江南水城宛丘平陽，暮色沉沉，知州府衙的差役将肚腹高高隆起的醉夢青粗暴地塞進竹簍，正欲行沉塘懲戒。而此刻，甯河西山的青石階上，白發蒼蒼的外祖姥姥緊緊攥着管家阿明的手，顫巍巍登上馬車，車輪碾過碎石，一路颠簸着奔向宛城，隻為救下那本真本源為蛇女的四姐醉夢青——她腹中懷着上京趕考戀人何童的骨肉，卻因未婚先孕遭此劫難 。
江南煙雨朦胧時，何童負笈北上赴京趕考，獨留身懷六甲的醉夢青在宛丘平陽，豈料未婚先孕之事敗露，宛城知州府衙不容分說将大腹便便的她鎖入竹簍，欲施沉塘懲戒。消息如驚鴻傳至甯河西山，白發蒼蒼的外祖姥姥攥緊管家阿明的手，不顧車馬勞頓，毅然登上搖搖晃晃的馬車，朝着江南水城疾馳而去，誓要從沉塘之厄中救下本真本源為蛇女的四姐。
暮春的西子湖畔籠着層青灰色的霧霭，垂絲海棠簌簌落在醉府朱漆門楣上。四姐醉夢青倚着雕花窗棂，指尖無意識摩挲着腹中微微隆起的弧度。她月白襦裙上繡着蜿蜒的青蛇圖騰，在暮色裡泛着幽微的光，發間銀簪懸着的青玉墜子随着動作輕晃，恍若何童臨走時眼底的溫柔。
"四姑娘，該喝安胎藥了。"丫鬟芸香捧着青瓷碗跨過門檻，忽然被院外一陣急促的腳步聲打斷。十幾個皂衣差役舉着火把撞開院門，火光照亮了領頭捕快腰間的鐵牌——"宛城知州府"五個鎏金大字刺得醉夢青眼前發黑。
"醉夢青！未婚有孕傷風敗俗，知州大人命我等即刻押解！"捕頭扯着公鴨嗓，粗粝的手掌直接扣住她纖細的手腕。醉夢青踉跄着扶住桌角，腹中傳來一陣絞痛，冷汗瞬間浸透後背。她仰頭望向漸暗的天空，想起何童離開那日也是這般陰雲密布，他說"待我蟾宮折桂，必八擡大轎迎你"的聲音猶在耳畔。
"放開我家姑娘！"芸香撲上來阻攔，卻被差役一腳踹開。醉夢青咬着唇不肯求饒，青蛇圖騰在衣襟下隐隐遊動，可孕期的虛弱讓她連化形的力氣都沒有。竹簍被狠狠擲在腳下，潮濕的黴味混着血腥氣撲面而來，她最後看見的，是母親林秀琪從回廊那頭哭喊着奔來，鬓邊的玉蘭花簪子散落在滿地海棠中。
與此同時，甯河西山的盤山道上，老榆木馬車正碾過碎石疾馳。八十歲的外祖姥姥枯瘦的手指死死攥着車簾，銀絲頭巾被夜風掀起，露出布滿皺紋卻依舊威嚴的面龐。"阿明，再快些！"她嗓音沙啞如裂帛，腕間纏着的蛇形銀镯硌得掌心生疼，"我倒要看看，哪個敢動我蛇族的血脈！"
管家阿明甩響馬鞭，棗紅馬鬃毛在月光下泛着油亮的光。他望着前方濃稠如墨的夜色，想起醉夢青幼時總愛盤在假山石上，青發垂落如瀑，眼睛亮得像西湖裡的星子。此刻那姑娘想必正蜷縮在冰冷的竹簍裡，腹中胎兒恐怕也在顫抖——想到此處，他狠狠抽了馬匹一鞭，車輪濺起的泥水在石闆路上砸出沉悶的聲響。
西子湖畔的梆子聲敲過二更，醉府上下亂作一團。大姐醉夢香攥着豹紋披風就要沖出門，被聶少凱死死攔住："官府早有準備，你去了也是白白送命！"二姐醉夢甜急得眼眶通紅，橙衣上的錦雞圖騰随顫抖的肩膀微微起伏："不如讓燕子嚴去聯絡江湖朋友......"三姐醉夢艾默默将兔子燈塞進五妹懷裡，指尖還沾着未幹的藥汁——那是她剛為醉夢青熬好的安神湯。
而在宛城大牢深處，醉夢青蜷縮在潮濕的稻草堆裡。竹簍尖銳的竹刺紮進脊背，腹中胎兒突然劇烈胎動。她咬着染血的唇，望着頭頂鐵窗漏下的一彎殘月，青蛇圖騰終于在劇痛中泛起幽藍的光。
江南的梅雨季來得猝不及防，細密雨絲織成朦胧的帷幕，籠罩着宛丘平陽。西子湖畔的垂楊柳在雨中輕輕搖曳，枝條上的水珠簌簌落下，宛如無聲的淚滴。醉府的青瓦白牆被雨水浸潤，透出幾分凄清之色。
醉夢青撐着油紙傘，站在湖畔的回廊上，望着水面上泛起的漣漪。她腹中的孩子已有五個月大，身形愈發顯懷，青色的羅裙松松地系着，卻仍掩不住高高隆起的腹部。發絲随意地挽成一個發髻，幾縷碎發垂落在蒼白的臉頰旁，眸中盡是思念與擔憂。她輕輕撫摸着腹部，低聲呢喃：“童郎，你何時歸來......”
