雒陽太學，日色斜灑在講堂廣庭，檐下銅鈴微響。博士講席之下，數十位太學生衣袂翩然，盤膝而坐，面前竹簡橫陳，白紙飛揚。

一名面若冠玉的青年忽地起身，目光炯炯，聲音朗朗貫穿長廊：

“《公羊》之學，拘于微言；《穀梁》之傳，失于繁瑣！獨《左氏》叙事詳明，理法兼通，當為諸經之祖！”

此言一出，衆人嘩然。

幾名學子随即起身反駁，手持竹簡拍案而斥：“《春秋》三傳，各有旨趣，豈容你一語抹煞？董生之論雖陳，然其‘大一統’之旨，豈是爾輩可輕議的？”

一名少年失控将一卷殘簡抛落在地，墨痕未幹，上頭潦草書着：

“《尚書》多僞篇，當廢除以革舊”

正争執間，身着深紫章服的太常卿周澤自旁門緩步而入，拂袖而立，寒聲如冰：

“此何所為？太學為國本，爾等竟敢公然蔑聖言，毀舊章？”

他轉身望向身側老者，正是司空徐防。徐防眉頭緊蹙，從地上拾起殘頁，指尖抖得發白，幾乎無法平複怒意：“書生不識綱紀，竟敢妄言删經毀典！若再不整肅綱常，察舉之制将成潰堤之水，崩不可止！”

暮色沉沉，章德前殿禦燈高懸，朱紗簾影映得龍案前的朱漆卷宗層層疊疊。

劉肇閱至徐防所呈的奏章，怒意未平，将之擲于禦案之上，沉聲如霜：

“太學生不依章句，妄生穿鑿，連‘克己複禮’都敢私改訓解，這哪裡是求學，分明是借讀書之名妄議朝綱！”

他轉頭看向案側靜坐撫簡的鄧綏，眼中滿是試探與不悅：“皇後以為，此風該不該止？”

鄧綏未即刻回應，她指尖緩緩摩挲着奏疏上“私相容隐，開生奸路”八個朱字，良久，才低聲一問：

“司空可知，太學生緣何抗拒舊注，不願循規蹈矩？”

徐防立于殿中，衣冠肅整，神情不屈：“皆因浮華之風日熾，學子逐新異，不思聖人之本旨！”

“非也。”鄧綏從袖中抽出一卷淡黃竹簡，展開于禦案之前，神色笃定，“這是近日太學策試中，一位名為陳直的庶子所書，其言曰：‘同一句“克己複禮”，三家博士竟有十二種訓解，然無一能安于理體，适于政用。’”

她頓了頓，語聲低緩卻铿然：

“是故太學生非不敬經，而是惑于章句異辭，徒見枝節，不明經義。若經典之中自相矛盾，又如何教天下之士明君臣之道、識禮樂之源？”

劉肇接過竹簡，細看片刻，忽而啞然失笑，笑中卻透着一絲共鳴與感慨：

“朕當年初習《詩經》，最憎的便是各家注解反複推敲、彼此扞格。一個‘關關雎鸠’，有人說是訓誡，有人說是諷刺，連‘窈窕淑女’都能講出三種立後之意……講到頭來，連朕也不知該取哪一家。”

徐防見聖心似動，連忙跪奏：“陛下，若縱此風，恐學宮之道日益混亂，将來察舉薦賢，豈非成了争辭鬥辯之術？”

“争辭鬥辯？”劉肇眼神一斂，随手将那卷策文抛還幾案，聲音緩緩落下：

“當年太學之設，豈不正為求真義？若求學者不能質疑訓注、不能析理通經，隻能盲從舊說，那這太學，倒不如關了。”

殿中驟然一靜，連爐中的香煙也仿佛停止了升騰。

而鄧綏，已經走到窗前。她撥開簾幕，望向太學方向的天穹，一顆赤星破雲而出，沉沉高懸紫微垣側。

三日後，秋陽初照，金鐘甫鳴，一紙诏令自德陽殿傳出，如驚雷貫九衢，震動朝野。

其一：策試之制，重鑄綱紀。

诏曰：博士設策，必依家法章句，複立“疑義五十條”，以觀士子通經辨異之能，号曰“開五十難以試之”。

诏令嚴申：自即日起，凡以臆斷妄說為高論、擅改聖經者，一經查實，立革學籍，逐出太學，永不複錄。傳注之争，自當守禮，不得虛妄引義以謀取青雲之階。

其二：經注之學，重新厘定。

皇後親統東觀之事，命班昭、馮岚率學士四十餘人，重校《五經》，删冗蕪，補缺略，集衆說而定“通義”，号曰《永元章句》。

劉肇禦筆特旨，開設“官印活字局”，雕闆以梨木，鑄字以青銅，初印五百部，頒布九州，郡國學宮皆設藏室，以為正本之準繩。

其三：察舉之制，追溯薦舉。

诏定：凡察舉舞弊之案，薦者與被薦者俱查，舉主若縱故庇護，連坐削爵，褫職歸田，以肅士風。

其末朱批一道，劉肇手書：

“學問當如鑄劍，重其鋒芒之實，不飾空華之鋒。”