燕子嚴喘着氣停在炒貨鋪門前，發間晨露順着下颌線滑進衣領，玄色衣擺還沾着趕路時濺上的泥水。他望着醉夢甜被爐火映得通紅的側臉，以及她鬓邊歪斜的雞形金簪，忽然想起初見那日，她也是這般認真的模樣——攥着被風吹落的發簪，追着他的白馬跑過三條長街。
“嚴公子來得正好！”醉夢熙突然從牆角轉出，白衣上沾着翻牆時蹭到的牆灰，手裡晃着油紙包，“嘗嘗二姐的手藝？”話音未落，醉夢紅已經眼疾手快地搶過一包，指尖勾着金鈴，“這糖霜裹得，比廣坪送我的蜜餞還講究！”
老者拄着木鏟站在竈台旁，原本闆着的臉竟露出笑意：“小丫頭悟性不錯，明日寅時還來？”醉夢甜剛要開口，忽聽遠處傳來更夫敲鑼聲——卯時已至，再不回家怕是要被母親發現。她慌忙将新炒的栗子分成幾包，塞給姐妹們時，指尖不經意擦過燕子嚴的掌心，驚得兩人同時縮回手。
“我、我送你回去。”燕子嚴耳根發紅，伸手去接她手中沉甸甸的竹籃。醉夢甜搖頭拒絕，卻在轉身時被他拉住衣袖。清晨的風裹着炒貨的焦香掠過兩人之間，玄色衣料與橙緞裙擺輕輕交疊，像極了她繡帕上未完成的并蒂蓮。
“等會兒去書院找我。”燕子嚴壓低聲音，從袖中掏出個油紙包，“昨日在城郊摘的野莓，拌了蜜......”話未說完，醉夢泠突然從拐角探出頭，粉衫上還沾着露水，“二姐！母親已經在敲梆子催早課了！”
慌亂中，醉夢甜接過野莓塞進懷中，轉身時發間金簪險些掉落。燕子嚴下意識伸手去扶，卻在觸及她發絲的瞬間僵住。晨光穿透薄霧，将兩人的影子拉長在青石闆上，明明近在咫尺，卻又隔着一道無形的牆。
“快走！”醉夢熙揮着軟劍催促，白衣在風中獵獵作響。醉夢甜提着裙擺跑了兩步，又忍不住回頭——燕子嚴仍站在原地，玄色披風被風吹起，像極了展翅欲飛的燕。她摸了摸懷中微微發燙的野莓，突然想起昨夜床欄上的燕形刻痕，此刻心口的悸動，比那紅燭淚還要滾燙。
晨光刺破雲層時，醉夢甜攥着沾着糖霜的裙擺，與姐妹們從側門溜進醉府。雕花影壁後，大姐醉夢香早倚着黃楊木柱等候，金絲繡着豹紋的裙擺掃過青磚，手中還捧着《女誡》書卷：“母親在廚房查點早膳，再遲半刻，你們可要變成竈王爺的供品了。”話音未落，三姐醉夢艾拎着沾滿草屑的綠綢裙跑來，懷裡藏着的《詩經》不小心掉出一角。
醉夢甜剛要閃身躲進回廊，忽聽得正廳傳來父親醉合德的咳嗽聲。她慌忙将野莓油紙包塞進袖中，卻不想帶落了幾枚紅果。圓潤的果子順着青磚滾動，在寂靜的庭院裡發出清脆聲響。九妹醉夢泠眼疾手快，蹲身用粉綢帕子兜住滾落的野莓，擡頭時眼睛亮晶晶的：“二姐，這果子像不像嚴公子送你的紅豆？”
“莫要胡說！”醉夢甜的臉騰地紅透，伸手去奪卻被八妹醉夢熙攔住。白衣少女晃着腰間短劍，故意将野莓舉得老高：“想拿回果子？得先說說，方才在炒貨鋪，嚴公子有沒有偷偷牽你的手？”嬉鬧聲驚起檐下的白鴿，撲棱棱的翅膀聲中，四姐醉夢青不知何時出現，青衫下擺繡着的銀蛇随着動作若隐若現，她伸手點了點醉夢熙的額頭：“再鬧下去，母親的藤條可要落下來了。”
