醉夢甜轉身時露出兩個酒窩，"嘗嘗新釀的酒，燕子嚴說比去年的更醇。"
聶少凱跟着踏入廚房，卻被醉夢香輕輕推到竈台邊："去添些柴火，别在這兒礙手礙腳。"他笑着執起燒火棍，餘光瞥見醉夢甜往酒壇裡偷偷多放了兩把蜜餞——這是雞女的小秘密，總愛把日子釀得比旁人更甜幾分。
正鬧着，三姐醉夢艾抱着竹籃匆匆跑來，翠綠裙角沾着露水："後山的野莓熟了！"她話音未落，五姐醉夢紅的花貓"嗖"地躍上竈台，爪子正抓向案上的糖糕。"小花！"醉夢紅舉着掃帚沖進來，紅衣翻飛間，與醉夢艾撞作一團，野莓滾了滿地。
聶少凱眼疾手快接住要傾倒的酒甕，轉頭看見醉夢香蹲在地上，鵝黃裙擺掃過青石闆，正仔細将完好的野莓撿進帕子。燭火搖曳中，她耳後的紅痣随着動作輕輕顫動，讓他想起初見那日，她舞劍時飛揚的鬓角。
"少凱，發什麼呆？"醉夢香擡頭抛來一顆野莓，酸甜的汁水在他齒間爆開。她起身時，指尖不經意擦過他手背，"明日去市集，記得幫九妹帶些繡金線，她要給水族紋樣鑲邊。"
窗外忽然傳來嬉鬧聲，七妹醉夢紫倚着門框，紫色紗裙在晚風裡輕擺："你們倒清閑，六姐又被南宮潤拉去對對子了，說對不出'老鼠偷燈油'的下聯就不許吃飯。"話音未落，屋内爆發出一陣哄笑，驚得梁上的燕子撲棱棱亂飛。
聶少凱望着醉夢香笑彎的眉眼，忽然覺得這樣的煙火氣比任何誓言都動人。他默默往竈膛添了幾塊幹柴，火光映紅了衆人的臉龐。醉夢甜又往他碗裡倒了半碗米酒，酒液晃蕩間，倒映出醉夢香鬓邊那朵半開的玉蘭——原來，所謂一生一世的守護，不過是守着這方小小的天地，看着她在柴米油鹽裡，永遠笑得這般恣意張揚。
夜色徹底漫上來時，醉府的角燈次第亮起，在青石小徑上投下燈籠狀的光暈。醉夢香剛用帕子擦淨沾着莓汁的指尖，就聽見前院傳來父親醉合德的咳嗽聲。老人握着戒尺，灰白的胡須随着動作輕顫，"都這般晚了，還不回房溫書？"話雖嚴厲，眼中卻含着笑意，身後跟着抱着典籍的六姐醉夢蘭，藍色裙裾沾着墨漬——定是又在書房與南宮潤切磋學問。
聶少凱幫醉夢香整理好散落的發絲，低聲道："明日去市集，順道給老先生帶兩罐西湖龍井？"他話音未落，突然被拽着閃到一旁。隻見八妹醉夢熙風風火火沖過回廊，白色披風帶起一陣勁風，腰間佩刀與覓風的長劍相撞，濺起幾點火星。"閃開！"醉夢熙大喊，"這小子又偷學我的新招式！"兩人追逐的身影掠過，驚飛了栖在海棠樹上的夜枭。
醉夢香望着妹妹們遠去的背影，忍不住輕笑。轉頭卻見聶少凱正盯着她的笑靥，目光熾熱得讓她耳尖發燙。"看什麼？"她伸手要推他，卻被握住手腕。少年指尖帶着白天握過毛筆的墨香，輕聲道："在想...若每日都能這般看着你笑，該多好。"
這時，後院傳來醉夢泠清亮的歌聲。九妹穿着藕荷色紗衣，赤腳踩在青石上，發間綴着的珍珠随着步伐輕晃。她懷中抱着琵琶，正歪頭看着對面的覓兩哥哥，眼神裡滿是歡喜。琵琶聲叮咚如清泉，與醉夢甜新釀的米酒香、醉夢艾搗制的艾草香混在一起，在夜色裡釀成溫柔的網。
