清早，天空低垂，迷迷蒙蒙的薄霧籠罩着村莊和大地，房屋和樹木在漂浮的煙霭中若隐若現。

阚秋月和天覺都下地幹活去了。秀秀和陽陽仍在被窩裡躺着。老太太拿着一把竹掃帚在院内打掃衛生。秀秀突然在床上喊着要撤尿。老太太聽到後，趕忙把掃帚扔在地上就進屋去抱秀秀。本來領着她去小便就可以了，可老太太疼愛孫女，非抱着她去門外撒尿，由于眼神不好腳又小再加慌張，竟忘了地上的掃帚，一出門就踩在掃帚把上，腳下一滑，重心偏移，仰面朝天摔了一跤，大胯正好壓在門坎上，頭撞到了門框棱上，她怕摔着秀秀始終沒有撒手，秀秀安然無羌。可她卻頭破血流當時就失了知覺。老爺子在床上幹着急不能動彈，趕忙喊陽陽起床快去叫人。陽陽起來匆忙到外邊叫來人才把老太太擡到床上，又跑到地裡喊來母親和叔叔。

阚秋月到了家一看老太太神志不清，頭上鮮血直流。她讓天覺在家照顧兩個孩子，自己和王明軍又喊了個鄉親，用軟床子把老太太送到鄉醫院。醫生經過檢查，說不僅頭部受傷，可能胯部骨折，由于缺乏醫療設備不能确定具體位置，隻能對傷口進行簡單地處理一下，讓他們立即去縣醫院就診。此時老太太完全蘇醒過來，就覺得胯處疼痛難忍，可她說什麼也不願去縣醫院，硬說過幾天就好了。阚秋月并沒有依着她，知道婆婆怕花錢，強行将她轉到縣醫院。經過拍片檢查，醫生對阚秋月說：“你婆婆的頭部問題不大，腹部因肌肉受損，導緻有少量浴血，也不是太嚴重，主要是大胯骨折，需要馬上手術，越快越好，不然就會殘廢，永遠站不起來了。”

阚秋月怕婆婆聽見，把醫生叫到一邊，問他：“手術需要多少錢？”

醫生算了算告訴她：“手術費加藥品、輸血大概需要300元。”

“300塊！”阚秋月驚叫了一聲再沒說下去。心想我的天哪，上那裡去借300塊錢呢？

醫生看了她一眼，問她：“你怎麼啦？”

“沒什麼，我馬上去操辦。”她回答後，到了病房把王明軍叫了出來，告訴他動手術需要300塊。她必須回家去操辦，但不知誰家有錢。

王明軍想了想說：“我這裡有20，還差280，李社長家前些時買了兩隻羊，每月還有撫恤金，他家一定有錢，但不知是否能借出來。”

“我不想去他家，明軍，麻煩你在這裡照顧我媽一下，千萬别告訴她錢的事。”

王明軍點點頭，看了看天色陰沉沉的，而且已到傍晚時分，擔心地說：“你看天快黑了，況且天陰的這麼狠，看樣子要下雨，幹脆明天早上再回去吧？”

“不行，我媽的手術不能耽擱，放心吧。我經常走黑路。”她說罷就匆忙離開了醫院。

剛出城不遠，天就黑了下來，更糟糕的是下起了雨，這雨盡管下得不是太大，但道路泥濘不堪，仿佛變成了一個陷阱，時刻威脅着行人的安全。每一個腳步都變得小心翼翼，生怕陷入那泥濘之中。況且又是夜晚，黑得伸手不見五指，無形中增添了幾分恐懼和涼意。這段路全是淤泥路，一見雨就粘得拔不腳來。阚秋月深一腳淺一腳在泥濘的路上艱難地跋涉着。身上的衣服全被雨水淋透了。恐慌和寒冷同時向她襲來，渾身上下起滿了積皮疙瘩。就在這時突然從路邊竄出一條大狗，吓得她“娘啊”一聲坐在路上，就好像丟了魂一樣，她從驚吓中慌忙爬起，一步步艱難地向前挪動着，沒走多遠又摔了一跤，爬起來感到兩腿軟綿綿的，毫無半點力氣，她坐在地上好大會才起來，繼續摸着向前走去。20裡路足足走了4個小時，到家巳是淩晨了。老爺子問她婆婆的傷情，她怕老爺子擔心，未敢說實話，謊稱不要緊住幾天院就好了。睡下不久就覺得渾身發燙，火熱火燎的，頭疼得像裂開一樣，到天明也沒合眼。

