56年的中秋節剛過不久，天氣漸漸變得涼爽起，接着一場秋雨一連下了四五天，雨絲淅瀝淅瀝地從空中飄下，雖然把炎夏殘餘的氣息一掃而光，但這雨沒完沒了的一直下着，又給人一種心煩意亂的感覺。

就在這時，趙玉章突然接到家裡來的一封加急電報，說妻子張紅梅腎病複發病情危急讓他速回。他看過電話，緊張感像一股無形的電流，穿透他的每一根神經。四周的一切變得模糊不請，差點沒歪倒，片刻之後他才恢複了平靜，匆忙拿了兩件衣服，對阚翠英說了一聲就匆忙上了路。

一星期過去，趙玉章既沒有回來也沒有音信。阚翠英心急如焚，坐立不安。

又過了幾天，趙玉章終于回來了, 是帶着兒子小兵一塊來的，到家時天巳黑。阚翠英聽說後也顧不得流言蜚語, 急不可待的去了他家。當她看到滿臉憔悴的趙玉章和正在床上面黃肌瘦的孩子時，心裡“咯噔”一下，一種不祥之兆油然而生：“嫂子的病……”

“她轉成尿毒症已病故了……”

“啊……”阚翠英心情越發沉重起來, 淚水不由自主地湧出。她知道中年喪妻是男子一生最大的不幸，痛苦無以言表。如同漫長的路途中突然失去了方向，使人感到前路迷茫。

趙玉章看到她落淚，自己控制不住，淚水情不自禁地順着憔悴的臉頰直往下流。

阚翠英心疼地摸着小兵的手，勸趙玉章：“趙大哥，人死不能複生。你要節哀自便，注意身子。”

“翠英，以前沒對你說過，你嫂子從小就有腎炎，結婚時我在家住了不到一星期。就離開家一直到我在栾川負傷後才見第二面。住了不到20天就來上班了。生小兵時，回家幾天。這些年由于交通不便。很少回去，算下來從結婚到現在，我和你嫂子在一起的日子不到三個月。她身體不好，帶着孩子。父母年邁多病還得她來照顧。整個家庭全指靠她。她為了我，為了這個家負出的太多了，我從去年就準備調回去幫一幫她，一直沒有批準。可沒想到她突然就這麼走了，一想這事，就感到愧疚……” 他說着已泣不成聲。

“趙大哥，你不要太難過了，要當心身體。”

“我對不起你嫂子……”

“嫂子确實不容易，患着病，還得照料伯父伯母和孩子，也夠命苦的，她娘家還有啥人？”

“有一個弟弟被國民黨抓去當了壯丁，一直沒有音訊，現在還不知是死是活。”

這話好像捅了阚翠英敏感的神經，她不由自主地冒了一句：“她弟弟也是國民黨的兵？”說過又覺得不妥，可已無法更改。

“是被抓去的，他父親因為他被抓走，本來身體就不好，從此一病不起，不到三個月就去世了，臨死時，還喊着他兒子狗子的名字呢。” 稍加停頓他問阚翠英：“哎，你的親人也有參加國民黨部隊的？”

“沒有，沒有。”阚翠英立刻否認，馬上換了話題：“這樣吧，你也沒帶過孩子，把小兵交給我吧，以後就由我來照顧他，讓他和陽陽一塊玩。”

“不行，你家已經夠亂了，我不能再給你添麻煩了,還是我自己帶吧。”

“趙大哥，這些年多虧你對俺的關照，我别的忙幫不上，看看孩子總可以吧，你忘了别人都叫我托兒所所長，你看這孩子瘦成這個樣子。如果照顧不好，再有病有災的，怎麼向已故的嫂子交代呢？胡團長的孩子我都能照看，還何況是咱自己的孩子。”

趙玉章依然心存顧慮：“外邊的傳言已夠多了，我不想再連累你。”

“哎，趙大哥，隻要咱行得端做得正，我還是那句話誰愛說什麼就讓他說好了。”

