暮色漫過雕花窗棂時，燕子嚴将醉夢甜鬓邊滑落的玉簪别正，燭火在他眼底搖曳成星河，輕聲道：“自初見你踏碎滿地月光而來，便知此生心魂皆付與卿。”
晨露未晞的雞舍旁，燕子嚴替醉夢甜理好沾着稻草的裙裾，指尖撫過她鬓角碎發，目光比籠中白羽雞啄食的谷粒更溫柔：“漫山遍野的花開遍，都不及你俯身喂雞時的眉眼。”
炊煙袅袅的竈屋前，燕子嚴将剛出鍋的糖糕遞到醉夢甜手中，看着她沾了糖霜的唇角，眸光比蜜糖還甜：“往後每個晨昏，都想與姑娘一同燒火做飯，看院裡的蘆花雞追着燕子跑。”
寒武紀白銀時代的江南宛城，暮色如胭脂浸染天際。西子湖畔的醉府飄來桂花甜香，醉夢甜倚在雕花窗前，橙紗裙裾垂落如流雲，發間珊瑚玉簪随着她低頭撥弄琴弦的動作，輕輕搖晃出細碎的光。她生得一雙含春水的杏眼，眼尾綴着顆朱砂痣，笑起來時便隐在梨渦裡，恰似院中的早櫻，嬌柔中透着幾分靈動。
忽聽得檐角銅鈴輕響，燕子嚴踏着最後一縷天光翩然而至。他一襲月白長衫繡着墨竹，腰間懸着的青玉墜子還沾着露水。見醉夢甜歪頭看他，他唇角微揚，眉眼間盡是溫柔，伸手替她理了理被晚風拂亂的鬓發，指尖不經意擦過她發燙的耳垂。
"今日去城郊，見新開了家胭脂鋪。"燕子嚴從袖中取出個錦盒，打開是一盒胭脂，"掌櫃說這叫'薔薇露'，倒與姑娘發間的珊瑚簪子相配。"醉夢甜望着胭脂盒裡的绯色膏體，想起今早大姐還打趣她總素着一張臉，忍不住抿唇輕笑："難為你總記着這些。"
燭火在案頭跳躍，映得滿室朦胧。醉夢甜起身欲将胭脂收進妝奁，卻因裙擺過長險些絆倒。燕子嚴眼疾手快地扶住她，兩人瞬間近在咫尺。醉夢甜能清晰看到他睫毛在眼下投出的陰影，還有他領口若有似無的松香氣息。
"當心。"燕子嚴的聲音比往日更沉，指腹輕輕撫過她鬓邊滑落的玉簪，替她别正。窗外的月光不知何時漫進屋内，與燭火交織成一片柔輝，将他眼底的情意照得透亮，"自初見你踏碎滿地月光而來，便知此生心魂皆付與卿。"
醉夢甜的心跳驟然加快，臉頰燒得滾燙。她别開眼，餘光瞥見案上未寫完的詩稿，那是今早臨摹的《上邪》。耳畔又響起燕子嚴溫和的嗓音："明日帶你去看新種的薔薇，可好？"她輕輕"嗯"了一聲，垂眸時，嘴角的笑意怎麼也藏不住。
院外，歸巢的家雞發出"咕咕"輕啼，與遠處傳來的更鼓聲，在這靜谧的江南夜色裡，譜成一支溫柔的曲。
晨光刺破薄霧時，醉府後院的蘆花雞已撲棱着翅膀打鳴。醉夢甜挽着橙色襦裙，蹲在雞籠前撒谷子，發間新換的琉璃簪随着動作輕晃，驚起幾隻停在籬笆上的燕雀。忽見檐下閃過月白色衣角，她擡眼望去，正撞進燕子嚴含笑的目光裡。