好不容熬到天亮，她起來就覺得頭重腳輕，做好早飯，她讓天覺他們先吃，說自己不餓便去了趙大嬸家，蓋房子剛剛借的錢還沒還上，可為了婆婆看病她不得不再次張口，無論怎麼說趙大嬸不是外人。

趙大嬸得知老太太需要手術錢不夠，二話沒說把剛剛領到的撫血金50元全給了秋月，并說李大海家有錢，不知能否借來？阚秋月說不願和他打交道，借借看吧實在不行才去他家。

阚秋月從趙大嬸家出來，連續跑了好幾家，可一分錢也沒借到。别人都對她說李大海家有錢。眼看已到中午，實在沒法子，也顧不得頭疼難忍和饑餓硬着頭皮來到李大海家。

正巧李大海的老婆姚素貞帶着兩個兒子回娘家去了，家中就剩他一個。他看到阚秋月進來，忙招呼道：“喲，是秋月，有事嗎？”

“社長，我媽昨天把胯摔斷了，急需手術，可錢不夠想給你借點錢。”

沒想到李大海一口便答應了問她：“需要多少？”因為他掌握經濟大權，用不着請示夫人。況且姚素貞也不在家。

“還差200塊。”

“200塊，這麼多。”他停頓一下，看了看秋月不懷好意地笑了笑說：“秋月,看在你的面子上我可以給你，不過你也知道我從十幾年前就喜歡你，正好你嫂子帶兩個孩子去娘家了，你看着辦吧。”

阚秋月一聽當時緊張起來，如果姚素貞在，起碼一點李大海不敢欺負她。可現在姚素貞去了娘家。由于婆婆急需錢動手術，她也知道李大海想幹什麼，但為了給婆婆動手術，不得不依着她。

還沒等秋月說話，沒想到李大海這次并沒有強迫她，反而說。“如果你不答應就算了，你回去吧，我不勉強你。”其實并不是李大海發善心，而是他料定阚秋月會屈服的，因為他知道阚秋月是個孝子，況且這麼多錢沒有誰能拿出來。即使秋月不同意，他也不會放過她，因為這個機會太難得了。從秋月回家來李大海就對她垂涎三尺，不過他怕妻子的淫威，曾經有一次他要對秋月非禮，秋月說她要告訴大嫂，因此他才不敢硬來，這次的情況比較特殊，他料定秋月會同意的。

果不其然，秋月答應了他：“好，我答應你，不過你得把錢先給我。”

“那不行，你拿了錢跑了，咱們必須玩過，我才能給你，錢就放在一旁。”狡猾的李大海說着迫不及待地抱起阚秋月放到裡間的床上，阚秋月隻好忍着疾病的折磨和内心的痛苦，任憑李大海獸性發作：“秋月，我從第一次見到想你就喜歡上了你，沒想到讓楊天嘯把你搶了去，今天終于得到你了，以後隻要你和我相好，我保證不讓你吃虧。”李大海多年的欲望今日終于如願以償。

李大海欲望發洩後，從裡間箱子裡才把錢拿出來交給阚秋月。

阚秋月拿着這用血肉借來的二百元錢，拖着疲憊不堪的身子回到醫院，老太太這才被推上手朮台。阚秋月卻因為這兩天的折磨，一下子暈倒在條椅上。王明軍急忙叫來醫生檢查過說是受寒引起的重感冒，讓她住院治療，可她說什麼也不肯，最後強說着開了一些治感冒的藥。

兩天後老太太問她得花多少錢，從那裡借的？她說總共不到一百塊錢，全是趙大嬸借給的。

經過一段時間的治療和阚秋月的精心護理，老太太的傷勢大有好轉。但是借的錢已所剩無幾。阚秋月為了籌錢，想到賣血，可她咳嗽不止，驗血處不給化驗，沒法子隻好放棄。

老太太也看出了兒媳的難處，為了省錢執意要回家療養。阚秋月也實在沒地方去弄錢了，隻好用軟床子把老太太送回家中。她的感冒由于沒及時治療，轉成了慢性氣管炎，一個月後才漸漸好轉。

