長秋宮正殿，百枝鳳燭高燃，紅光映壁，映得金漆飛鳳幾欲振羽欲翔。金絲帳幔微曳，宮人屏息而立，殿中一片肅然。

鎏金憑幾後，劉肇半倚榻上，衣袂半卷，神情懶散而涼薄，指節有節奏地叩擊案面，叩聲如雨打銅磬，催得衆人心驚膽跳。

今日乃七夕佳節，後宮例設乞巧之宴，本該琴瑟合鳴、燈影搖曳。可天子卻臨時召集衆嫔妃入殿，開口便抛出一道政務密折：

“有司奏報：南陽大旱，水脈枯竭，百裡赤地。今數千流民湧入京畿，民心浮動。”他眸光似笑非笑地掃過衆人，語氣不疾不徐，“若交由你們處置，當如何應對？”

言語輕描淡寫，實則玄機暗藏。這不止是一次臨幸前的點卯，而是一場無形的較量：“若朕不在，誰能代朕馭局？”

鳳座上，陰陶緩緩起身，身着朱紗織金鳳袍，霞帔垂地，鳳冠搖曳。她輕撫腕間鎏金鴛鴦镯，唇邊帶着合時宜的溫婉笑意，聲音卻冷得像霜。

“流民亂京，動搖社稷之根。”她話音清脆，“臣妾以為，當即遣禁軍圍堵洛陽四門，凡有聚衆鬧事者，斬首示衆，懸城門而警。”

話音落地，殿中一靜，連禦案前的朱筆都止住了躍動。

劉肇沒表态，隻緩緩執筆，在竹簡上勾下一道朱痕。那筆鋒極細，像刺在風中。

陰陶似仍不甘，笑意更深：“且可令司隸校尉盤查街巷流民，凡無通傳驗牒者，皆歸為官奴，令其服徭役償糧債，省得生事。”

這番話一出，殿内溫度驟降。

那是一種将人如牲畜編排的冷酷言辭，連殿角守立的内侍都不由低頭避開。

衆嫔妃之聲皆為，平庸與噤默。

李貴人聞言，怯怯啟唇，像是鼓足勇氣才開口：“或可…設粥棚赈濟，予民一線活路......”

“然後呢？”陰陶眼角挑起，譏笑不止，“讓他們賴在洛陽不走？貪食不肯返鄉？你是打算把皇都變成乞丐窩？”

她輕叩案幾，護甲敲在漆面上，發出刺耳聲響：“婦人之仁，不足為謀。”

王美人小聲提議：“或許可遣使發路費，助其還鄉，不失體面……”

陰陶冷哼：“你以為國庫是聚寶盆？你這等養在深宮不知米貴的娘子，若真讓你主事，怕是半月就得破産罷。”

衆嫔妃聞言再無一語。偌大一殿，唯餘燭火噼啪作響。

此刻，鄧綏安靜地跪坐于末席，身着石青色淺繡羅衫，鬓發如雲垂肩，宛如畫中人。

她指尖在茶盞邊緣輕輕摩挲，素瓷上細緻的金描龍紋，映着她沉思的眉眼。

她心中已有十策可破此局，皆源自前世社會學課堂上的“流動人口應對機制”，但她清楚：此時言語若太早，隻會激化宮中波瀾。

陰陶一身霜刃，正求機會當衆示威，若她貿然出言，便是落入其設好的鋒芒之中。

于是，她不語，靜坐。

她的沉默，是有力的沉潛，是亂流未起前的靜水深流。

劉肇的目光淡淡掃過衆人，停在她身上時，不動聲色地緩了幾分。他看見她未動，卻也未懼。

他唇角輕抿，指尖敲案的節奏停下了。好一個鄧綏。不動如山，藏鋒于鞘。

他想知道，她何時拔劍。

也許，他正等她開口。可她偏偏先讓風靜下來。

“鄧貴人。”天子端坐不動，冕旒下的目光如冷玉透光，突兀地落在末席，“你意下如何？”

言出如箭，衆人神色一凜，鄧綏緩緩擡眸，唇邊無波，心卻知，這一刻，早晚要來。

她先起身，向陰陶一禮，姿态溫順卻分寸拿捏得宜，如溪邊柳，不與風争，卻能映月。

“妾以為，此事當循三策分步處置，方可解局。”

她取出随身絹帕，展于鳳案之上，指尖蘸茶，清清淡淡地在素白之上畫出簡圖。

“其一，”她一邊畫一邊緩聲道，“于洛陽四郊設‘安集所’，依地勢分三至五處，收容老弱、病殘、婦孺。青壯者則登記造冊，分類造冊，妥為安置。”

這一筆，正落在四城角落的梅花點上。

劉肇微蹙的眉頭松了半分，這分明是她從後世“臨時安置區”中化來的思路，隻是化繁為簡，古法新用，滴水不漏。

“其二，”鄧綏将茶盞輕旋，露出第二幅圖，“設‘工役台賬’，興修漕渠、城牆、道路、倉廪。凡流民，皆可依力投工，日給米一升、薪錢三文。”

她指尖一點那“工”字，語聲微揚，眼底藏鋒：

“如此，既安百姓，又有功業。妾以為，此為‘以工代赈’，可比‘施粥散錢’強百倍。”

陰陶冷嗤一聲，金護甲劃過鳳案漆面，冷冷插話：“說得好聽。那數以萬計的錢糧從何而出？難道讓朝廷自掏空庫？”

鄧綏卻不急不躁，神色沉靜如水潭之月。

“其三，”她拈起最後一角帕絹，輕輕展開，薄如蟬翼的帛面上，是她親繪的激賞圖式，“請富戶捐糧。凡捐百石者，賜‘義民’金匾一面；捐千石者，其子孫可入太學——”

言未盡，殿中已響起一片輕呼。