"又起這麼早？"燕子嚴手中竹籃還沾着晨露，裡頭躺着剛摘的桂花，"今日去早市，見有人賣新碾的糯米粉。"他說着掀開藍布，露出熱氣騰騰的蒸籠，"記得姑娘總說愛吃甜的，便央着點心鋪子的老師傅教了幾手。"
醉夢甜望着竹籃裡圓潤的糖糕，表層裹着晶瑩的糖霜，竟還細心地撒了桂花碎。她指尖微微發燙，想起昨夜臨睡前母親打趣她"春心動"，耳尖不由得泛起紅暈。正要伸手去接，忽聽得廊下傳來輕快的腳步聲。
"二姐又在偷吃獨食！"八妹醉夢熙風風火火闖進來，白色勁裝下擺沾着草屑，腰間佩劍還未卸下，"聶公子給大姐送了兩匣子蜜餞，我都沒撈着半塊！"她話音未落，便湊到蒸籠前深吸一口氣，"呀！是糖糕！"
燕子嚴笑着将竹籃往醉夢甜身前挪了挪，擋下妹妹伸來的手："這是特意給你二姐做的。"他說話時眉眼溫柔，卻難得帶了幾分鄭重，"不過若是夢熙姑娘不嫌棄，明日多做些便是。"
醉夢熙撇了撇嘴，卻突然狡黠地眨眨眼："嚴哥哥這手藝，日後定能把二姐養得白白胖胖！"她躲過醉夢甜揮來的帕子，笑着跑開，"我去告訴三姐有口福啦！"
待腳步聲遠去，竈屋裡隻剩兩人。醉夢甜捏着糖糕的指尖沾了層糖霜，擡頭時正撞見燕子嚴凝視的目光。他伸手替她擦去唇角的糖屑，動作輕得像怕驚飛檐下的春燕："往後每個晨昏，都想與姑娘一同燒火做飯，看院裡的蘆花雞追着燕子跑。"
晨風吹過，檐角銅鈴叮咚作響。醉夢甜望着他眼底倒映的晨光，忽然覺得，這平凡的煙火日子，竟比西子湖畔的晚霞還要動人。
醉夢甜耳尖泛紅，低頭抿着糖糕，軟糯的口感裹着桂花蜜在舌尖化開。忽見燕子嚴從袖中掏出一方繡着并蒂蓮的帕子，動作輕柔地替她擦去指尖黏着的糖霜，那帕子邊角還繡着隻歪歪扭扭的小雞，針腳笨拙卻透着股認真勁。
“這是......”她指尖剛觸到帕子，院外突然傳來孩童笑鬧聲。九妹醉夢泠攥着裙擺跑進來，發間的珍珠流蘇随着步伐輕顫，身後跟着抱着竹蜻蜓的覓兩哥哥。小姑娘粉衣上沾着草葉，眼睛卻亮晶晶的：“二姐！三姐姐說要教我們做桂花釀，嚴哥哥也一起來嘛！”
燕子嚴笑着應下，轉身去井邊打水時，醉夢甜瞥見他月白長衫下擺沾着的面粉——定是今早揉面團時蹭上的。她正想提醒，五姐醉夢紅晃着腰間的銅鈴慢悠悠走來，紅色襦裙上繡着的狸花貓栩栩如生，“喲，嚴公子這是要把我們家廚房包圓了？昨兒教小妹做桃花酥，今兒又做糖糕。”
“不過是些粗笨手藝。”燕子嚴将木桶放下，目光始終追随着醉夢甜，看她蹲在竈台邊往爐膛添柴，橙色衣袖被火光映得發亮。火苗“噼啪”爆開火星時，他快步上前擋在她身前，生怕燙着她，“等酒釀好了，正好配着明日新烤的棗泥餅。”