俗話說傷骨動筋一百天，老太太在床上躺着一動不能動，加上老爺子兩個老人，全靠阚秋月一人照顧。

老兩口看着兒媳，既要護理老的又要照顧小的，成天忙得不可開交，既心疼而又無能為力。這天天覺不知從那裡聽到李大海總是對秋月不懷好意，到家就對他爹娘說了。老爺子也知道李大海是個好色之徒，突然想起那次就是他告的狀，才把秋月送到許昌，不然天嘯也不會離家出走，才落個今天妻離子散的下場。後來聽長工說李大海也喜歡阚秋月，曾偷看秋月解手并不止一次去騷擾她。從那時他就對秋月不懷好意了，現在他又當了社長，肯定不會輕易放過秋月。為了不讓秋月遭受欺負，老爺子倒想出一個辦法，便對老伴說：“秋月這麼年輕，長得又好，李大海天生就是這種人，我看不如把秋月嫁給明軍，這樣他們兩個都有了依靠。不然早晚讓李大海給遭塌了。”

“哎，這還真是個辦法。” 老太太舉雙手贊成，“可不知秋月願不願意？”

“抽個時間給她說一說。看她怎麼說？”

夜晚，油燈上豆粒大的燈頭閃耀着昏暗的光芒，不時地發出吱吱地響聲。阚秋月把兩個孩子收拾睡下。老爺子發話了：“秋月，你過來一下。”

“爸，有啥事？” 她說着向裡間走去。

“孩子，難為你了，咱們楊家對不住你呀？”

“爸，瞧你老說的，天嘯不在，這也是我應當做的。”

老太太誇獎道：“攤着你這樣的好兒媳，也算咱楊家有福氣，不知是哪輩子積的德。不過……”

阚秋月看看她：“媽，您說這些幹嗎？”

“娘有句話，不知該說不該說。”

“媽，您看看，我又不是外人，還有啥不能說的。”

老太太提了提精神說：“孩子，俺和你爸一直把你當親閨女，俺商量過了, 不想再這樣為難你了，你還年輕……”

阚秋月不明白婆婆的意思：“媽，您這是……”

“孩子，雖說你不是俺親生的，可你對俺們比親生父母還親，俺和你爸不想讓你這樣熬下去，想給你幫忙成個家。我看明軍這孩子老實巴交，你要同意……”

阚秋月聽了簡直不敢相信自己的耳朵，沒想到兩位老人竟為她張羅起親事，馬上就反對說：“媽，爸，我知道您們二老為我好，我可不想那樣，我要等到天嘯回來。”

“孩子，不是爸媽要攆你，天嘯回不來了。”老爺子接道。

阚秋月小聲說：“這可不一定，您沒聽說，這段時間傳着□□又要反功大陸。我今天還拾了一張傳單，上面說□□一定解放大陸，據說飛機還空投了特務。” 她說着從口袋裡掏出一張傳單。

老太太接過來看了看，說：“如果真像這上面說的就好了。”

老爺子卻不以為然，他搖搖頭：“孩子，你可别信那一套，來的特務，不是都被逮住了嗎？要如果能反攻大陸的話，這些年不就早打過來了，别想這些事了。明軍這孩子無依無靠，你婆婆一直把他當成自己的孩子，如果你能和他成了親，以後多少有個照應……”

阚秋月打斷了老爺子的話：“爸，您們二老别為我操這個心了。我知道明軍是個好人，可我不想這樣，伺候您二老是我的責任，我要替天嘯盡這份孝。我一定等天嘯回來。”

兩位老人一時被她說的悶了腔，稍等片刻老太太說：“我的孩子，娘說句不該說的話，你這麼年輕就守了這麼多年的寡，我和你爸看在眼裡疼在心上。隻是想讓你過得快活些，再說你嫁給明軍不是一樣伺候俺們嗎？”

“媽，您别說了，我知道您是為我好，我從小就失去父母，什麼罪我都能受。我相信天嘯會回來的，既使他不回來，我也要守在您們身邊，把陽陽、秀秀撫養成人，媽，爸，您們别攆我走了。我不會離開您們的。前天晚上，我夢見了天嘯，他告訴我他一定能回來，讓我好好照顧二老和孩子。”

