阿喜潸然淚下，“我嫉恨阿碧。我與阿财從小青梅竹馬，若不是阿碧與他早有婚約，那與他成親的合該是我！”

“我嫁人之後，對阿财戀戀不忘，家中每每賺了些銀錢，我都借給阿财幫他周轉，對我夫君又異常冷淡，多年也沒有生下一兒半女。我夫君不忿，又或者察覺到了什麼，次次都将我毒打一頓。”

“此次住進他家後，我見阿财對阿碧關懷備至，體貼入微，我心中憤恨！那本該是我該過的日子！怎得我換來滿身傷痕？你阿碧卻坐享其成？！我若與我夫君和離，阿碧若死了，那這樣好的日子合該是我的！”

阿喜越說臉色越猙獰，越說越憤恨，明明衣裝整潔，可她那表情與情緒，仿佛把她襯托成了個，想要掙脫地獄束縛的惡鬼。在旁滿嘴生瘡的阿碧，也被襯托得面目清秀了起來。

夫婦二人沒想到因此而險些喪命。原以為隻是阿喜作為表姐，得了她頗多幫襯而已，誰能料到阿喜居然生了如此肖想。

二人難以面對此情形，隻能相擁而泣。

圍觀者見阿喜言語荒謬，一個個搖起了頭，道她尖酸刻薄，蛇蠍心腸。

“恨隻恨阿碧舍不得用那唇脂，若是連續多用上個幾次，哪兒還有今日這許多事。”阿喜又冷哼一聲道。

惜玉此時在一旁憤恨道，“犯下如此滔天大罪，居然還如此冥頑不靈！”

阿碧一眼撇去，“你寶香齋的惜玉掌櫃又是什麼好東西？誰人不知你家的唇脂是挂牌貨？根本就不是自家生産。”

惜玉聽此話，氣極，“賤人休得胡言！我寶香齋與人合作，自然嚴苛調查檢驗過。這唇脂取材自然，我敢生吞！不然你去問問其他胭脂店，誰敢生吞自家唇脂？！”

人群中更是不少人幫着惜玉一起罵阿喜。

又許多人點頭贊賞寶香齋，還有人拿其他脂粉店來做對比，“那采蝶軒賣唇脂時還囑咐，要謹慎入口，不得食用呢。”

一時間人聲鼎沸，各個交頭接耳。

府尹醒木一拍，“好了！”

案件已然水落石出，府尹醒木一拍，便判了案。“阿喜手段毒辣，妄想害人性命。本該判絞刑，但念阿碧與小紅目前尚無性命之憂，判終生監禁。”

“醫者張三，包庇阿喜，隐瞞病情，便判刑七年。”

*

一小厮神色慌亂，腳步不停地從府衙中跑出。

輕車熟路，七拐八拐得走進一偏僻小巷。

那巷中全是斷壁殘垣，處處破敗，本應極少有人駐足才是，但今日，卻停落了一頂精巧小轎。那轎子木料光滑，垂纓上的繡花一看便知，費了頗多手藝精心繪制。

那小厮穿過離轎子遠了不少的轎夫，走近那轎子的垂纓邊，用極小的聲音說了府尹的判決。

“啪！”那轎中人錘了下轎面，傳來一女子怒急的聲音，“一群蠢貨！”

那小厮擦了擦額角的汗，“本來事情進行得很順利。阿碧長期以往抹那唇脂，隻待她命喪黃泉，再告知阿财唇脂内含有砒霜，他愛妻心切，必定帶着屍體去寶香齋大鬧一番，那寶香齋就算不關門歇業，那唇脂必定也是買不成了。”

“如此一來，誰都不會知道是咱們做的手腳。”

“可誰想他們那女兒小紅竟如此貪玩，抹了那唇脂，那兩夫婦最是心疼子女，竟謹慎察覺出來了，告上府衙。這樣一鬧，便功虧一篑了。”

那小厮沒辦好差事，聲音越說越小，頭恨不得埋入胸前。

隻聽那轎中女子深呼吸了一聲，像是惱怒不已需平複心情，“那咱們可有暴露？”

