“去叫裴俞風來！老婆子我今日必定要問個明白！”裴俞風一直是老夫人心頭至寶，眼下直呼其名，便是動了真氣。

葉湘怡細聲細氣道：“春茶上市，夫君今早便出門去忙茶市生意，現在人不在家。”

“你拿什麼補上！”裴老夫人怒道。

二嬸母見縫插針：“婆母，莫要動怒，身子要緊。”她遞上一杯溫熱茶水寬慰道，“婆母且看湘怡這嬌嬌弱弱的模樣，也知她不善處理内宅事務，這件事也是俞風欠考量，湘怡剛嫁入裴家，好歹得學上一陣子才行啊。”

“你不用為她辯解，若不是支取銀子回家救急，也不會如此。我裴家好不容易東山再起，我怎麼允許旁人毀了去……”裴老夫人話未說完，隻聽到跪在下首的葉湘怡出聲分辨道：“請祖母聽我一言。”

“你還有什麼話說？！”

“主子月錢每處二十兩，哥兒姐兒每人各四兩，姨娘通房各二兩……包括娶親打賞在内，本月月錢二百兩足以。”葉湘怡一一道來，“月錢未發原因有二，其一是我今早才接收管家鑰匙還未得空去查，其二便是因為昨日發賣犯事奴才。庫房賬上仍有千兩現銀 ，孫媳第一次管家發放月錢，還是想等夫君回來共同商議。”

“巧言善辯！”裴老夫人冷哼一聲，卻給了葉湘怡繼續解釋的機會。

“夫君昨日為這三個奴才怒極，囑托我管家後好好整頓一下後宅這批養尊處優、不知天高地厚的奴才們。”

裴老夫人神色一頓，問道：“什麼？”

“夫君說自從他接手裴家，便察覺府上開支經年累月增加。是以要借着昨日之事重新編造府上開支、迎來送往、仆從當值的細則。”葉湘怡擡眸，神色堅定，“裴家偌大家業來之不易，夫君在外打拼亦是艱辛。孫媳不能給予多少助力，既然夫君要求湘怡管家，那湘怡定然不辱重托。”

裴老夫人掌家多年，内裡乾坤自是洞若觀火。

近年來，裴家聲勢漸隆，開銷亦随之水漲船高。然則老夫人年事漸高，精力不濟，孫兒裴俞風又忙于外務，故而将日常瑣事托付于二房媳婦。不求她能更上層樓，隻願裴家根基穩固，不生内亂便足矣。

葉湘怡一席話，恰似春風化雨，潤物無聲，正中裴老夫人心坎。

眼前這少女，年方二八，眸中卻透着與年齡不符的沉穩與睿智，隐約間，竟似秋日明月，清輝灑落，帶着幾分不易察覺的鋒芒。裴老夫人恍惚間，仿佛窺見了自己年輕時的影子。

“你且去一試吧。”裴老夫人擺了擺手，神色間略顯疲憊，“隻是我裴家從不虧待下人，月錢之事，不可拖延過三日。你速速查明，即刻發放。”

葉湘怡盈盈下拜，柔聲道：“孫媳班門弄斧，實乃淺薄。聞祖母年輕時，才情出衆，處事周全，名揚四方。孫媳若能學得祖母一二分本事，便已心滿意足。”言罷，她親手斟上一盞菊花茶，遞于老夫人案前。

老夫人接過茶盞，嘴角微揚，似笑非笑：“你這丫頭，倒是嘴甜。”

二嬸母在一旁，神色微妙，欲言又止。

“孫媳出身小戶，若有行差踏錯之處，還望祖母與嬸母不吝賜教。”葉湘怡恭敬如儀，言辭懇切，“孫媳隻願能替夫君分憂，讓祖母安享晚年，家父亦能早日洗脫冤屈。”

見二嬸母似有話說，老夫人卻已擺手打斷：“罷了，如今風兒既将家事托付于你，你便先管着吧。”言罷，她又瞪了葉湘怡一眼，假意嗔怒，“隻是若賬目之事有差池，休怪老婆子我翻臉無情！”

“孫媳謹記于心。”葉湘怡恭敬應諾。

二夫人與葉湘怡一前一後，退出小院，王管家緊随其後。二嬸母忽地停下腳步，葉湘怡柔聲問道：“二嬸母可是有何事相告？”

“我這人性子直，說話不拐彎抹角。”二嬸母面帶笑意，似有幾分讨好，“若今日言語有失，還望侄媳婦莫要往心裡去。”

“二嬸母言重了，您是長輩，提點湘怡是出于好意。”葉湘怡謙遜有禮，二人寒暄片刻，方各自散去。

葉湘怡喊住王管家，吩咐他去搬來近三年的家中賬冊與她過目。

待管家走遠，春桃方敢長舒一口氣，拍着胸口道：“夫人，方才可真是吓死奴婢了。”

葉湘怡輕撫衣袖，唇角含笑：“老夫人性情直爽，雖易動怒，卻也消得快。倒是這位二嬸母，确是個難纏的角色。”

“這管家來的也太巧了！”春桃小聲嘟囔。

葉湘怡刮了一下春桃鼻尖：“連你也看出來今日王管家來的太巧了？”

她未曾料到，僅是服侍早膳一事，便耗去了如此多的時辰：“去吩咐廚房，給老夫人加一道碧玉藏珍，記得炖得軟爛些。”她輕聲吩咐道。

眼見時辰不早，裴俞風想必也已忙完手頭事務。在老夫人面前，她以裴俞風欲改革家中制度為由，如今須得與他通個氣，免得二人言語間生出纰漏。

在裴家三日，她已暗中觀察出諸多問題，如今萬事俱備，但得換個說法說與裴俞風聽。

畢竟她依舊是那個溫婉纖弱的小女兒脾性，太過強勢則會失了裴俞風的憐愛。