此時小兵突然睜開了眼，哭着喊道：“我要媽媽，我要媽媽……”

趙玉章趕忙将他抱起：“别哭小兵，别哭小兵……”

可是孩子仍然哭個不停。阚翠英連忙接了過來，輕輕地拍着他說：“乖孩子别哭，姑姑抱着，乘孩子别哭……” 小兵躺在阚翠英的懷裡，不大會哭聲便慢慢停止，又過一會就睡着了。

趙玉章看到兒子在阚翠英的照料下如此乖巧，感到非常驚訝。

“怎麼樣？睡着了吧，還是我把他抱走吧。”她不顧趙玉章的反對，抱起睡覺的小兵就走。趙玉章也沒再堅持下去，看着阚翠英的後影：“翠英，給你添麻煩了。”

“這有啥麻煩的，你也累了，快歇着吧。”

第二天，阚翠英吩咐張姐給小兵洗個澡，先找了一件陽陽的舊衣服給他換上。然後又跑到街上給他買了一身新衣服，經她這麼一倒飾，小兵頓時就變得神氣多了，連趙玉章差點都認不出來，他笑着誇獎阚翠英怪不得大家都叫她托兒所所長，你對孩子果然有一套。

阚翠英喜歡孩子人所共知，無論是誰家的孩子一哭，隻要她聽見都會跑過去看一看，哄一哄，小孩也喜歡她，因此大家都叫她托兒所所長。前年下鄉演出的路上，她聽到路溝裡傳來嬰兒的啼哭聲，就跑了過去，發現是一個被棄女嬰，腦袋特别大，看樣子是一個殘疾嬰兒，滿身爬滿了螞蟻。她便抱了起來，别人勸她說這孩子一定是有什麼病才扔的。她的父母都不要了，你抱他幹啥？她卻不然，硬是把孩子抱回家, 第二天就去醫院給孩子作了檢查。醫生告訴她這孩子是先天腦積水目前無法醫治, 很難存活下來。盡管醫生已下結論,可她仍然不舍抛棄，又把孩子抱了回來，精心喂養了半個多月，孩子的病情開始惡化。張姐勸她放棄吧，她卻說一個生命來到世上，要經曆多少苦難，隻要有一口氣她就是一個活生生的生命，怎能放棄呢？就這樣一直等到孩子斷氣，她才不得不把孩子的屍首，找了個地方埋了起來。

就在上個月，劉幹事的老婆胡團長闌尾炎住院動手術，兩歲的兒子無人照看，劉幹事既要照顧住院的老婆，又要照看不懂事的孩子, 忙得他暈頭轉向連東西南北都分不清了。再加上缺乏照料孩子的經驗，孩子啼哭不止。阚翠英得知後，就把孩子抱回家。劉幹事覺得她和老婆發生過矛盾，況且秀秀的眼睛失明多少和他老婆有點挂葛。所以一開始怎麼也不同意把孩子交給她。阚翠英看出劉幹事的心思後，就對他說，我雖和胡團長有點坷坷碰碰，但這和孩子毫無關系，不能因為大人之間的事讓孩子受苦。劉幹事當時就感激地說不出話來，雖然孩子隻在她家兩三天時間。胡團長得知後，深受感動，主動向阚翠英承認了錯誤，自從二人和好如初，成為了一段佳話。

小兵經過阚翠英和張姐的精心照理，幾天後面色就變得紅潤起來，身體明顯胖了，顯得精神十足又活潑可愛。趙玉章不得不佩服阚翠英對付孩子有兩把刷子。

過一段時間，趙玉章的心情也漸漸地好了起來，由于孩子在阚翠英家，他去阚翠英家的次數比以前多了，有時連飯也在她家吃，他們之間的關系不知不覺地更加密切了。阚翠英看待小兵比看陽陽還重。最初陽陽和小兵經常幹架，她總是批評陽陽，陽陽有點不樂意，說母親偏心，疼愛别人的孩子，她就耐心說服他：“小兵和你不一樣，因為你有媽媽照顧，可她這麼小的年齡就失去了媽媽。是個苦命的孩子，所以不能和你一樣看待。”

