“遲錦聞。”

沈泠伸手推開遲錦聞，擡眸看着他，清淩的眉眼彎着：“你在亂說什麼。”

“當年某個人可是跟我說‘我跟你沒有半分關系’。”

遲錦聞愣在原地。

沈泠走到槐樹下的石桌前坐下，托腮看着他：“你一向吊兒郎當，那話說的倒是真心實意。”

遲錦聞這人慣會說些謊話。

從小到大，明裡暗裡不知跟她說了多少次所謂的“心悅”，結果沒過一會兒就用玩笑搪塞過去。

久而久之，沈泠早就不信了。

“行了，别诓我了。”

“你到底跟哥哥說了什麼？”

遲錦聞垂着頭，袖中藏着的雙手緊握成拳。

明朗的鳳眸氤氲着暗色，克制又隐忍，最後化作一聲輕歎。

“阿泠你真是……”

遲錦聞将手背在腦後，吊兒郎當地靠在槐樹前，挑眉輕笑：“慧眼如炬。”

微風拂過樹梢，銀光傾瀉，槐葉簌簌而落。

樹下少年歪着頭，紅衣獵獵，灼灼明朗：“我跟你哥哥說，若是我能在兩年之内獲陛下封賞，繼承遲府，他就允許我跟你相交。”

“在這兩年裡，他不會阻攔我進來找你。”

沈泠愣了下：“若是你做不到呢？”

遲錦聞目光一頓，俯身湊近她，眸中笑意潋滟：“那我便不能再來招惹你。”

“阿泠放心，我絕不會輸。”

遲錦聞的眸光認真，直直對上沈泠的雙眼。

他跟沈清臣讨價還價許久，才定下這兩年之期。

不過……具體的内容和他跟沈泠說的有些偏差。

一個時辰前

沈清臣和遲錦聞在桌前對坐，一個姿态端正一個散漫不羁，都等着對方先開口。

兩人自幼時結怨後，每次相見都是一陣冷嘲熱諷。

這般心平氣和地坐在一個地方，倒還是頭一回。

沈清臣輕咳一聲，倒了兩盞茶，出于禮節推了盞給遲錦聞。

他擡眼看着遲錦聞，冷清的桃花眸中漾着殺意：“遲錦聞，我警告過你很多次了。”

“離小泠遠一些。”

“你遲家看似風光，實則早就危機四伏。你要複仇、要殺人，跟我沒有半分關系，但你怎麼能把我妹妹卷進去！”

迎着沈清臣似要殺人的目光，遲錦聞端起茶盞，不緊不慢地飲了口：

“沈清臣，你沈家的境遇也沒好到哪裡去，阿泠早就知曉，所以才會和我合作。”

遲錦聞雙腿交疊靠在椅背上，冷笑一聲：

“你一直都知道，她天資出衆，又一心想保護你們，卻還是瞞着她所有事，甯願讓她被你诓瞞，沉浸在和樂平安的幻想中，也不願告訴她沈家真正的處境。”

沈清臣握着茶盞的指節緊攥，偏過頭去：“……我是在保護她。”

“這種腌臜事，何須要她知曉？我沈清臣的妹妹，就該無憂無慮、和樂平安一世。”

“這不過是你以為！”

遲錦聞将手上的茶盞重重放在桌上：“你可曾問過她想如何？！她想要一直被你們保護，躲在家人身後當一個不谙世事的白癡嗎？”

“她想變強、想活下去、想保護自己的家人。”

遲錦聞站起身來，揪起沈清臣的衣領，蹙眉質問他：“沈清臣，她心裡想的什麼連我這個外人都懂，為何你這個哥哥還在一再阻攔她！”

“你是阿泠的哥哥，是她最寶貝的家人！”

“你将所有的事情都攬在自己身上，可曾想過有朝一日她知道真相，會如何自責難過？若是沈家覆滅，你如何保證，她不是下一個王秋朝？”

沈清臣别過頭，沒再看遲錦聞。

遲錦聞輕嗤一聲，将沈清臣松開，任由他倒在座上：“什麼狗屁東熙第一公子，連這麼簡單的東西都看不透。”

沈清臣閉着眼，半天都沒應聲。

是……

他做錯了嗎？

可他隻是想阿泠能活得簡單恣意一些，不必去摻和那些勢力的爾虞我詐、互相傾軋。

他為她準備了暗衛，安排了後路，卻唯獨沒想過，她是不是願意接受。

一向運籌帷幄的神機公子，頭一次發現了自己的錯處。

他是天下間最好的謀臣，才名驚世、多智近妖，他見過太多的陰謀和腌臜，便想将自己在意的人攬在羽翼之下，不肯再讓她經受半分風雨。

是他錯了。

他的妹妹不是能被養在籠中的小雀，而是能搏擊長空的蒼鷹。

雌鷹若是離了天空，是會死的。

“遲錦聞。”

沈清臣忽地輕笑：“你說的對，是我錯了。”

“我不會再攔着阿泠出去涉險了。”

他還是會暗中派人去保護她，但是其餘的事情，他不會再攔着她。

沈清臣其實一直關注着沈泠的一舉一動。

她為了保護家人所做的一切，他都知曉。

他明知她内心所想，卻還是自顧自地将她排除在真相之外，任由她在外面打轉。

秋氏燈坊、千銀、季珩。