遠處，大姐醉夢香急匆匆地走來，黃色的衣衫在雨中格外醒目。她眼神中滿是焦急，快步上前握住醉夢青的手：“四妹，快回屋去，這般淋雨，你和孩子可怎麼受得了！”醉夢青搖搖頭，聲音輕柔卻透着執拗：“大姐，我想再等等，說不定童郎今日就回來了......”
醉夢香歎了口氣，心疼地看着妹妹：“傻丫頭，這雨一時半刻停不了，你身子嬌弱，若是染了風寒可如何是好？何公子臨走時那般鄭重承諾，定然不會負你，可眼下你得先顧好自己和孩子啊。”說着，便不由分說地拉着醉夢青往屋内走去。
與此同時，宛城知州府衙内，知州正端坐在太師椅上，撚着胡須，眼神中透着不滿與威嚴：“如今這世道，傷風敗俗之事竟層出不窮！那醉夢青未婚先孕，若是不嚴加懲戒，日後還有何規矩可言？”一旁的師爺谄媚地附和：“大人所言極是！此風不可長，依小人之見，即刻将那醉夢青沉塘，以儆效尤！”
消息很快傳遍了宛丘平陽。醉府内頓時亂作一團，母親林秀琪急得淚水漣漣，拉着丈夫醉合德的衣袖：“這可如何是好？青兒她......她還懷着孩子啊！”醉合德眉頭緊皺，面色陰沉，卻也無計可施。
五姐醉夢紅氣得直跺腳，紅色的裙擺随着動作飛揚：“豈有此理！四姐與何公子情投意合，不過是尚未成婚，怎能如此對待？我這就去找人理論！”六姐醉夢蘭拉住她，藍色的衣衫微微晃動：“五姐莫要沖動，如今我們得想個周全的法子，貿然行事隻會害了四姐。”
而此時的甯河西山，烏雲密布，雷聲隐隐。外祖姥姥端坐在堂屋中，蒼老的面容上滿是怒色，她緊緊攥着管家阿明的手，手背上青筋暴起：“阿明，備車！我倒要看看，哪個敢動我的寶貝孫女！”阿明連忙應下，眼中也是一片焦急：“老夫人放心，我定當駕最快的馬車，咱們定能及時趕到！”
馬車疾馳在蜿蜒的山路上，車輪碾過積水，濺起高高的水花。外祖姥姥倚在車壁上，眼神堅定而兇狠，宛如護崽的母獸：“青兒别怕，姥姥這就來救你，定不會讓那些人傷你分毫......”