母親林秀琪端着剛蒸好的桂花糕走來，眼角的皺紋裡都藏着笑意："别隻顧着說話，快來嘗嘗。"她将瓷盤遞給醉夢香，又嗔怪地看了眼聶少凱，"你這孩子，總把香兒帶得貪玩。"嘴上責備，卻又往他碗裡多夾了兩塊糕。
醉夢香咬了口軟糯的糕點，甜香在舌尖散開。她靠在聶少凱肩頭，聽着姐妹們的笑鬧聲，看着父親在廊下教六姐辨認古籍，突然覺得歲月靜好大抵如此。聶少凱的手臂悄悄環住她的腰，溫熱的呼吸拂過耳畔："香兒，明日...我們去放河燈吧？"
晚風穿過雕花窗棂，帶着西子湖的水汽，輕輕掀起醉夢香鬓邊的玉蘭。她望着滿院燈火，忽然覺得，原來所謂一生一世的守護，不是驚濤駭浪的誓言，而是這般，在平凡歲月裡，與所愛之人共賞每一寸晨光暮色，将日子過成詩。
次日晨光熹微，西子湖面上浮着薄霧，宛如籠了層半透明的鲛绡。醉夢香将鵝黃裙裾紮進腰間，正往鬓邊别那支玉蘭簪，忽聽得樓下傳來聶少凱清朗的聲音：“香兒，快些！早市的糖畫攤子要被八妹和覓風搶空了！”
她推開窗，隻見少年騎在棗紅馬上，玄色勁裝束着金線縧帶，腰間新挂了枚豹形玉佩——正是她昨夜趕工繡的。晨風吹起聶少凱的墨發，他仰頭望着她笑，眉眼間盛着比朝陽更燦爛的光。醉夢香心頭微顫，轉身時裙擺掃過妝奁，碰落了二姐送的胭脂盒。
剛到前院，便撞見熱鬧景象。醉夢甜踮着腳往燕子嚴的竹簍裡塞油紙包好的炊餅，橙色圍裙上沾着面粉；醉夢艾被蘇晚凝扶上青骢馬，懷裡還抱着裝滿草藥的布包；醉夢紅正揪着小花貓的後頸，往馮廣坪手裡塞菜種。最惹眼的當屬醉夢熙，白衣獵獵地騎在黑馬之上，長劍在晨光裡泛着冷光，轉頭沖醉夢香喊：“大姐，市集若有好劍，記得給我帶！”
“知道你眼裡隻有劍！”醉夢香笑着應，聶少凱已翻身下馬，伸手将她扶上馬鞍。他的手掌溫熱，隔着薄綢仍能感受到灼人的溫度。棗紅馬緩步前行時，醉夢香瞥見九妹醉夢泠站在門廊下，粉衣飄飄如海棠初綻，正紅着臉接過覓兩哥哥遞來的油紙傘——江南的天，說變就變。
行至市集，人聲鼎沸。西域商人的駝鈴叮當作響，街邊小販的吆喝聲此起彼伏。聶少凱将缰繩交給随從，自然地牽住醉夢香的手：“先去買金線？還是先吃桂花糕？”他話音未落，忽覺手腕一緊。轉頭見醉夢香盯着不遠處的糖畫攤，眼神亮晶晶的，活像隻瞧見獵物的小豹子。
“我要龍形的！”她指着攤子喊。聶少凱忍俊不禁，掏出銅闆時，指腹擦過她掌心的薄繭——那是常年舞劍留下的。糖畫師傅舀起琥珀色的糖稀，手腕翻轉間，一條栩栩如生的龍便躍然竹闆上。醉夢香接過糖畫，咬下龍尾時，糖漿拉出細長的絲，沾在了嘴角。
聶少凱喉頭微動，伸手替她抹去糖漬。指腹觸到柔軟的肌膚時，醉夢香耳尖泛紅，偏頭躲開：“當心被人瞧見！”話雖如此，卻悄悄往他身邊靠了靠。兩人穿行在熙攘的人群中，聶少凱始終将她護在裡側，生怕擦肩的路人碰着她分毫。
行至布莊，醉夢香正與老闆娘讨價還價，忽聽得街尾傳來騷動。轉頭望去，隻見醉夢熙騎着馬橫沖直撞而來，白衣上濺着泥點，長劍出鞘半截：“大姐快避！有山賊混進市集了！”聶少凱瞬間将醉夢香護在身後，從靴中抽出短刃，眼神銳利如鷹：“躲在我身後！”