暮色漸濃時，醉府的炊煙與晚霞融作一片。醉夢甜倚在井欄邊看燕子嚴清洗炊具，水面倒映着他認真的眉眼，忽然想起今早蘆花雞撲棱着翅膀撞翻食盆，也是他彎着腰耐心收拾。夜風掠過耳畔，帶着遠處西子湖的荷香，她望着那人發間沾着的桂花，心底泛起的甜意，竟比口中的糖糕更甚。
夜幕初垂，醉府的燈籠次第亮起，橙紅暖光映得滿院浮動着蜜色光暈。醉夢甜捧着燕子嚴新烤的棗泥餅，倚在葡萄架下的石桌邊，看他蹲在雞舍前給蘆花雞添夜食。月光為他的月白長衫鍍上銀邊，袖口處幾縷被爐火燎卷的痕迹，反倒襯得這人愈發真實可親。
“嚴哥哥又偏心！”清脆的抱怨聲驚飛竹梢栖雀。三姐醉夢艾抱着青瓷酒壇從回廊轉出，翠色襦裙繡着的兔兒燈紋樣随步伐輕晃，“昨兒釀的桂花酒，你藏了半壇給二姐！”她将酒壇重重擱在石桌上，忽然狡黠地眨眼，“不過看在你今日教我做棗泥餡的份上，暫且饒過。”
燕子嚴直起身時，袖中滑落半片泛黃的荷葉，正是今早去荷塘采蓮蓬時，醉夢甜嫌他被日頭曬得額頭冒汗，随手摘來給他遮陽的。他耳尖泛紅，彎腰拾起荷葉時，蘆花雞突然撲棱棱跳上矮牆，尾羽掃過醉夢甜垂落的發梢。
“當心！”兩道驚呼同時響起。燕子嚴幾步跨到石桌旁，伸手護住她頭頂；醉夢艾眼疾手快揪住雞翅膀，綠衫下藏着的短笛叮當作響：“好你個蘆花，竟敢吓二姐！明兒就把你......”話未說完，醉夢甜已笑着掰開棗泥餅，将流心的餡料喂進蘆花雞喙中。
“就會寵它們。”醉夢艾佯作生氣，卻也跟着笑起來，仰頭飲了口桂花酒，“說起來，明日聶公子要帶大姐去遊湖，咱們......”話音未落，院角傳來金屬相擊聲，八妹醉夢熙與覓風提着木劍闖進來，白衣翻飛間驚起滿院月光。
“正好！”醉夢熙甩了甩汗濕的發辮，“三姐釀的酒，正好給我們壯膽！明兒我要跟嚴哥哥學做荷葉叫花雞，帶着路上吃！”她晃了晃腰間新打的匕首，“等我闖出江湖名号，定要讓所有人知道，醉府的姑娘......”
“又在說大話。”醉夢甜遞去帕子替她擦汗，指尖殘留的棗泥香混着桂花酒氣，在夜風中氤氲成溫柔的網。燕子嚴倚着葡萄架靜靜望着她，看她發間琉璃簪在燈火中明明滅滅，忽然覺得，這滿院的喧鬧與煙火，比任何山盟海誓都要動人。當蘆花雞再次發出“咕咕”低鳴，他彎腰撿起燕子形狀的竹哨，輕輕吹出一串清亮的調子，驚得院中的燕雀撲棱棱飛向綴滿星子的夜空。
夜風卷着葡萄藤的清香掠過，忽然聽得院外傳來清脆的銅鈴聲。六姐醉夢蘭攥着浸透夜色的藍裙，從月洞門跌跌撞撞跑進來，發間銀鼠造型的步搖晃得叮當作響：“不好了！後院的米缸被老鼠啃出個洞，父親明早授課要用的米......”話未說完，八妹醉夢熙已“噌”地躍上石桌，木劍直指夜空：“定是哪個不開眼的鼠輩！看本姑娘去......”