趙玉章通過這段時間的感受，他對阚翠英有了進一步的了解，對她的感情也越來越強烈了，看兒子這麼喜愛她，自己竟不知不覺也喜歡上了她。開始他不知道這是一種什麼樣的情感，會不會是愛情呢？他自己也弄不準，覺得隻要和她在一起就特别開心，而且膽子也越來越大，盡管外界風言風語, 可他好像沒聽到似的，也不當一回事了。

冬去春來，日月如梭，不知不覺一年過去了。

這天中午,趙玉章在阚翠英家吃過午飯，陪着孩子們玩耍。小兵鬧着要睡覺，阚翠英抱起他，一邊走着，一邊拍着哄着，不一會就趴在懷裡睡着了，阚翠英輕輕地他放在床上。趙玉章看到兒子在阚翠英這裡像隻乖羊羔似的非常聽話，内心深有感觸。他對阚翠英說：“如果不是你照看小兵，俺爺倆還不知成啥樣呢？真得好好謝謝你。”

阚翠英看了他一眼說：“你說這話就見外了，當初如不是你幫俺，我現在還不知流浪到何處呢？俺從小就失去父母，知道沒娘孩子的滋味。所以咱們大人，更要多為孩子想一想。”

趙玉章聽後，心裡猛的一沖動，情不自禁地說出：“翠英，如果小兵能有……”他是想說能有你這麼一個媽媽該多好呀。可他話說了一半忽然又覺得不妥，急忙打住。

阚翠英當時也沒在意，就在這時小兵突然在夢中喊道：“狗，狗，狗。”阚翠英連忙把他又抱了起來：“小兵，是不是做夢了？”

小兵閉着眼睛叫道：“媽媽，媽媽，狗要咬我。”他在夢中喊着哭了起來。

“小兵，你不要怕，姑姑抱住你哪，狗不會咬你的。”經她這麼一哄，小兵在睡夢中緊緊地抱住阚翠英的脖子：“我要媽媽，我要媽媽，你不要離開。”他喊着喊着便趴在阚翠英的懷裡又呼呼地睡着了。

趙玉章看到不知是感激的還是有其它原因，兩眼當時就濕潤了。他沒有言語，回到住處躺在床上，阚翠英的影子不停地在他腦海中晃動，回想起秀秀的眼睛失明，雖說這事不是他直接造成的，但和他有很大關系，如果不是他那天拿糖豆去看秀秀，不幸的事也不可能發生。因此他心裡始終被一種沉痛地内疚感所纏繞着。他經過認真地思考後，終于做出一個大膽的決定，他要和阚翠英結婚，他們共同照顧秀秀，這樣他心裡或許會好受一點，況且小兵也得到了母愛。其實他這種想法幾個月前就有了，隻是沒有勇氣說出而已。他主意拿定決定晚上就向阚翠英正式表白自己的情感，他以為她一定會毫不猶豫的答應。豈不知他想錯了,卻被阚翠英婉言謝絕。

傍晚的夕陽如同一位害羞的少女，溫柔地親吻着地平線，将天邊染成一片金紅色，如同一幅美麗的畫卷。

趙玉章在阚翠英家吃過晚飯後，他想和她好好談一談，但由于幾個孩子鬧騰的始終找不到合适機會。最後他想讓阚翠英到他家去, 于是便對她說：“等孩子都睡了，你到我那兒去一趟。”

阚翠英有些奇怪：“到你家，有什麼事嗎？”

趙玉章吞吞吐吐地說：“有……有重要工作談。”

“多重要的工作，非要到你那裡去談。”

趙玉章沒有正面回答：“你去了之後，就知道了，我等着你。”說過便匆忙走了出去。

他走後，阚翠英有些疑惑不解，也不知要談什麼重要工作，平時她晚上很少出門，但看到趙玉章非常認真的樣子，也不好拒絕，等孩子都睡了，便去了他家。

兩人見面後，趙玉章可能由于心情緊張或者不好意思開口，竟一句話也說不出，隻是忙着給她倒水讓座。

阚翠英發現他有些反常，更加納悶了。于是就問：“趙大哥，有什麼重要事情? 你就直說吧.”