另一邊，宛城的差役們已經氣勢洶洶地來到醉府。醉夢青被從房中強行帶出，她拼命掙紮，卻因懷有身孕力不從心。青蛇圖騰在衣衫下隐隐發光，似在憤怒地咆哮。“放開我！我何錯之有？”醉夢青大聲喊道，眼中滿是不甘與絕望。母親林秀琪哭喊着撲上前，卻被差役攔住：“官差辦事，閑雜人等不得靠近！”
醉夢青被粗暴地塞進竹簍，潮濕的竹刺紮進皮肉，鑽心的疼痛讓她幾乎昏厥。她望着醉府中親人們焦急的面容，淚水奪眶而出，心中卻仍抱着一絲希望：童郎，你一定要回來...... 而此時的何童，尚不知曉千裡之外的戀人正身處險境，還在為科舉日夜苦讀，滿心想着早日功成名就，回來迎娶醉夢青。
暴雨如注，宛城護城河泛起渾濁的浪濤，岸邊垂柳被狂風撕扯得東倒西歪。醉夢青被倒懸在三丈高的沉塘台上，發絲浸透雨水黏在臉上，青色羅裙被撕得破破爛爛，露出腰間若隐若現的蛇形胎記。她死死攥着竹簍邊緣，腹中胎兒突然劇烈躁動，仿佛也感知到了死亡的威脅。
"時辰已到！"劊子手的銅鑼聲刺破雨幕。醉夢香突然從圍觀人群中暴起，黃色勁裝獵獵作響，指尖利爪瞬間彈出："誰敢動我妹妹！"聶少凱慌忙拽住她，卻被她反手甩飛出去，撞在石階上咳出血來。二姐醉夢甜跪在泥水裡拼命磕頭，額角鮮血混着雨水："大人開恩！孩子是無辜的啊！"
知州冷笑着揮袖："傷風敗俗之輩，死不足惜！"就在竹簍即将墜入河面的刹那，一聲尖銳的鷹唳劃破長空。八妹醉夢熙騎着黑馬沖破雨簾，狼尾辮在身後張狂飛揚，手中長劍寒光乍現："都給我住手！"她劍鋒橫掃，兩名衙役的手腕頓時見血。
"反了反了！"知州氣得胡須亂顫，"給我拿下這些刁民！"衙役們舉着水火棍圍攏上來，卻見醉夢熙突然扯開衣襟，心口猙獰的狼形圖騰發出幽藍光芒，空氣裡彌漫着肅殺的獸類氣息。圍觀百姓吓得連連後退，有人驚叫道："是狼女！她要化形了！"
此時，甯河西山的馬車已駛入宛城地界。外祖姥姥劇烈咳嗽着，枯槁的手死死按着胸口，銀镯上的蛇紋硌得掌心生疼："阿明...再快些..."管家阿明渾身濕透，發絲黏在剛毅的面龐上，他猛咬舌尖将棗紅馬抽得人立而起，車輪碾過積水迸濺出三尺高的水花。
醉夢青在竹簍裡感覺意識漸漸模糊，恍惚間看見何童臨走前的模樣——他握着她的手，眼中含着愧疚與不舍："青兒，等我金榜題名，定用鳳冠霞帔娶你..."她想伸手觸碰那抹溫柔，腹中卻傳來撕裂般的疼痛。蛇形胎記突然迸發強光，竹簍的竹條竟開始扭曲變形，在暴雨中發出詭異的嗡鳴。
"快看！那妖女要現原形了！"百姓們驚恐的呼喊聲中，醉夢青的指甲漸漸化作尖利的蛇爪，青絲無風自動，在空中蜿蜒成蛇形。知州臉色驟變，抽出佩劍大喊："快！快沉塘！"劊子手顫抖着将竹簍又往下放了半尺，渾濁的河水已經漫過醉夢青的腳踝。
就在河水漫過醉夢青胸口的瞬間，一道青影如閃電般劃破雨幕。五姐醉夢紅渾身濕透，紅色衣衫緊貼着玲珑曲線，她的指尖利爪深深嵌入城牆磚石，貓科動物特有的瞳孔在雨幕中泛着冷光：“放開我妹妹！”話音未落，她已縱身躍下，利爪直取劊子手咽喉。
“妖女竟敢襲官！”衙役們的喊叫聲此起彼伏，長矛如林般刺向醉夢紅。她靈巧地在兵器間輾轉騰挪，尾椎骨處突然探出一條火紅的貓尾，掃倒兩名衙役。此時，六姐醉夢蘭不知何時混進人群，藍色裙裾沾滿泥漿，她瘦小的身軀靈活地穿梭在混亂中，偷偷解開了綁住醉夢青的繩索。