“慢着。”燕子嚴擡手攔住她，目光掃過醉夢蘭慌亂揪着裙角的指尖，又轉向醉夢甜蹙起的眉梢，“夢蘭妹妹莫急，我前日見城西米鋪新進了香糯米，此刻趕去或許還來得及。”他說着便要轉身，卻被醉夢甜扯住袖口，橙色衣袖與月白長衫纏作溫柔的結。
“夜裡路黑。”她從妝奁取出一盞琉璃燈籠，燭火在剔透的燈罩裡明明滅滅，映得她眼底水光潋滟，“我同你一起去。”不等旁人開口，五姐醉夢紅已懶洋洋晃來，指尖轉着枚銅錢：“算上我一個，正巧要去綢緞莊取新裁的衣裳。”話音未落，三姐醉夢艾将桂花酒壇往石桌上重重一放：“等等！我去裝些棗泥餅帶着，省得路上餓着。”
一行人穿過宛城的青石街巷時，月光正漫過黛瓦白牆。醉夢甜提着燈籠走在燕子嚴身側，看他長衫下擺掃過牆角盛開的夜茉莉，忽然想起初見那日，他也是這般踏着月色而來，驚散了她喂雞時聚攏的雛鳥。“在想什麼？”燕子嚴的聲音裹着夜風拂過耳畔，他伸手替她擋住垂落的紫藤花枝，指腹不經意擦過她發燙的臉頰。
忽聽得前方傳來馬蹄聲，聶少凱騎着高頭大馬疾馳而來，身後馬車裡探出大姐醉夢香明豔的臉：“可是出了事？方才見嚴公子行色匆匆......”不等她說完，八妹醉夢熙已揮舞着木劍跳出來：“少凱哥來得正好！快帶我們抄近路去米鋪！”
馬蹄聲、歡笑聲驚起滿城星子，醉夢甜望着前方熱熱鬧鬧的身影，燈籠的光暈将她與燕子嚴的影子疊在一起。蘆花雞追着燕子的諾言，原來早已化作這煙火人間最尋常的溫暖，在每一個晨昏，在每一次相聚與同行裡，悄然生長。
一行人浩浩蕩蕩趕到城西米鋪時，掌櫃正要卸下門闆打烊。醉夢甜舉着琉璃燈籠踮腳張望，橙色裙裾掃過石階上的青苔，忽見燕子嚴已快步上前，月白長衫在夜風中揚起溫柔的弧度。他從袖中取出竹制米籌，與掌櫃低聲交談時，目光卻不時往她這邊飄，像是生怕她累着。
"嚴公子真是癡心。"五姐醉夢紅倚着綢緞莊的朱漆柱子，指尖勾着新裁的紅綢，繡着的狸花貓正探出爪子撲蝶，"方才跑過青石巷，我瞧他連自己長衫被勾了道口子都不知。"話音未落，八妹醉夢熙已湊到燈籠下，木劍指着燕子嚴的背影："二姐快看！嚴哥哥把最好的香糯米都挑給咱們了！"
醉夢甜望着他認真查驗米袋的模樣，喉間突然泛起甜味——那是方才匆忙間塞進嘴裡的棗泥餅。記憶裡昨夜他也是這般專注，手把手教她揉面團，溫熱的掌心隔着布帕覆在她手背上，教她感受面團的軟硬。"姑娘的手生得巧。"他當時笑着說，"往後定能做出比我還好吃的糖糕。"
"米買好了！"燕子嚴抱着沉甸甸的米袋轉身，額角沁着薄汗，發間還沾着片紫藤花瓣。他将米袋穩穩擱在聶少凱的馬車上，又變戲法似的從袖中掏出個油紙包："方才路過點心鋪，見新出了雞絲酥，想着姑娘愛吃......"
"又偏心！"三姐醉夢艾晃着酒壇湊過來，翠色裙擺掃過滿地月光，"昨兒教我做棗泥餅可沒這麼用心！"她話音未落，六姐醉夢蘭已怯生生遞出個藍布小包："我、我在綢緞莊尋到的碎布頭，給蘆花雞做窩正合适......"
