中國的政治舞台風雲多變, 運動接二連三，這五七年反右鬥争剛剛拉下帷幕, 轟轟烈烈地□□運動接踵而至。這是一場大規模不切合實際的運動，使剛從戰争中恢複過來的新中國，再一次陷入了經濟崩潰的邊緣，由于糧食的銳減，造成幾千萬人口非正常死亡。尤其安徽更為嚴重，因饑餓死亡數百萬，占全省人口的百分之十八點四，位居全國之首。

作為先進單位的楊鎮高級合作社現在改為楊鎮生産大隊，李大海由原來的社長變成了大隊支書。中午他在公社剛開過□□動員會。下午便吩咐人繪制楊鎮□□規劃宏圖，書寫宣傳标語：什麼人有多大膽，地有多高産。三年超英，五年趕美。一天等于20年，跑步進入共産主義，共産主義是天堂，人民公社是橋梁等等，貼滿了楊鎮的大街小巷。

翌日中午，大隊辦公室正召開全體黨員幹部會議。李大海由于識字不多，他先讓人帶領與會人員學習了人民日報《乘風破浪》和《鼓足幹勁，力争上遊》的社論，接着又宣讀了縣、鄉政府的關于農業超産和大煉鋼鐵的文件。然後他才雄心勃勃地講道：“為落實中央八大二次會議精神，省委、縣委和鄉政府分别下達了任務，保證年底我省實現畝産千斤省，鋼鐵165萬噸，由于我們的進度慢，河南商丘王樓合作社的玉米畝産已達5390斤，西平縣和平農業社小麥達到7320斤，青海農場一個生産隊竟達到8565斤6兩。我們不僅糧食産量跟不上，連鋼鐵也明顯落後其它省。因此，上級要我們在兩個月内趕上他們，為了實現這一目标，從省到縣、公社一律第一書記挂帥，誰完不成任務就地免職。我們公社為了更好地完成任務，規定所有的男勞力都去煉鋼鐵。婦女們興修水利，準備開挖大沙河，同時負責秋收秋種，口号是：“三五年内超過英美”“ 兩年進入共産主義”。公社領導指示這次大煉鋼鐵，沒有條件創造條件，沒有原料就地取材……”

會議還沒結束，趙大嬸就偷偷溜了出去，她有些不明白，因此就跑到阚秋月家去問：“秋月，你見多識廣，我問你啥是共産主義？”

阚秋月搖搖頭：“大嬸，這個我也不知道？”

“你也不知道。”

老太太有些納悶：“她大嬸，今天又咋啦，這滿街都是紅紅綠綠的标語，是不是又出什麼事啦？”

趙大嬸神秘地告訴她：“大嫂，你不知道, 李大海開會說，咱們要過共産主義了。說是從明天開始吃公共食堂，家裡的糧食一律交上去，鍋全部交給鄉裡煉鐵，鍋炊當肥料。”

“她大嬸咋是公共食堂？”

“啥是公共食堂，就是全村人在一口大鍋裡做飯，在一塊吃飯。”

老爺子有些驚奇：“哪得多大的鍋才能做夠吃的呀？”

“爸，可能是說給機關一樣在一塊吃飯。”

老太太卻贊成道：“這倒也稀奇，不過也是件好事，省得幹活回來再做飯了。”

“唉，這并不稀奇，你說這小麥一畝最多能産多少斤？”

按當地最好收成，一畝小麥也不過200斤，老太太想了想增加了200斤，伸出四個指頭：“400斤。”

“不對”趙大嬸搖搖頭。

“那再長100斤，500斤。”說着又伸出了一把手。

“也不對，憑你想你都想不到。”趙大嬸神秘地說。

老爺子莫名其妙問：“那到底多少斤？”

“多少斤，吓死你也想不出來，一畝地8565斤零6兩。”

老太太頓時一愣：“我的娘唉，人家的小麥咋長能好呢！”

“這是真的嗎？”老爺子不敢相信，驚得他嘴張着半天合不上。

“剛才開會傳達的，我也不信。才溜出來問問秋月，她見過世面。那邊還在開會，我得回去了。”說罷匆忙離去。

趙大嬸走後，老太太半信半疑：“秋月，你大嬸說得是不是真的？”

“如果是開會說的，就可能是真的。”

果然，第二天上午就召開了全大隊群衆動員大會，宣布了上級文件精神。下午就開始行動，在楊家前院内砌了三口大鍋，為了明日進入共産主義，他們連夜收繳了各家的糧食和鍋，甚至連柴禾也不留。一夜之間好像變成了兩個世界，從一窮二白突然跨越到共産主義，馬克思他老人家多年沒有實現的理論學說，想不到中國竟有這麼大的魄力，一晚上就能變為現實，太不可思議了。最為高興的是那些帶孩子的婦女們，既不要做飯也不要看孩子了，因為孩子被集中起來成立了公共托兒所。這是她們連做夢也想不到的大好事，徹底得到解放了。