“青兒！”母親林秀琪沖破衙役阻攔，橘色頭巾被風吹落，露出鬓角新添的白發。她伸手去夠竹簍，卻被衙役狠狠推倒在地。醉合德見狀，這位平日溫文爾雅的私塾先生突然抄起地上的竹杖，聲音因憤怒而顫抖：“你們這些草菅人命的昏官！我女兒與何家公子早已私定終身！”
暴雨沖刷着醉夢青蒼白的臉龐，她強撐着最後一絲意識，感受着腹中胎兒微弱的胎動。恍惚間，她仿佛又回到與何童初見的那個春日，他身着月白長衫，站在西子湖畔為她朗誦詩篇，衣角沾着桃花瓣。“童郎...我等你...”她喃喃自語，淚水混着雨水滑落。
遠處，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。外祖姥姥佝偻的身影出現在雨幕中，她枯槁的手死死抓着馬車邊緣，白發在風中淩亂如麻。“給我停下！”老人沙啞的怒吼聲中帶着不容置疑的威嚴，管家阿明手持長鞭，棗紅馬昂首嘶鳴，前蹄高高揚起。
知州見來人氣勢不凡，微微皺眉：“何方人士，竟敢阻攔官府執法？”外祖姥姥緩緩下車，蛇形銀镯在雨光中閃爍着冷芒，她的目光如利刃般掃過衆人：“我乃甯河西山蛇族長老，這女子腹中胎兒，是我蛇族血脈！誰敢動她，便是與整個蛇族為敵！”
人群中響起一陣騷動，百姓們紛紛交頭接耳。知州臉色陰晴不定，他深知蛇族在江湖中的地位，卻又不願輕易放過這個“立威”的機會：“即便如此，未婚先孕也是觸犯律法！”
此時，一直沉默的三姐醉夢艾突然從人群中走出，綠色裙擺沾滿泥濘，懷中抱着一卷文書。她聲音雖輕卻字字清晰：“大人請看，這是何童臨走前寫下的婚書，還有何家的聘禮文書。我妹妹與何公子早有婚約，并非傷風敗俗！”
雨勢漸小，醉夢青在混亂中失去意識，最後看到的，是外祖姥姥焦急的面容和阿明揮劍斬斷竹簍繩索的身影。她軟軟墜入一個溫暖的懷抱，耳畔傳來七妹醉夢紫帶着哭腔的聲音：“四姐，堅持住...”
醉夢青昏迷在七妹懷中時，天空忽然裂開一道銀蛇般的閃電。外祖姥姥枯瘦的手指撫過她蒼白的臉頰，蛇形銀镯在暮色裡泛起幽光，“取我蛇族續命草來。”老人沙啞的聲音驚得圍觀百姓後退半步，阿明已利落地從馬車暗格裡掏出雕花木盒，盒中墨綠色的草藥正散發着若有若無的腥甜氣息。
“慢着！”知州的佩刀出鞘三寸，刀刃映着他陰晴不定的臉，“即便有婚書，私通生子也是重罪。”話音未落，二姐醉夢甜突然撲到知州馬前，橙色裙擺沾滿泥漿，發髻歪斜的模樣再沒了往日溫婉：“大人難道沒聽過‘一日夫妻百日恩’？我妹妹日日盼着夫君歸來，不過是等不及三書六禮！”她眼角還挂着淚珠，眼底卻燒着倔強的火。
人群中突然傳來騷動，九妹醉夢泠跌跌撞撞擠進來，粉色紗裙下擺洇着大片水漬。她攥着浸透雨水的帕子，聲音帶着哭腔：“方才在河邊...看到童哥哥的書信！”顫抖的手指展開皺巴巴的信紙，墨迹暈染的字迹裡還帶着北方的霜氣：“青兒見字如晤，今已過潼關，待得功名——”
“假的！”知州冷笑打斷，“不過是妖女家人僞造！”他話音未落，一道黑影如鬼魅般掠過衆人頭頂。八妹醉夢熙倒挂在城樓上，狼瞳泛着冷光，手中匕首精準挑飛衙役手中的水火棍：“要不要我去你書房搜搜，看看那些克扣的赈災銀是不是也能‘僞造’？”她故意拖長尾音，靴底的鐵鍊随着動作嘩啦作響。