回程的路上，月光将衆人的影子拉得老長。醉夢甜提着燈籠走在燕子嚴身邊，看他不時伸手替她擋住路邊低垂的樹枝。遠處傳來更夫打更的梆子聲，混着八妹醉夢熙哼唱的小調，驚起栖息在屋檐下的燕群。她望着振翅而去的燕子，忽然想起他說的"蘆花雞追着燕子跑"，耳尖發燙，偷偷瞥向身旁人，卻撞進他盛滿笑意的眼眸。
夜風掠過耳畔，帶着桂花酒的醇香與雞絲酥的甜。醉府的燈籠已在視線盡頭亮起，溫暖的光暈裡，蘆花雞的啼鳴聲隐約傳來，仿佛在催促着歸家的腳步。
醉府的角門還未關嚴，門縫裡漏出的暖光就裹着蘆花雞細碎的啄食聲漫出來。九妹醉夢泠攥着覓兩哥哥的衣袖，踮腳往巷子口張望：“二姐他們怎麼還不回來？新縫的雞窩都等不及鋪稻草啦！”話音未落，院中的大鵝突然伸長脖子“嘎嘎”叫起來，驚得廊下懸挂的鹹魚幹晃出細碎的影子。
燕子嚴率先踏進院門，米袋壓得肩頭微沉，卻仍騰出隻手接過醉夢甜手裡的燈籠。橙黃的光暈漫過他沾着夜露的睫毛，映得他眼底流轉的笑意比蜜糖還甜。“都餓了吧？”他将米袋輕輕擱在廊下，從懷中掏出油紙包時，幾片紫藤花瓣簌簌落在醉夢甜發間，“路上遇到賣糖炒栗子的，特意多買了些。”
“嚴公子又藏私！”七妹醉夢紫晃着腰間的銀鈴轉出來，紫色襦裙繡着的狐狸尾巴随着動作若隐若現，“方才納蘭京差人送了桂花蜜，我都分給姐妹們了！”她話音未落，三姐醉夢艾已抱着酒壇從竈屋沖出來，綠衫下擺沾着的面粉星星點點：“快嘗嘗新釀的桂花酒！方才我往裡面加了......”
突然“撲哧”一聲輕笑打斷衆人。四姐醉夢青倚着月洞門，青色紗衣上蜿蜒的銀蛇刺繡在燈火下泛着冷光，她指尖繞着發絲，眼波流轉：“瞧瞧二姐，耳尖紅得像偷喝了酒，倒比我養的朱頂紅還嬌豔。”醉夢甜慌忙擡手去摸，卻觸到燕子嚴溫熱的掌心——他正替她摘下黏在鬓邊的栗子殼。
“明日教你們做栗子糕。”燕子嚴收回手時，袖口掠過醉夢甜發燙的臉頰，帶着若有似無的松香，“再用新米熬鍋稠粥，配着六姑娘采的野菌......”他話未說完，八妹醉夢熙已拎着木劍跳上石桌，驚得栖在屋檐下的燕子撲棱棱亂飛：“我要學叫花雞！等我闖江湖時，定要把嚴哥哥的手藝傳遍天下！”
笑聲驚起滿院月色，醉夢甜望着圍在石桌邊分栗子的姐妹，看着燕子嚴耐心教九妹如何用碎布頭給雞窩鑲邊，忽然覺得手中的燈籠都變得輕盈起來。夜風掠過院角的桂花樹，将蘆花雞的“咕咕”聲與衆人的談笑聲揉碎，釀成比桂花酒更醉人的甜。她低頭剝着燙手的栗子，聽着身後傳來的溫柔叮囑“當心燙”，嘴角的笑意再也藏不住，悄悄漫成了天邊最柔的那縷雲。
月光攀上雕花窗棂時，醉府後宅飄來此起彼伏的嬉鬧聲。醉夢甜蹲在雞舍旁鋪新窩，橙色裙擺拖在青石闆上，被蘆花雞好奇地啄了幾下。燕子嚴提着木桶走來，桶裡泡着剛洗淨的碎布頭，水珠順着他挽起的月白袖口滴落，在地上暈開深色痕迹。