衆人笑鬧着往繡樓跑去，醉夢甜落在最後。她撫過袖中溫熱的油紙包，想起燕子嚴臨走時欲言又止的眼神，耳尖又泛起紅暈。登上繡樓時，晨曦正好漫過雕花窗棂，照得床欄上的燕形刻痕泛起金光。她輕輕取出野莓，将一枚熟透的果子放在刻痕旁，紅果映着晨光，倒像是滴落在燕羽上的相思淚。
“甜兒！”母親林秀琪的聲音突然從樓下傳來，驚得她慌忙将野莓藏進妝奁。銅鏡裡，她看見自己鬓角的金簪歪斜，發間還沾着炒貨鋪的糖屑，不由得抿嘴輕笑。指尖無意識摩挲着鏡面，恍惚間仿佛看見燕子嚴在書院窗邊等候的模樣，就像每個等待日出的清晨，而她心底的期待，比春日的新茶還要清亮。
晌午用過膳，醉夢甜揣着用新學手藝炒的栗子，攥着被汗浸軟的帕子往書院趕。日頭正盛，蟬鳴聲此起彼伏，她特意繞開熱鬧的街市，抄小巷時，忽見七妹醉夢紫倚在紫藤花架下，紫色裙裾上繡着的銀狐在日光下泛着微光。
“二姐這是要去見心上人？”醉夢紫晃了晃手中的團扇，扇面上繪着的九尾狐栩栩如生，“納蘭京前日送來的冰酪，我分你半盒，正好路上解解暑。”說着從繡着暗紋的錦盒裡取出冰酪，又往她袖中塞了枚香囊，“裡頭摻了安神的香料，省得你夜裡又對着床欄發呆。”
醉夢甜耳尖發燙，正要推辭，忽聽街角傳來清脆的馬蹄聲。擡頭望去，一襲明黃身影騎着高頭大馬而來，正是大姐醉夢香。她身着金線繡豹紋的勁裝，英姿飒爽，勒住馬缰笑道：“要去書院？正巧，少凱派人送了新茶，順路帶你一程。”
三人同乘一騎，馬蹄踏過青石闆，驚起路邊小憩的麻雀。醉夢甜望着街邊小販叫賣的糖畫，想起與燕子嚴曾在這裡買過一隻燕形糖畫，他舉着糖畫逗她，說她笑起來比蜜糖還甜。正出神時，書院已在眼前，她紅着臉跳下馬，裙擺掃過石階，驚得院内學子紛紛側目。
推開書院後門，滿院槐花香撲面而來。醉夢甜輕手輕腳往燕子嚴的書房走去，忽聽得屋内傳來談笑聲。她躲在廊柱後，見燕子嚴正與同窗談論詩詞，玄色長衫襯得他愈發溫潤如玉，手中握着的折扇上，正是她去年繡的并蒂蓮。
“嚴兄，聽說城南新開了家茶樓，可要同去？”一學子笑道。燕子嚴搖頭，目光不自覺望向窗外：“今日有約。”話音未落，手中折扇不慎掉落，露出扇骨内側刻着的小字——“甜”。
醉夢甜心頭一顫，手中的栗子險些散落。她深吸一口氣，正要上前，忽聽身後傳來腳步聲。回頭一看，竟是六姐醉夢蘭，藍色裙裾沾着墨漬，懷中抱着一摞書卷：“母親讓我送《禮記》過來，喏，順便給你帶了這個。”說着掏出個油紙包，裡面是幾塊新烤的桂花糕。
