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但時隔多年，谷娘又隐姓埋名，并沒那麼容易去找。

從第二日起，明王下令将芳華殿中極殿後園子裡居養的所有人員來了個底朝天，但一無所獲。

按信中所說，谷娘是平良長公主的奶娘，到現在年紀也約莫有五十歲了。但園中這般年紀的嬷嬷僅有三個，都是從未離過宮的，不是谷娘。

剩下年紀大的幾位嬷嬷，皆是皺皮白發，牙齒掉得連話都說不清楚了，也不是谷娘。

小荷從未見明王如此心焦過。生母的真相就在眼前，卻無論如何也找不到最關鍵的那個人物。短短兩日，他神情疲憊不少。

但小荷已做好自己的選擇。

第三日晨，小荷面對又是一夜未眠的明王，怯怯提出了要求：

“殿下，我要走了。”

明王坐在地上，幾乎被随手扔了一地的書紙淹沒，身形紋絲不動，但瞳仁睜大了那麼一瞬。

小荷頗有些不忍，但開口堅定：“就算呆在宮裡，我對殿下也沒有什麼大用處，還請殿下放我走吧。我、我想念小姐了。”

明王略微側一側頭：“……好。”

小荷很吃驚他一下子就答應了。或許是她的錯覺——三日前他問她是如何想法的時候，他似乎還有一點挽留的意思。今日竟這樣爽快。

按理說，她終于能離開這個隻能端茶倒水伺候人的地方，應該高興才是。但心底卻有那麼一點點、一點點、微不可查的落寞與不舍湧上來。

小荷俯下身，頭一回認認真真地做事，将滿地亂灑的紙張文卷都撿起來，碼得整整齊齊堆放在桌案上。

把亂七八糟的坐墊也拍拍好，放回椅子上。

又給壺中換了新茶。

而後默默退出，回房去收拾自己的包裹。

停雲和落月都已知道她要離開了。今日停雲也不愛說笑了，紅着眼睛給她的包裹裡放吃食，一邊唠叨着：

“這是我從小廚房拿的。知道你跟着你家小姐不愁吃不愁喝的，但宮裡的吃食再怎麼說也比外面的好……”

落月還是不愛說話，隻默默幫她把要帶的衣裳都重新疊了一遍塞好。又很細心地拿自己攢的銅錢換下小荷幾塊兒碎銀子，還額外多給了一串兒——因為在宮外，銅錢比碎銀更好置換物件兒。

今日剩下的時間，小荷都與她二人呆在一處，沒有再見過明王。越臨近傍晚，喜悅就越發壓過不舍。

最後背起包裹要踏出宮門時，她忽然想看一眼明王在做什麼，卻被告知他午後就出門了，現在還沒回來。

“那好吧。再見了，明王殿下。”

小荷在心裡默默與他告了别，最後瞧了一眼永良宮。

明王在這兒住了數月，早已将這座不大的宮室修整得明淨齊整，宮門上朱漆覆蓋了斑駁，高牆上鏟了綠苔，牆頭的枝葉修建過後更為繁茂。

裡面也是窗明幾淨，地縫裡連點兒灰都不見。擺設不多，但樣樣精巧。她住的那間小屋子裡，小桌上永遠有廚房新送的吃食，被褥也用的是極軟極新的料子。

有時候她不得不承認，明王确實是個會過日子的人——除了永遠不愛收拾桌案。

一旦出了這宮門，外面才是真正的戰場。她想自己以後應該都不會再過上這麼舒适的生活了。

最後看一眼日日被擦得锃亮的“永良宮”匾額，巨大的喜悅與期待已将落寞和不舍完全壓過，小荷開開心心去找玉寶一同離開，所以沒看到在宮門内依依不舍的停雲和落月背後，還有個明王悄悄立在窗後，遠望她出了門就不見的背影。