“當心着涼。”他在她身旁蹲下，伸手将歪斜的稻草扶正，指腹不經意擦過她冰涼的指尖，“六姑娘縫的雞窩精巧，倒比我繡的帕子強上百倍。”話音未落，雞舍裡突然傳來撲棱聲，最神氣的那隻蘆花雞撲到他肩頭，尾羽掃過他發間的木簪。
醉夢甜仰頭輕笑，露出梨渦裡藏着的蜜糖：“看來它倒比我還黏你。”她擡手去趕雞，腕間銀镯叮當作響，卻被燕子嚴截住手腕。燭火從竈屋的窗紙透出來，将兩人的影子投在雞舍圍欄上，交纏成溫柔的形狀。
“别動。”他的聲音比春風還輕，指尖掠過她耳畔，拈起半片飄落的紫藤花瓣，“方才在米鋪，掌櫃說下月有場鬥禽會……”話未說完，院外突然傳來八妹的吆喝：“嚴哥哥！快來看我新創的劍法！”伴随着木劍破空聲，醉夢熙白衣翻飛，劍光驚得栖在屋檐的燕子四散而逃。
醉夢甜慌忙起身，卻被裙擺絆住。燕子嚴長臂一攬将她扶住，懷中的松香混着糖炒栗子的甜，将她裹得嚴嚴實實。“慢些。”他垂眸望着她，睫毛在眼下投出細密的影，“明日教你編個防絆的裙結，就像編雞籠那樣……”
“又在說悄悄話！”五姐醉夢紅晃着銅鈴轉進來，紅色裙擺繡着的狸花貓仿佛要躍出來，“父親叫你們去前廳，說是南宮公子送來新得的詩集。”她眨眨眼，突然湊近醉夢甜耳畔：“方才瞧見嚴公子買了紅絲線，莫不是要給你繡……”
話音被更鼓聲打斷。醉夢甜望着燕子嚴轉身時被蘆花雞啄住的衣角，聽着他無奈又寵溺的歎息，忽然覺得這平凡的夜比任何時候都珍貴。夜風掠過院中的桂花樹，将雞舍的暖意、姐妹們的笑鬧，連同那句未說完的話，都釀成了心底最甜的蜜。
前廳的桐油燈将窗紙染成暖黃，醉合德撚着胡須翻閱南宮潤送來的詩集，硯台旁的茶盞騰起袅袅白霧。林秀琪正在整理新裁的布料，忽見醉夢甜攥着燕子嚴的衣袖跨進門檻，橙色裙裾沾着草屑，發間琉璃簪歪向一邊。
"又帶着妹妹們胡鬧了？"林秀琪笑着起身，目光掃過燕子嚴肩頭的雞毛，"快去淨手，你父親說......"話未說完，八妹醉夢熙風風火火闖進來，木劍還在鞘中晃蕩："母親！嚴哥哥答應教我們做叫花雞，用新米做的雞肚子......"
"淨想着吃！"四姐醉夢青倚在門框上輕笑，青色紗衣下若隐若現的銀蛇刺繡随着動作閃爍，"倒是二姐，臉比我養的紅山茶還豔。"醉夢甜的耳尖瞬間發燙，慌忙低頭，卻見燕子嚴已蹲下身，用帕子輕輕擦去她鞋面上的泥點——正是那方繡着笨拙小雞的帕子。
"明日帶姑娘們去後山采菌子。"燕子嚴起身時，月白長衫掠過她發頂，"聽說雨後的松林裡，雞油菌長得最肥。"他話音未落，三姐醉夢艾抱着酒壇蹦跳着湊過來，綠裙上的兔兒燈圖案沾着面粉："正好用新釀的桂花酒腌漬！上次嚴公子教的法子，連蘇郎都說......"
突然"咯咯"幾聲，最活潑的蘆花雞不知何時跟了進來，跳上八仙桌啄食硯台邊的米粒。醉合德的胡須氣得直顫，抄起戒尺要打，卻被醉夢甜眼疾手快抱進懷裡："父親莫惱，明日讓它多下幾個蛋賠罪！"