見無人應門，門外官差的動作愈發暴力，似乎要開始拆門了。

“你給人摸脈診病了？”祖父橫眉倒豎、怒目而視。

“吃死人？不可能……他昨日明明是吃好回家了。”前煙也有點慌，緊緊抓着笤帚喋喋不休，“那脈象是癫疾，書中寫‘雪礬四兩、莪芩六兩，苦荼七錢，共研為末，和水服之’，我沒用錯！”

“糊塗。”聽完前煙颠三倒四的前因後果，祖父反而收斂了怒相，他向一旁驚慌等待的母親示意，“去取我那備好的包袱。”

母親急步取來祖父指名的包袱，放入竹筐後和帷帽一并遞過來，又從竈裡抓出一把黑灰抹到前煙臉上，就要推着他從後院外門離開。

“等等！老爺呢！”也不知母親哪裡來的力氣，前煙被死死箍住，竟掙脫不開。

祖父淡然地背着手，擡步往前堂走去，“我去攔那些官差，給你拖延時間。”

母親一路把前煙送出城門，行至一個山洞，他忽然被她打暈了。

醒來後也不知時日，洞外還燃着微弱的火堆，前煙懵然地坐着，辨出了其中助燃、驅獸及安神的藥香，藥性重重疊加又不相互影響，如此細心，是母親的手筆。

不一會兒，他決心下山回城，就算是死，也想死個明白。

山路相當不好走，前煙緊抱竹筐和帷帽，幾乎是滾着下山的，尖銳的灌木劃破了他嬌生慣養的皮肉，斑斑點點的血迹便蹭到了外袍上，顯得很是可怖。

好不容易滾到山腳小路，遠遠望見一座茶亭，他下意識躲到繁茂的灌木叢裡。

過于巧合的是，茶亭裡歇腳的行人正讨論着前家藥堂的禍事。

“最近城裡可是出了大事，前家藥堂那位前郎中，昨晚死了獄裡了！”

“啊？怎地這樣突然，我正想進城抓藥呢，怎麼人就沒了？”

“是他家小兒——前書生惹出的禍事，五天、還是六天前，他和同窗吃酒，席間王大人的幼子突發癫病，他好心給人抓藥，當時是治好了，沒想到人回去後當晚就死了。”

“當真是他治死的嗎？”

“那可不一定……我認識衙門裡的仵作，恐怕是晚上回去服用的東西和藥性有沖撞……”

“不對啊，這事和前郎中有什麼關系？”

“替前書生頂罪呗，前書生一個人跑了，沒被官差抓住，但王大人不肯罷休，一定要他們前家以命換命，前郎中就隻能死在獄中了。”

“對對，我還聽說，前娘子得信後，也用一條白绫缢死在自家藥堂中。”

“太慘了……我說他們家這姓氏可真不吉利，前郎中前郎中，現在直接變成前人了。”

“沒想到前書生竟是這般不孝之人，怎麼能丢下祖父和母親，自己一個人跑了呢？負有盛名又如何，我還抄過他的詩，真是污了我的紙。”

“可不是，城牆上已經張貼了榜文，希望官差早日把這僞君子緝拿歸案吧。”

灌木叢裡的前煙聽得很清楚，衆人說，因為他惹的禍事，祖父和母親都死了，在山中昏睡了幾天，一家人就散得幹幹淨淨。

他沒有進城的必要了。

前煙不敢驚動路人，隻好手腳并用，又往山上爬。