喧鬧聲中，醉夢香望着聶少凱緊繃的後背，突然想起昨夜他說的“一生一世”。原來這承諾早已融進每個下意識的舉動裡——是攬住她腰肢的力道，是替她拭去糖漬的溫柔，更是此刻擋在身前，為她遮風擋雨的決然。
聶少凱将醉夢香護在身後的瞬間，八妹醉夢熙的長劍已劃破長空。白衣少女翻身下馬，劍尖直逼混在人群裡的灰衣漢子，驚得攤販們紛紛抱頭逃竄。"哪裡跑！"醉夢熙大喝一聲，狼形玉佩在腰間晃動，動作利落得如同林間奔躍的孤狼。
"少凱，讓我幫忙！"醉夢香試圖掙開他的手臂，卻被攥得更緊。聶少凱頭也不回，聲音冷硬如鐵："你忘了前日答應過先生，不再涉險？"他手腕翻轉，短刃折射出森冷的光，目光警惕地掃視四周——三個山賊呈三角之勢包圍過來，其中一人握着染血的匕首，刀刃還滴着水漬。
千鈞一發之際，青色身影如靈蛇般穿梭人群。四姐醉夢青甩出腰間軟鞭，纏住左側山賊的脖頸，語調卻仍是慢條斯理："光天化日之下，當這江南是你們的老巢？"她身後，書生何童雖面色蒼白，卻穩穩舉着竹杖，将試圖偷襲的山賊擋在五步之外。
街道另一頭傳來清脆的銅鈴聲。醉夢甜提着竹籃疾步趕來，橙色裙擺掃過滿地狼藉。她掀開籃蓋，露出剛出爐的炊餅，香氣頓時彌漫四周："都别慌！"雞女特有的安撫之力随着聲音散開，受驚的百姓漸漸安定下來。燕子嚴緊随其後，手中扁擔舞得虎虎生風，将試圖搶奪财物的山賊逼退。
醉夢香被聶少凱護在布莊的廊檐下，看着姐妹們與山賊纏鬥。她心急如焚，卻見少年脊背挺得筆直，分毫不讓。聶少凱的後背像一堵堅實的牆，将所有危險隔絕在外，偶爾側身揮刃時，衣角掃過她的臉頰，帶着熟悉的松木香氣。
"香兒别怕。"聶少凱突然開口，聲音卻柔和下來，"你瞧。"順着他的目光望去，三姐醉夢艾正躲在蘇晚凝身後，怯生生地抛出一把艾草。綠色粉末散開的瞬間，山賊們接連打起噴嚏，動作也遲緩起來。五姐醉夢紅的花貓不知何時躍上房頂，居高臨下地撲向山賊頭領，爪子抓得那人嗷嗷直叫。
"他們能應付。"聶少凱轉頭看她，眸中映着晨光，"我隻在意你。"他擡手擋住飛濺的木屑，掌心溫熱的觸感透過發絲傳來。醉夢香望着他認真的眉眼，忽然覺得，比起舞劍殺敵的暢快，此刻被人妥帖護着的安心，竟也這般動人。
山賊被制服時，市集已亂作一團。碎瓷片與糖畫竹闆散落在青石闆上，受驚的百姓三三兩兩聚在街邊，議論聲此起彼伏。醉夢香掙脫聶少凱的手臂，快步奔向正在安撫衆人的二姐。醉夢甜橙色的衣袖上沾着油漬，卻仍耐心地将炊餅分給啼哭的孩童，燕子嚴則站在一旁，輕聲細語地向百姓詢問是否受傷。
“多虧了你們！”布莊老闆娘攥着醉夢香的手，眼眶泛紅，“若不是幾位姑娘和公子，今日可如何是好！”醉夢香笑着安撫幾句，餘光瞥見三姐醉夢艾正蹲在地上，用帕子給蘇晚凝包紮擦傷的手腕。兔女的綠裙上沾着艾草汁液，眼神卻溫柔得能滴出水來：“疼不疼？都怪我沒及時...”“不疼。”蘇晚凝打斷她的話，耳尖泛紅，“你能躲在我身後，我便什麼都不怕。”