就在這時，書房門“吱呀”一聲打開，燕子嚴走了出來。他望見醉夢甜，先是一愣，繼而嘴角揚起溫柔的笑意，耳尖卻紅得厲害：“你來了。”他上前接過栗子，指尖相觸的瞬間，兩人同時低頭，像極了初次見面時，慌亂拾起發簪的模樣。
斜陽透過槐樹葉隙灑在兩人身上，光影斑駁。醉夢甜望着燕子嚴被陽光鍍上金邊的側臉，聽着他絮絮說着書院趣事，忽然覺得，這樣平凡的時光，竟比任何詩詞都要動人。遠處傳來更夫打更的聲響，驚覺已近黃昏，她慌忙起身告辭，轉身時，發絲被風揚起，掠過燕子嚴伸出又縮回的手。
暮色如墨，漸漸浸染了醉府的飛檐。醉夢甜倚在窗前，望着天邊最後一抹晚霞消散，檐角的銅鈴在晚風中輕輕搖晃，發出細碎的聲響。她卸下鳳頭钗，如瀑青絲垂落在繡着牡丹紋樣的枕上，發間殘留的桂花頭油香氣，混着窗外飄來的荷香，萦繞在鼻間。
橙緞寝衣松松垮垮地披在身上，她伸手撫過床欄上那道燕形刻痕，指腹摩挲着木質紋理，仿佛還能觸到那日燕子嚴刻下圖案時，刀刃在木頭上劃過的觸感。窗棂外突然掠過一道黑影，驚得她心頭一顫，待看清是夜枭振翅飛過，才輕輕歎了口氣，自嘲地笑了笑。
“二姐又在想嚴哥哥了？”九妹醉夢泠抱着個青瓷罐，悄悄溜進房來。粉衫上繡着的錦鯉随着她的動作活靈活現，“我從廚房偷拿了些梅子酒，咱們偷偷喝一點？”說着，眨了眨亮晶晶的眼睛。
醉夢甜正要說話，忽聽門外傳來腳步聲。兩人慌忙吹滅蠟燭，躲在床幔後。借着月光，隻見五姐醉夢紅抱着一團毛茸茸的東西，蹑手蹑腳地經過，紅裙上的金貓刺繡在月色下泛着微光。“别躲了，我早瞧見你們了。”醉夢紅壓低聲音，“馮廣坪送來的小貓，我先養在你這兒避避風頭，母親可不許在閨房裡養貓。”
等醉夢紅離開，醉夢泠重新點亮紅燭。燭光搖曳間，醉夢甜望着跳動的火苗，思緒又飄回了書院。燕子嚴今日說起新讀到的詩句時，眼中閃爍的光芒，還有他接過栗子時，耳尖泛紅的模樣，都清晰地浮現在眼前。
“二姐，你的臉好紅，是不是酒太烈了？”醉夢泠突然湊過來，笑嘻嘻地說。醉夢甜這才驚覺自己竟出了神，伸手摸了摸發燙的臉頰，嗔怪道：“小孩子家，不許亂說話。”
更漏聲再次響起，已是三更。醉夢泠打着哈欠回房，醉夢甜重新躺回床上，将臉埋進繡着并蒂蓮的鲛绡帕。窗外，夜枭的叫聲斷斷續續，遠處傳來更夫的梆子聲，一下又一下，敲在她的心坎上。她翻了個身，望着牆上被燭光照出的燕形影子，在心底默默數着，還有幾個時辰，才能再次見到那個讓她心心念念的人。紅燭淚順着燭台蜿蜒而下，在青磚上凝成小小的珠，恰似她滿心的相思，落也落不盡。
四更天的梆子聲驚得窗台上蜷卧的小貓豎起耳朵，醉夢甜輕手輕腳起身，生怕吵醒藏在床底的毛團。月光透過窗棂在青磚上投下菱形光斑，她披衣走到妝奁前，銅鏡裡映出臉頰上未消的紅暈，不知是梅子酒作祟，還是方才想起燕子嚴時的悸動。