小厮忙道，“沒有暴露。絕沒有暴露。那阿喜沒有在公堂之上胡亂攀扯，且就算攀扯也不是直接經咱的手，查不出什麼的。”

轎中女子沉默許久，又隔着垂纓問道，“現下京中，對這件事情如何傳聞？”

小厮猶豫了一下，“大多，大多都道那三人的愛恨情仇，說那阿喜自作自受，那阿喜的夫君能忍耐到……………”

“說重點！”那女子吼道。

那小厮像是怕極那轎中女子，渾身顫抖，立馬跪下，“其他的，都道…都道寶香齋不愧…不愧是家傳祖業，脂粉質量一騎絕塵。”

小厮猶豫了一會，像是鼓足了勇氣說道，“相信過不了許久，寶香齋唇脂原材料乃天然可食，便會傳遍全京城。”

說完重重地磕了幾下頭。

“哈哈哈哈哈…”轎中女子怒極反笑，“真是辦得一趟好差事。你該怎麼辦，自行決定吧。”

“起轎！”随着女子一聲呼喝，轎夫從不遠處移至轎旁，擡起轎子離開。

那小厮眼眶中滿是淚水，望着那遠去的轎辇，顫抖着從懷中掏出一把小刀，像是下了極大的決心，才朝着自己的左手小手指直直砍去，瞬間鮮血迸發，小厮捂住傷口在地上痛苦翻滾。

*

白雲芷正要打算去堂内，扶起因一場劫難過後，心力交瘁癱軟在地的惜玉。

但腳剛伸出去，便縮了回來。此時圍觀人群還沒有散盡，怕是有諸多耳目。她作為那唇脂的制作者，寶香齋的合作夥伴，現在的身份除了那三個好友與惜玉，目前無人知道，若在此時被人察覺她與惜玉有什麼接觸，那相當于暴露在人前，蟄伏了這麼久，便前功盡棄。

此時早已被丫鬟扶起的惜玉，一轉身便遠遠望見了滿臉淚痕的白雲芷，惜玉朝着白雲芷的方向微微搖了搖頭。

白雲芷瞬間明白，這是在阻止她上前，于是乎白雲芷咬了咬牙，狠心朝府衙外走去。

恍然隔世般地坐在回程的馬車上。

春柳用手帕輕柔地拭着白雲芷臉上的淚痕，“小姐莫要擔心了，此事與咱家唇脂并不相幹。”又歎了一口氣，“沒想到，倒扯出這一番愛恨情仇來。”

白雲芷搖了搖頭，“事情沒有那麼簡單。”

春柳疑惑，“小姐是覺得有人構陷寶香齋？”

“寶香齋唇脂價值三十五兩，你覺得阿财在京中經商，一年能賺多少銀兩？”

“若有鋪面的話，那一年賺個二十兩是不在話下的。”春柳瞬間明白，“那除去吃喝，那一年也才不過省下十兩銀子而已。”

“阿财縱然愛妻，但作為個剛起步的生意人，他若聰明，那絕不可能花這麼多銀子去給妻子買禮物。這樣的話，那就隻剩下一個理由，那就是他近日肯定是做了筆大買賣，得了一大筆錢。否則這是說不通的。”

春柳歪着頭想了想，“小姐這麼說，倒是有幾分道理。且若那唇脂是半個月前買的，那時西柚色唇脂剛出不久，那批預定名額大多都是官宦富賈，阿财從哪兒得了這預定名單也是疑點之一。”

白雲芷拿着帕子抿了抿鼻涕，“現在你腦子倒是好使了，且你看最後，阿喜顯然想把這禍事往寶香齋上引。但她沒想到，惜玉護店心切，竟生吞了那唇脂。其他的疑點也頗多……”

“那咱們再回去部署，好生調查。小姐現在先别想了，傷心費神。”

白雲芷歎了一口氣，撈起窗邊的垂纓，看着夕陽西下，卻依舊繁華熱鬧的京城。

它永遠是許多人夢想開始的地方，又永遠是許多人希望破滅的地方。

“要在京城立足，真的是好難啊…”

“但是，好在我早就做好準備了。”