說完，自稱流石的物鬼又痛昏過去了，看似一時半會兒醒不過來，隻能放他休息。

而院牆上不知何時出現了一隻三花貓，嬌憨地朝院裡咪咪地叫着。

“哎呀，差點忘了。”前煙急急放下笤帚，去舀牆角的貓糧，他爬上院牆，貼着外牆根倒下一行貓咪的早餐。

這時可不止三花了，還有大橘、奶牛、狸花等等，一共六七隻貓湊了過來。

“乖啊，吃得飽飽的，才有力氣幫人抓老鼠。”前煙在牆頭上哄着貓咪，鼓勵它們早日解決街道泛濫的鼠患。

貓咪可不懂自己怎麼就被派發了如此重大的工作任務，正不知世間險惡地大口嚼着貓糧。

打理好兩邊的貓咪，前煙便開始專心掃地，把花葉攏作一堆後，恍惚間覺得日子似乎從未變過。

很久很久以前，他也是這麼打掃着祖父的藥堂。

那時候他人還沒有笤帚高，認真地從後院一路清掃到前堂，再和祖父一起卸下笨重的門栓，開門迎客。

接下來就沒他的事了，母親會幫忙用布裹好書本，再送他出門，到離家不遠的私塾上學。

雖然出身于方藥家，早年有神童之名，在垂髫時期就能把各式藥方倒背如流，但祖父無論如何也不肯讓前煙坐堂。

“你性子過于膽大急躁，掰不過來，不适合做郎中。”

沒關系，前煙的書也讀得很好，是郎中是書生都沒差。到了每年春日的詩會，他都能獨簪牡丹，這可是頭名才有的待遇，年少成名志得意滿，那些年的風光，能讓人記一輩子。

這年的詩會，又是前煙獨占頭鳌，他今日的才名被衆人捧得很高，在聲聲誇贊下，他心火正烈，烘得血氣上臉，即便沒喝幾杯，人也有些陶陶然的醉意。

當一名同窗抽搐倒地時，前煙被這股心火拱着上前查探，摸定脈象、派童子買來藥材研磨配藥、令病人和水吞服，等到狀況好轉，還沒過兩炷香的時間。

“人這就好了！開眼界了，前兄原來還會這一手！”

“我記得前家世代為醫，聽說前兄五歲能背方，八歲能坐堂，如果不走這條功名之路，假以時日，應該也是一代神醫了。”

“哎，這也不可惜，若不是前兄貪戀功名，我們今日哪裡去見識他那首好詩！”

令童子送走那位病歪歪的同窗，書生們繼續高談闊論、流連花叢，鬧至宵禁前才散。

雖然前一晚胡混到深夜，但是今早前煙仍按時晨起，他眼睛都還睜不開，邊打呵欠邊去摸笤帚，就這麼閉着眼掃起了後院。

先是往左五步，再往左三步，如此循環往複，逐漸減少步數，等到能睜開眼時，塵土也被前煙歸攏到後院中央了，沒等他欣賞會兒自己的傑作，小腿便蓦地一疼。

“心浮氣躁！敷衍了事！”

“哎呦，老爺，我都這麼大了，打輕點！”前煙急忙喊道。

“做事這般不靠譜，真是白長了年紀。”

不辯還好，前煙一辯，身後的祖父更是生氣，又給他狠狠來了一下。

前煙正躲着祖父的棍棒，前堂突然傳來兇狠的捶門聲。

“前煙！書生前煙可在此！”

“有人告書生前煙昨日私自研藥，吃死了王大人的幼子，縣令大人命我等前來捉拿！”

“開門！”