趙玉章用手摸了摸頭，像小孩似的憋得面紅耳赤地說：“翠英，我想……我想……”話到嘴邊欲言又止。

“哎，你今天是怎麼了？”

趙玉章終于鼓起了勇氣：“翠英，咱們結婚吧？”

阚翠英一下子愣住，以為是聽錯了，忙問：“你說什麼？”

“咱們結婚吧，我想給小兵找個媽媽，這個問題我已考慮了很長時間了。”

她平時隻把趙玉章當成一個娘家哥看待，沒想到他突然會提出這個讓他難以接受的問題，她驚奇地沉思片刻後：“趙大哥，我理解你的心情，可我不想結婚。”

“不，你已失去丈夫多年了，帶着兩個孩子，實在不容易，你嫂子也去世一年了，如果咱們能組成一個新的家庭，将是多麼幸福，孩子們也有了爹媽，這不是一件非常好的事嗎？”趙玉章說着挨着阚翠英坐了下來。

其實阚翠英何嘗不想有個完整的家呢？一家人歡歡樂樂在一起，自己也有依靠了。可她内心依然想着楊天嘯，她堅信他還活着，因為在海南并沒有發現楊天嘯和女兒榮榮的屍首，聽說海南撤退的官兵大部去了台灣，她猜想丈夫和女兒一定去了那裡。朝鮮戰争爆發時，她聽說□□要趁這個機會反攻大陸，以為楊天嘯一定會打過來，高興地多少個晚上都無法入眠。她搜集了很多關于台灣方面的消息，時時刻刻在挂念着丈夫和女兒，盼着他們早日歸來，可是盼來望去幾年過去了，傳來的消息卻恰恰相反，不是台灣的軍艦被擊沉，就是美國的飛機被打下來或者是派遣的持務被殲滅。盡管如此，但她并沒有灰心，一直在漫長的等待着。她相信總有一天他們會見面的。今天趙玉章突然提出要和她結婚，的确讓她有些措手不及，連平時常叫的趙大哥這三個字也喊不出來了。她低下頭猶豫了一下：“趙科長，咱們還是以兄妹相稱吧，我向你保證，我會把小兵當成親兒子一樣看待。”

可趙玉章卻說：“翠英，這話我信，我知道你是一個非常善良又充滿愛心的人，但從現實生活中，我需要你，而你也需要我，孩子們更需要咱們，我不願咱們再過這種孤獨寂寞的生活了，你就答應我吧，我會照顧你一輩子的。”他說着慢慢地抓住阚翠英的手。

阚翠英此時的心情是既激動而又矛盾，盡管她心裡一直惦記着楊天嘯，當看到趙玉章對她的感情是那麼真摯，又不忍心去傷害他，她并沒有立即抽回被趙玉章抓的手，不知道自己究竟該怎麼做？竟不由自主地偎在他身上。趙玉章以為她同意了，一把将她摟住，就在這時，阚翠英的内心突然感到一陣不安，她慌忙将趙玉章推開：“趙科長，咱們别這樣？”

趙玉章驚奇地看了看她：“你怎麼了？”

