卯時二刻，天邊隐隐泛了些魚肚白。

街上空蕩，放眼瞧去，隻有零星幾個攤販挑着東西上街。

一輛馬車從遠處駛來，穩穩停在沈府門前。

檀木漆金，門窗處雕花繁複，隐約間有條玄龍藏在其中，鱗片分明，栩栩如生。

骨節分明的長指掀開窗簾，露出一張輪廓分明的俊顔。

星眉劍目，玄衣銀冠，舉手投足之間皆是皇家的矜貴之氣。

他擡眸，對着不遠處的沈清臣輕喚：“清臣，時辰到了。”

沈清臣立在門前，面上戴着一張銀面具。

一身竹青袍，半根白玉帶。擡步走過來時，溫和風雅，仙姿昳貌。

“好。”

沈清臣上了馬車，坐在季硯對面，擡手倒了盞茶水。

馬車往城門駛去，季硯蹙眉看着他，有些擔憂道：

“此去南下，恐數月之久。”

“你真的……不跟你爹娘說上一聲？”

“我已留了信，說是随周老太傅外出去蒼瀾聽學，還叫小泠幫我做掩護。”

沈清臣長指攥着茶盞，仰頭輕抿一口：“此番兇險，還是莫要讓他們二老憂心了。”

季硯輕歎一聲，掀開車簾看向外處：

“罷了，随你。”

車行辘辘，玄色的馬車在空蕩街上疾馳而過。

不遠處的沈府牆檐處，坐着一位姑娘，看着馬車漸行漸遠，直到消失在天邊的霧氣裡。

沈泠輕歎一聲，從牆上跳了下去，穩穩落在自己的院子裡。

哥哥擅自跟殿下一起南下就罷了，竟是還要瞞着爹娘，還要我幫忙打掩護。

真是要命。

沈泠走到屋内，正打算倒一盞茶水，就聽見隔壁傳來熟悉的鬼哭狼嚎：

“啊啊啊啊啊老頭子你冷靜一下！”

“冷靜你個屁！遲錦聞你昨晚是不是又偷跑出去了？！說，又去幹什麼壞事了！”

“你動不動就禁足我，我就跑出去松口氣。”

“沒規矩的臭小子，你給我從樹上滾下來！禁足再加一個月！”

……

緊接着，就是一陣熟悉的鞭打聲，還有重物落在地上的悶響。

沈泠淡定地舉起茶盞飲了口茶水。

隔壁鎮國将軍府裡的那位小将軍是個不老實的，老惹遲将軍生氣。

就這類對話，每隔幾日就會來一次。

不過今日竟是這般早就開始了？

許是離得有些遠，沈泠聽不太清具體的對話，隻能隐約聽見些“遲錦聞”“偷跑”之類的字眼。

昨晚偷跑出去？

沈泠放下茶盞，清淩的眸子閃過一絲狐疑。

她昨夜特地去探查了一番，雖說未能确定是鎮北王的人，卻還是去提醒了沈清臣兩句，叫他先不要派人處理。

遲錦聞和沈清臣素來不對付，在遊戲原劇情裡就是水火不容的關系，為了那第一公子的名号，想盡辦法地給沈清臣找不痛快。

那人對外倒是裝得一副好樣子，其實最是目下無人，驕矜傲慢，認為天下人都不如他。

再加上他昨晚也偷跑出去了……

莫不是，是他派人在外散播沈清臣的流言？

這倒是能對上。

不為取命，也不是真的對付他，隻是想要壓住沈清臣的名聲，自己取而代之。

“無用的招數。”

沈泠冷笑一聲，将盞中茶水一飲而盡。

流言，最易操控。

倒也不必一個一個去封口。既是發現了，那就按照原來的方法再說回去便是。

沈泠起身站在窗前，窗外樹影婆娑，她隔着層疊綠葉看向牆那邊的鎮國将軍府，聲音冷清：

“果然不是什麼簡單貨色。”

-

朱雀大街。

待落日西沉，夜幕降臨，街上的鋪子都陸續挂了燈盞出來。

放眼望去，長燈綿延十裡，明明熠熠。

街上人頭攢動，熙熙攘攘。

衡京最為有名的幾家茶館和酒樓，都紛紛開門攬客，一片熱鬧之景。

沈泠又穿着那身不甚顯眼的夜行衣，藏在屋檐暗處，一個一個地盯着底下的說書人，看着他們一個勁兒地講沈清臣如何才名驚世，如何清風霁月，說得眉飛色舞。

她眼尾挑起，單臂撐在身後，手上攥着個錢袋。

“果然，沒什麼事是不能拿銀錢解決的。”

沈泠輕笑着掂了掂錢袋，往上抛起又接住，來回丢着玩。

錢袋越抛越高，在空中偏離了方向，沈泠撐起身來準備接住，卻被身後冒出來的一隻手搶先一步。

帶着薄繭的修長指節握住錢袋，在沈泠的眼前晃了晃，明朗的聲音自她身後響起：

“呦，林深，錢袋分量不輕嘛。”

“看來你做賊倒是确實有些天分，能盜這麼多出來。”

沈泠轉頭，就看見一個紅衣少年蹲在她身後，一手攥着錢袋，姿态張揚，笑意灼灼。

墨發和綢帶在空中交織，遲錦聞走到她旁邊坐下，不知從哪裡掏出來一小壇酒，伸手遞給她：“上好的清桂釀，來點？”

“不必，我不喝酒。”

沈泠聲音淡淡，搖頭拒絕。遲錦聞笑着聳聳肩，自顧自地打開酒壇上的紅布，仰頭喝起來。