醉合德突然劇烈咳嗽，蒼白的手撐着竹杖才穩住身形。這位素來溫和的私塾先生望着被雨水沖刷的婚書，聲音發顫：“大人若執意如此...我便帶着九個女兒，去京城告禦狀。”林秀琪無聲地握住丈夫的手，她鬓邊的玉簪早已不知去向，露出的白發在風裡飄動，像面殘破的旗。
此時，醉夢青突然發出微弱的呻吟。她睫毛顫動着睜開眼，青蛇圖騰在腕間若隐若現，恍惚間看見何童在漫天大雪裡向她招手。腹中胎兒突然輕輕踢了一下，她下意識護住腹部，沙啞開口：“童郎...别...”外祖姥姥立刻将續命草汁喂進她口中，藥汁順着嘴角流下，在青色衣襟上暈開深色痕迹。
遠處傳來沉悶的雷鳴，暴雨又至。阿明将披風罩在外祖姥姥肩頭，低聲道：“老夫人，馬車已備好。”老人卻紋絲不動，渾濁的眼睛死死盯着知州：“我蛇族在江南隐世百年，今日若保不住青兒...”她的尾音被驚雷劈碎，手中銀镯突然迸發出幽藍光芒，吓得衙役們手中兵器哐當落地。
暴雨沖刷着青石闆路，積水倒映着劍拔弩張的人影。知州的馬不安地刨着蹄子，他望着醉府衆人與蛇族威壓，喉結滾動兩下，卻仍梗着脖子道："即便有婚約，未婚生子仍需收押候審！"話音未落，大姐醉夢香突然扯開披風，黃色勁裝下的豹紋圖騰泛着金光，利爪撕開雨幕直取知州馬鞭："要押人，先過我這關！"
聶少凱臉色驟變，搶身上前拽住戀人手腕："香兒！莫要沖動！"醉夢香反手将他甩向衙役堆，發絲飛揚間露出森白犬齒："我妹妹的命，誰也别想動！"二姐醉夢甜趁機從袖中掏出浸透的婚書，在雨中高高舉起："大人請看！何家用的是金陵沈家特制的雲紋箋，箋上暗紋在雷光下可見'永結同心'四字！"
人群中發出陣陣驚呼。六姐醉夢蘭悄悄鑽到七妹身旁，藍色裙裾掃過泥濘，壓低聲音道："紫兒，你看知州的師爺...他盯着婚書的眼神不對勁。"醉夢紫狐尾在身後輕擺，眯起眼打量："那師爺袖口沾着墨漬，倒像是連夜僞造文書的痕迹..."
就在此時，九妹醉夢泠突然指着河面驚呼。一艘小船沖破雨幕疾馳而來，船頭立着個渾身濕透的少年——正是覓兩。他懷中抱着油紙包裹，高聲喊道："泠兒！我在渡口截獲了何公子的家書！還有他臨行前典當玉佩換來的安胎藥！"
醉夢青靠在外祖姥姥懷中，聽着越來越近的呼喊，指尖無意識摩挲着腹中。蛇形胎記在皮膚下緩緩遊動，記憶突然閃回與何童在湖畔的對話。那時他握着她的手說："等我，青兒。就算傾盡家财，也要護你和孩子周全。"淚水混着雨水滑入嘴角，她虛弱地開口："童郎...我信你..."
阿明突然握緊腰間佩劍，目光如炬："老夫人，東南方向有馬蹄聲！"外祖姥姥蛇形銀镯驟然發燙，她望向雨幕深處，蒼老的聲音帶着震顫："是蛇族援軍到了。"随着話音落下，遠處傳來此起彼伏的嘶鳴，數百條青蛇順着屋檐遊來，蛇信吞吐間，空氣中彌漫着令人戰栗的威壓。
知州的臉瞬間變得慘白，師爺更是癱倒在地。醉夢熙倒挂在城樓上發出冷笑，狼尾卷起半塊青磚砸向地面："大人，還要繼續'秉公執法'嗎？"雨聲漸歇，醉合德望着昏迷的女兒，這位平日溫文的私塾先生第一次握緊了拳頭："若我兒有個閃失，我定要這宛城..."話未說完，被林秀琪含淚按住了手背。
雨絲漸成霧霭，将宛城護城河氤氲成青灰色的綢帶。醉夢青在七妹懷中輕顫，青色裙擺被河水浸透，蛇形胎記在蒼白肌膚下若隐若現。八妹醉夢熙突然倒挂着旋身落地，狼尾掃開兩名衙役，手中長劍指着知州冷笑：“大人可知何童臨行前，在渡口刻下的‘不負青娘’四字，已被來往船家拓印百份？”