忽聽隔壁傳來琴弦輕響，三兩聲不成曲調的《鳳求凰》漏進耳中。醉夢甜抿唇一笑——定是三姐醉夢艾又在偷偷練習，那把綠绮琴還是蘇晚凝托人從蜀中捎來的。正想着，窗外傳來瓦片輕響，她心頭猛地一跳，掀開竹簾時，正撞見八妹醉夢熙蹲在屋檐上，白衣在夜色裡像團朦胧的霧。
“瞧見你房裡有動靜，還以為是野貓。”醉夢熙翻身躍下，靴底沾着的草屑簌簌掉落，腰間短劍随着動作輕晃，“方才在城牆根兒碰見覓風，他說西街今晚有江湖人鬥酒......”話音未落，床底突然傳來“喵嗚”一聲，小貓不知何時鑽了出來，爪子上還纏着醉夢紅的紅綢發帶。
醉夢甜慌忙去捂小貓的嘴，卻被醉夢熙眼疾手快按住：“這小東西倒會挑時候！”兩人蹲在地上哄貓，月光漫過她們交疊的影子，恍惚間回到兒時偷摘鄰家枇杷的夜晚。正鬧着，忽聽遠處傳來更夫打更聲，已是五更天，東邊天際泛起魚肚白。
“再不睡，明早又要被母親罰抄《女誡》。”醉夢熙起身撣了撣衣擺，臨走前從懷中掏出個油紙包，“嚴公子讓我轉交的，說是書院後山的野桃。”她擠了擠眼，踩着晨霧翻出牆頭，白衣掠過薔薇花叢，驚起幾隻尚未歸巢的夜蝶。
醉夢甜握着尚帶溫熱的油紙包，指尖觸到桃皮上細密的絨毛。小貓跳上窗台，尾巴掃過床欄的燕形刻痕，她望着漸漸亮起的天色，忽然想起燕子嚴曾說過，破曉時分的露珠最适合研墨。紅燭早已燃盡，殘留的燭淚在晨光中泛着琥珀色的光，恰似她心底綿長的思念，從日暮到黎明，從未停歇。
晨光透過窗紗，在醉夢甜的橙緞被面上灑下碎金。她揉着惺忪睡眼坐起，發間的碎發沾着昨夜的露水，恍惚間還能聞到野桃的甜香。枕邊的油紙包敞着口，露出幾顆绯紅的果實，果皮上還凝着晶瑩的水珠，像是誰特意在晨霧裡采摘的。
“二姐！母親叫我們去前廳練字！”九妹醉夢泠的聲音從門外傳來，伴随着急促的腳步聲。醉夢甜慌忙将野桃塞進妝奁，卻不小心碰倒了燕子嚴送的檀木梳。梳子骨碌碌滾到門口，正巧被推門而入的醉夢泠撿到。
“呀！嚴公子送的？”醉夢泠舉着梳子，粉臉上笑出兩個酒窩，“昨兒夜裡八姐回來說，嚴公子在書院後山找了好久才摘到這些野桃，手上都被荊棘劃破了......”話音未落，醉夢甜的指尖已經觸到梳子上細微的裂痕，那是兩人初遇時留下的印記，此刻卻讓她心口微微發疼。
前廳裡，大姐醉夢香正握着狼毫，在宣紙上筆走龍蛇。明黃色的衣袖掃過硯台，驚起幾滴墨點，倒像是豹紋上的斑點。“甜兒，過來瞧瞧大姐這字可有長進？”她頭也不擡，嘴角卻噙着笑，“少凱前日來信，說福州的荔枝熟了，要給咱們送些來。”
醉夢甜剛在桌前坐下，三姐醉夢艾抱着一摞字帖小跑進來。翠綠的裙擺沾着草葉，發間還别着一朵新摘的雛菊：“母親說今日要學《蘭亭序》，蘇晚凝從江南帶回了摹本，說是珍貴得很......”她突然湊近，壓低聲音，“方才在後院瞧見燕子嚴的書童，說是他家公子今日要去醉仙樓......”