當時有句非常有名的口号叫做一天等于二十年。那個大放衛星的年代，螞蟻啃骨頭，茶壺煮大牛，沒有機器也造火車頭的無産階級浪漫主義大放異彩，創出無數個世界之最。

為了搞好這次運動，公社同時開辟了大練鋼鐵和興修水利兩個工地，青壯男勞力大部份被抽去大練鋼鐵了。女勞力被派去興修水利。

所謂的煉鋼工地，是在一塊百十畝荒地上砌了幾十座小型簡易煉鐵爐，把從下面收來的各種鐵鍋鐵盆等鐵制品統統砸碎投進爐裡，再加上些鐵腚，沒有焦炭就用樹木代替，好多林子被伐成平地，沒有鼓風機就采用家庭做飯時的風箱。人們日夜奮戰在煉鋼一線，土高爐旁火光燭天，年輕力壯的小夥子們光着膀子，将煤炭、木柴、礦石投入到爐内猛燒，豆大的汗珠從他們的額頭滾落，滴在滾燙的土地上?。楊鎮不甘落後，在李大海的帶領下積極響應号召，将幾十畝百十年的老梨樹林全部伐倒，送到煉鋼工地，因此受到上級的表揚。為了多出鋼鐵，實行了三班倒，人停爐不停的車輪戰術，那熱火朝天的場景，絕對是空前絕後。當時有一首形容大練鋼鐵的詩歌是這樣寫的：

元帥揮兵升大賬，

傾國出動氣昂昂。

婦孺攜子搬焦炭，

青壯扔鐮扯風箱。

鍋罐瓢盆砸罄盡，

柚橘梨棗砍精光。

興修水利其實就是挖河，在原來的河床加深一至二米，用條筐把土擡到河堤上，阚秋月的任務當然是最苦最累的活，她負責下到刺骨的冰水中撈垅溝，然後将泥土裝進筐中讓人擡走，由于長期在冰水中浸泡，導緻關節炎發作，兩腿腫得如杠子一般，疼痛難忍，連床也不能下了。既然不能幹活隻好讓她回家休養，幸虧吃大食堂，不然做飯都成問題。

由于大練鋼鐵和興修水利抽走大部分勞力，地裡成熟的莊稼不能及時收割。剛過9月，一場罕見的寒冷從西佰利亞，翻過高山和沙漠向中原大地滾滾而來，與南方的暖濕氣流相撞，形成大面積雨雪天氣，開始是下雨，後來變成雪，一連下了三天，氣溫驟降至零下十度，滴水成冰，大部份秋莊稼都凍壞在地裡，竟然無一人痛惜，因為到了共産主義，一方有難八方支援，這邊沒有糧食可以從别處調撥。

緊接着是秋種，當時的人們就好像着了魔似的，說是人有多大膽，地有多高産，說撒下一粒麥種最少可收十粒。按這種邏輯計算隻要多播種，産量就一定會高産，一畝地竟播下幾百斤種子，别說一粒收十粒了，就是收兩粒，就可收上千斤。把社裡的麥種和口糧全部撒在地裡還不夠，又從糧站調撥了一批，這麥子是種上了, 可還沒進入臘月就開始斷糧了，原以為到了共産主義，這裡缺糧可以從外地調撥，想不到全國各地都是一個樣，一場大面積的饑荒瘋狂地向人們襲來。

好不容易熬過了收麥，盡管減産但也勉強過了幾個月，到了60年冬天一場特大的饑餓再次襲來，幾個月時間全國就奪走了無數條性命。為充饑，人們将樹皮作為食物粘合劑，導緻“樹幹含淚死去”；野菜、樹葉被采盡，連地瓜秧、棒子芯也被碾碎食用。

安徽更為嚴重，尤其皖北的情景更為嚴峻。剛開始斷糧時，他們把壞在地裡的紅薯秧加工成面粉，叫做加工面，做成馍來充饑，後來又把棉種壓成片子用加工面摻在一起來加工成棉種馍，雖說吃了這種東西人會浮腫，但能維持生命。可這東西不是人人都能享用的，有的人吃了會嘔吐腹瀉，甚至有的人隻要一聞到這種氣味，就立即出現精神反射，頭暈眼花，嘔吐不止。水腫病普遍，部分村莊死亡率達正常年份的3-4倍。

楊鎮已有幾位老人和孩子被饑餓奪走了性命，楊啟發就屬這種精神反射性的人，本來就卧床多年，已經瘦得皮包骨頭不成人樣，再加上嘔吐，随時都有生命危險。陽陽稍有反應吃過之後經常出現拉肚子，因此面黃肌瘦，四肢無力，隻有秀秀和阚秋月還能勉強食用這種食物。

由于阚秋月的關節炎複發不能下床，無法照顧老太太。老太太為了減輕秋月的負擔，非要搬到天覺房中去住。天覺兩口子沒法子隻好依着她。

到了舊曆的十二月中旬，饑荒越來越嚴重，村上又有三位老人和兩個兒童在饑餓中喪命。

阚秋月的腿經過這段時間的休養，雖然沒有痊愈，但可以下床慢慢走動了。老爺子已經兩三天沒吃東西了，氣脈越來越弱。由于秋月行動不便，隻好讓天覺到前莊去請醫生。

阚秋月掰了一小塊棉種窩窩，放在他嘴上，老爺子突然一陣嘔吐。阚秋月就勸他：“爸，你就忍着吃一點吧，再不吃就沒命了。”

老爺子慢慢地搖了搖頭有氣無力地說：“秋月……别糟踏東西了……還是留給陽陽……秀秀……吃吧，我一聞這味……就想吐……像我這麼大年紀了躺在床上不能動……死了無所謂。千萬……要照顧……好孩子……”

“爸，給孩子們留着呢，你不能老是不吃東西，您一定要堅持着吃一點，我求求你啦！”

“秋月……好孩子……别操心了……我……已經時間不多了……也不想再拖累你們。”