老太太也知道兒媳在想念兒子，聽她這麼一說，也不好意思再說什麼，她緊緊地抓住秋月的手，鼻子一酸，淚如斷珠：“俺的好孩子。讓你跟着受這種罪，楊家真是對不起你呀……”

“媽，你别老是說這些，這也許就是咱娘們的命，我看明軍也怪可憐的，媽，咱以後如有合适的，給他說一個不就了了嗎？”

老太太流着淚，看着兒媳堅決不同意，也隻好依着她。

半月後一天中午，阚秋月正在廚屋做飯，門外突然來了一個30歲左右要飯的婦女，懷裡抱着一個剛滿周歲的孩子。她的右腿有點向外撇，像似小時得小兒麻痹症落下的後遺症，走起路來一擺一擺的。小孩不停咳嗽着，看樣是受了風寒。

那婦女滿臉為難，眼中含淚哀求道：“大姐，你可憐可憐俺娘倆，給俺一點吃的吧？”

阚秋月急忙從竈台邊走出來，看到門外這抱孩子的婦女，馬上想起自己童年時沿街乞讨的情景，一種憐憫之心不由地湧上心頭。

“大姐，給俺一點吃的吧？”那婦女再次哀求道。

阚秋月忙招呼她：“快，快，屋裡坐吧。”

由于她的過于熱情，那婦女反而有些驚慌：“大姐，給俺點吃的就行了，俺不進屋了。”

“哎，到屋裡坐，我給去你盛飯。”

那婦女一時愣住，半信半疑地看着她，說什麼也不肯進屋，她懷疑阚秋月有什麼意圖？

阚秋月也沒觀察到那女子心存戒慮，上前就去抱那孩子，婦女以為要搶她的孩子，抱着小孩扭頭就跑。被阚秋月一把拽住：“大妹子，你不要害怕，我也不要你的孩子，我從小就要飯。所以，看到你和孩子心裡就不是滋味，想叫你們進去吃飽飯再走。”

聽了這番話，那女子這才慢慢地跟在阚秋月後邊進了屋，但心中依然忐忑不安。她們的談話被裡間老太太聽的一清二楚，吩咐道：“秋月，你給人家多盛點飯，一定讓人家吃飽。”

“媽，我知道。”

那女子警惕地向裡間望去，發現裡面床上躺着兩個老人，對阚秋月說：“大姐，給俺碗稀飯喝就行了。”

阚秋月卻給那女子拿兩個玉米面黃窩窩，盛了一碗稀飯，連鹹菜一起端了上來：“吃吧，俺家也沒有什麼好吃的。”

那女子看着阚秋月，雙手顫抖着接過玉米面窩窩：“大姐，你真好。”說罷什麼也不顧，就狼吞虎咽地吃了起來。

阚秋月看她抱着孩子不方便吃飯：“你把孩子給我抱着，你好吃飯。”

這時那女子似乎放了心，把孩子遞給阚秋月後，一口氣吃下兩個窩窩，稀飯也喝光了，看她那吃飯的樣子，就好像好長時間沒吃過飯似的。

阚秋月抱着孩子勸她道：“别急，慢點吃，别噎着了。”怕她吃不飽，又遞給她一個窩窩，盛了半碗稀飯，她好不客氣地接過來，又大口大口地吃了起來。阚秋月知道餓人一次不可吃的過多，否則會把胃撐壞。就對他說：“别吃的太多了，等會我再給你兩個捎走晚上吃。”

那女子一邊吃着一邊連連點頭：“謝謝大姐。真是碰到活菩薩了。俺已經有好長時間沒吃過飽飯了。”

“哎，可别這麼說，咱們都是苦命人。”阚秋月問她：“你是哪裡人？”

那女子回答：“俺是金鄉的。”

“怎麼出來要飯呢？”

“小孩他爹，前年突然得了肝病，把家裡的東西全賣了，也沒看好病，去年春天就死了，夏天發大水房子塌了。俺孤兒寡母住在一個窩棚裡無依無靠。想不到春天大旱，莊稼全旱死了，沒法子俺隻好抱着孩子出來要飯，我的腿又不好，這些天孩子又病了……”說着淚水也跟着流了出來。

阚秋月忙安慰她：“别難過了……” 小孩接連咳嗽了幾聲，她忙問：“這孩子像似着涼啦。” 忙摸了摸孩子的頭，“是有點燒。”