午後的陽光愈發熾烈，醉夢甜借着取胭脂的由頭溜出後門。橙緞裙裾掃過青石階，驚得牆角的蟋蟀蹦跳着躲進草叢。醉仙樓的雕花木窗半開着，她躲在對面的茶棚下，望着二樓窗前那個熟悉的身影——燕子嚴正低頭翻閱書卷，玄色長衫被穿堂風揚起，露出腰間她繡的香囊。
“姑娘，要喝涼茶嗎？”茶棚老闆的吆喝聲驚得她險些打翻茶盞。慌亂間擡頭，卻見燕子嚴已放下書卷，目光穿過熙熙攘攘的人群，與她撞了個正着。少年耳尖瞬間泛紅，手中的折扇“啪”地合攏，隔着半條街，她都能瞧見他嘴角抑制不住的笑意。
暮色漸濃時，醉夢甜揣着一顆狂跳的心回到府中。路過廚房，五姐醉夢紅正踮着腳夠梁上的臘肉，紅裙上的金線貓随着動作閃爍：“回來得正好，幫我嘗嘗馮廣坪送來的臘肉鹹淡......”她突然狡黠一笑，“聽說某人今日在醉仙樓前，看心上人都看癡了？”
夜深人靜，醉夢甜躺在床上，聽着更漏滴答作響。窗外的月光漫過床欄，在燕形刻痕上鍍了層銀邊。她伸手撫摸着冰涼的木紋，想起白日裡燕子嚴慌亂合扇的模樣，嘴角不自覺上揚。紅燭在案頭搖曳，燭淚順着盤龍燭台蜿蜒而下，滴落在繡着并蒂蓮的鲛绡帕上，恰似她此刻滾燙又甜蜜的心事。
入夏後的暴雨總是來得猝不及防。那日醉夢甜剛把新繡的橙緞香囊收進妝奁，銅錢大的雨點便砸在青瓦上，噼裡啪啦的聲響驚得藏在床底的小貓竄出來，爪子還勾着半團絲線。她蹲下身去哄，卻聽見院外傳來熟悉的呼喊：“甜兒！快收衣裳——”
是燕子嚴的聲音。醉夢甜赤着腳跑到廊下，正撞見少年舉着油紙傘，玄色衣擺濺滿泥點，懷裡卻牢牢護着個油紙包。八妹醉夢熙不知何時倚在門框上，白衣浸透雨水也渾然不覺，笑嘻嘻地晃着手中濕透的劍穗：“嚴公子好雅興，頂着暴雨來送點心？”
“别打趣他了！”醉夢甜慌忙接過油紙包，指尖觸到幹燥的内層，不知燕子嚴是用了多少層油紙才護住這份心意。打開一看，竟是她前日随口提過的玫瑰茯苓糕，糕點上還插着朵沾着雨珠的白薔薇。
廚房方向突然傳來驚呼，三姐醉夢艾頂着荷葉沖出來，翠綠的裙擺淌着水：“不好啦！腌菜壇子要被水淹了——”話音未落，五姐醉夢紅已經撸起袖子沖過去，紅裙紮在腰間，活像隻炸毛的貓：“馮廣坪教我的鹵味可不能毀了！”
院子裡頓時亂作一團。大姐醉夢香抄起木盆去接屋檐水，明黃衣裳在雨幕裡翻飛如蝶；六姐醉夢蘭舉着油燈，藍色裙裾掃過積水，帶着九妹醉夢泠搶救被淋濕的書卷；四姐醉夢青則不慌不忙，用竹竿挑起被風吹落的繡帕，青色衣擺沾着泥水也渾然不覺。
燕子嚴被七妹醉夢紫拉去搬柴火，紫色裙擺沾着草屑的少女狡黠一笑：“納蘭京說你力氣大，正好派上用場！”醉夢甜躲在廊下看着他笨拙地幫忙，雨水順着下颌線滑落，卻笑得比春日暖陽還燦爛。
雨停時已是掌燈時分。醉府的姑娘們圍坐在滴水的葡萄架下，吃着劫後餘生的鹵味，分享被雨水泡脹的梅子酒。八妹醉夢熙纏着覓風講江湖轶事，白衣少年的劍穗還在往下滴水；三姐醉夢艾抱着琴，濕漉漉的發梢掃過琴弦，斷斷續續彈出不成調的曲子。
醉夢甜倚着燕子嚴悄悄繡帕子，橙線在月光下閃着微光。他身上帶着雨水和皂角的氣息，偶爾低頭看她時，睫毛會在眼下投出溫柔的陰影。遠處傳來更夫打更的聲音，驚起栖息在柳樹上的夜鹭，她忽然想起昨夜床欄上的燕形刻痕——原來平凡歲月裡的點點滴滴，早已勝過萬千句情話。
夜深人靜，醉夢甜躺在床上，聽着姐妹們此起彼伏的呼吸聲。窗外蛙鳴漸起，月光透過窗棂在鲛绡帕上投下斑駁光影。她摸着枕邊未繡完的雙燕，嘴角揚起笑意——明日晨起，又會有新的瑣碎與溫柔，在江南的煙雨中靜靜生長。