“我也說不清，咱們不能這樣，我隻想把你當親哥哥看待……” 話沒說完就跑了出去。

趙玉章也沒有追，既然人家不願意，自己也不能強求。他躺在床上翻來覆去睡不着，怎麼也想不通阚翠英為什麼會拒絕他？尋思了半夜，也沒找到一個合理的答案。

由于阚翠英的拒絕，趙玉章一連幾天沒有去她家，他覺得不好意思再去了。

同樣這幾天阚翠英也為這事一直默默不樂。她把這事告訴了張姐，其實張姐早已看出趙玉章的心思，于是便勸她：“我看你一個人這樣過下去，也不是回事，既然趙科長有這個意思，況且趙科長這人也不錯，不如在一塊過算了。”

阚翠英卻搖搖頭：“我不想結婚。”

“咱們女人身邊沒有男人，就不是一個家，說句不中聽的話，你這麼年輕，一個女人家拉扯兩個孩子，啥時候能熬到頭呢？況且孩子們都喜歡趙科長。”

阚翠英一直低頭不語，張姐也感到納悶：“翠英，你不會有别的啥想法吧？”

“張姐，我能有啥想法，咱們這樣不是很好嗎？”阚翠英勉強笑了笑。

“我覺得你心裡好像有人似的？”張姐毫不隐，瞞地說出了自己的看法。

阚翠英馬上辯解道：“别胡扯了，平時，我很少和男人接觸，你最了解。”

是啊，張姐與她接融最多，也沒發現有什麼人和她來往，但從她的直覺上總覺得她内心隐藏什麼秘密，既然她不承認，也不好勉強再問，隻好接着剛才的話題：“我是過來人，俗話說，這寡婦門前是非多，你這麼年輕又能麼漂亮難免會有人說三道四，就你和趙科長的傳言還少嗎？我真不願你這麼過下去。”

“張姐，咱不說這事了，我去街上買點肉，中午包餃子吃。”

這話讓在一旁玩耍的小兵聽到了，他望着阚翠英說：“餃子，姑姑，我有好長時間沒吃餃子了。”

張姐問他：“你在家你媽經常包嗎？”

“不，到年才吃上一次。”

“農村還是苦的？”張姐說着又問小兵：“你說是你媽媽好，還是你翠英姑好呢？”

小兵看了看正準備出門的阚翠英先說了個都好，馬上又改口：“我媽媽做的飯，不如姑姑做的好吃。”

“既然姑姑做的好吃，我就去買肉，咱們中午吃餃子，讓你吃個夠。”阚翠英拍了拍小兵的腦瓜就要出去。

張姐忙喊住她：“材料面子沒了。你到街上捎一包，好調餡子。”

阚翠英答應着，就去了街上，到食品公司買了兩斤豬肉，回來路過郵局前的讀報欄時, 聽見一個老頭和一個中年人一邊看報紙一邊談論，老者說：“你看□□又派武裝特務進犯我沿海，有幾名被打死剩下全部被解放軍俘虜，你說老蔣他這不是太自不量力了嗎？一個小小的彈丸之地，幾億中國人每人一口唾沬，就能把他淹死，還想反攻大陸，真是賴□□想吃天鵝肉，癡心妄想。”

阚翠英平時就特别關注這方面的信息，聽到這裡不由自主地停了下來，向讀報欄走了過去，想看看報紙上是不是今天又刊登了關于台灣方面的消息，她慢慢地湊到報欄前, 報紙上一行特别醒目的大字《蔣匪特務進犯我沿海被解放軍全部殲滅》一下子出現在她的視線中。接着又聽中年人說：“前幾天的報紙上說，有個國民黨的飛行員駕駛着一架美國造的戰鬥機向我軍投誠，國防部獎勵了這小子幾十兩黃金，聽說□□為防止這些當兵的逃跑，台灣一直戒嚴，除了飛機可以飛過來，别的插翅也過不來。這批跟着□□過去的，也隻由等到□□才能回來了。”

“□□也不是件容易的事，因為有美軍駐紮在台灣。”老頭說着把聲音降了下來：“俺有個退伍的鄰居說咱們的海軍不行，裝備太差了，解放金門時他說三個團的部隊已登陸，後路被國民黨的軍艦切斷了，上萬人都被國民黨的部隊裹走了。”