“是晚上凍的，覺得過兩天就好了，可是這麼多天了總不見輕。”

阚秋月看了看小孩說：“這麼長時間不好，可别耽擱了！”她又向裡間的老太太喊道：“媽，就讓她娘倆在咱家住幾天，等孩子病看好再走吧。”

老太太不僅慷慨地答應下來，而且還安排好了住處：“好吧，你叫天覺跟明軍去住，把天覺的床騰出來給她娘倆睡吧。”

那女子聽了感激地拖着殘疾的腿，立即來到裡間撲通跪倒地上：“大娘，俺給您磕頭了。”

“别這樣，别這樣。”老太太在床上急得直喊。

想不到那女子，轉過身又給阚秋月磕了一個頭：“大姐，俺謝謝你。”

阚秋月忙把她拉起：“唉，都是受苦人，别這樣，坐下吧。”

那女子眼中含淚慢慢地坐在闆凳上。

“你叫啥名字？”

“俺叫劉大妮。”

“我叫阚秋月。你今年多大了？”

“29啦。”

“喲，屬羊的，這麼巧，咱是一年人，我也29歲，咱這也是緣分。”說着把孩子遞給劉大妮：“這樣吧，我到前村請個大夫給孩子瞧瞧病。”

不料劉大妮一把抓好她：“大姐，你别請大夫了，這孩子的病就是晚上受點涼，隻要晚上睡得暖和，過兩天就好了，再說看病還得花錢，俺身上分文沒有。”

阚秋月卻說：“你放心，不讓你拿錢。”

“不，不，大姐，再叫你拿錢，俺心裡更過意不去。”

老太太在裡間答腔道：“哎，無論誰花錢，先把孩子的病看好才是正理。秋月，你去吧。”說着又吩咐大妮：“快，把孩子抱過來，讓奶奶瞧瞧。”

劉大妮答應一聲，問秋月老人是不是病了。秋月告訴她是老年病已好長時間了。她這才抱着孩子進了裡間。

“喲，還是男孩呢，叫啥名字。”

“這孩子沒給起名字，大夥都喊他貓蛋。”

老太太接過孩子笑道：“貓蛋，這名好記。”

老爺子說：“男孩子叫啥都行。”

“莊稼人，名字就是個記号，有個名就行。”

想不到小貓蛋突然哭了起來。老太太笑了笑：“喲，大概是劫生吧？”

劉大妮接過來說：“從小就俺一個抱他。”

“唉，多可憐的孩子，你們娘倆出來多長時間了？”

“兩個多月了。”

“家沒有親人嗎？”

劉大妮搖搖頭：“孩子的爺爺奶奶死的早，一輩子就生他爸自個。”

老太太點點頭，看到大妮的衣服髒的看樣子有好長時間沒洗了：“等你大姐回來，給你找件衣服，把身上的換下來洗一洗。”

“啊喲，大娘，俺今天算是碰上活菩薩了，大娘像您家這樣行好，将來一定會有好報的。”劉大妮激動地不知說啥好。

這時天覺突然進了屋，老太太問：“天覺，你不是去給你大嬸壘牆去了嗎，咋又回來了。”

“娘，我回來拿鐵掀。”說着扛起鐵鍁就要走。

老太太忙對他說：“天覺，今晚你去明軍那裡住。”

“又有啥事嗎？”

“這個大姐的孩子病了，等病好再走，你先到明軍那裡住兩夜。”

天覺一邊走一邊答應：“那好吧，今晚我就不回來了。”

大約過了一個小時，阚秋月領着醫生進來，醫生給貓蛋檢查後說：“這孩子是凍引起的支氣管發炎，如不抓緊治療一旦轉成肺炎，到那時就麻煩了。這孩子身體太虛弱，需要增加營養。我先給他打兩天針，再吃點藥。如果不好隻有去醫院住院。”說着從藥包裡拿出針來，不料劉大妮說什麼也不讓打，最後還是阚秋月拉着她，老太太也跟着說，這才給貓蛋打了一針。

阚秋月付了藥費，把醫生送出門外。

劉大妮不勝感激：“大姐，俺一輩子也忘不了你的大恩。”

“别這麼說，我也要過飯，也碰上過好心人。”