葉恒知道林夫人是真心關懷，收拾了一下表情，扯出笑容：“謝伯母關心。”

林夫人還是擔憂不已，還欲再說什麼，林禦史扯了扯她的袖子，低聲道：“不會出事的。”

林夫人也隻能點點頭。最後還補了句：“你也多看着點。”

林禦史點了點頭。

…………

“我剛才聽他們說，葉大人是梁将軍的兄長？這是什麼親？”路上有人閑聊道。

“兩家的祖宗是跟着太祖打天下時候的結拜兄弟。後來人丁越來越少，這一輩兩家加一塊就倆，來往的就也密，就不分什麼幹的親的了。”

“你倒是清楚。”

“京城百事通嘛。”

“佩服。”

…………

剛到城門口，就看見一匹馬在那，馬上人帶着半面面具，見到他們來了，翻身下馬。

衆人自然也下了馬，那人見了帶頭的梁澈，笑了：“挺快啊，看來很是思念我啊。”

梁澈往前走了幾步，那人張開雙臂：“來吧，給你一個擁抱。”

梁澈也伸出了手臂——一拳打上那人胸口。

那人被打的後退幾步：“你有病啊？”

“你他媽才有病。”梁澈扯着他領子：“你這些年你跑哪去了？！說話啊！”

衆人上來攔着：“将軍息怒将軍息怒，指揮使大人也不是有意的。”

有人忙岔開話題：“指揮使大人，這些年到底發生了什麼啊？您又為何帶着面具？”

這下梁澈也微微冷靜了一下，看過去。

衆人剛把手松開，卻看見葉川大大咧咧的把面具繩從腦後解開，把面具摘了下來，露出一張完好無損的臉，笑道：“剛等你們太無聊，在街上買的，現在這面具做工都這麼好了啊！我一會兒多買幾個回去給如音也看看……”

衆人俱是沉默，本來還擔心他是不是毀了容的梁澈一股火氣直接竄了起來，直接就要打他，這回沒人攔了。

不過葉川也反應過來了，他也開始躲，躲得極為靈敏，其靈敏程度比起秋葉蕭楠哲也不遑多讓。

………………

“一會兒完事之後你還有事嗎？”葉川問梁澈。

“應該沒了。”

“那你就跟我到處逛逛吧，這京城變化還真是大啊，你看，我記得他們家以前還是個小攤呢，現在都開這麼大了啊。”葉川看什麼都很新奇。

“行。”

“哦對了，記得把阿葉領來。”

“嗯。”

秋旻刻意放緩了速度，在隊伍最末找到了葉恒。但卻什麼都沒說。

葉恒強笑了笑：“怎麼了？”

良久，秋旻道：“沒怎麼。”

葉恒沒再說話，秋旻自然也保持沉默。

…………

“葉愛卿是說，那一片群島，确實是憑空消失，方圓百裡，再無蹤迹了？”禦書房裡，皇帝如此道。

“臣等當年确實沒有找到任何蹤迹，而在這之後，更是無法與我朝取得聯系，甚至找不到返航的路。”葉川道。

“你們這十四年，都去了哪啊？”

“當時臣等遲遲找不到返航之路，茫茫大海，甚至不知自己身在何處，船上物資又一日少似一日，終于決定放手一搏，航海士們最後選出了一個方向，吾等便一直往前，在彈盡糧絕之前，終于找到了一座荒島。

臣等砍了木頭，造了小船，準備物資，分批出海探路，一邊尋找失蹤的群島，一邊尋找不知所蹤的航道。”

何人不動容？

有人有些不合時宜的問道：“當年指揮使帶出去的那些人……”

剛一問出來就被同僚掐了一下，忙住了嘴。

葉川反而輕松笑道：“都好着呢，一個沒少。走之前最小的那個，現在長的比我還高半頭。”

衆人也笑了笑。

……

葉川消失了太久太久，久到，錦衣衛的一應事務早已重新分配，指揮使三個字早已成為一個念起來都陌生的詞彙。

聖上寬厚，念葉川是為國出海失蹤，空了官職給他，一月一月的俸祿照常送入葉府，從未延誤，戶部習慣了這筆連主人都沒有的款項支出。如今葉川回來了，也沒什麼不同的。

可錦衣衛呢？指揮使回來了，被分配下去的權利又該如何？

這些年，這些人雖然把葉川的俸祿也分了，但借着這些權也斂了不少财，如今讓他們就這麼把權還回去，如何甘心？

誰會嫌錢多呢？

因此，當說到職務一事時，衆人的目光都不似先前一般帶着好奇和同情，而是一種審視。

葉川自然也明白，但他不在乎，本就不是他們的東西，怎麼能叫嚣說是他要搶呢？

可現在，他卻微微笑了：“臣已經做了這些年‘寄祿官’，繼續做下去也無妨，更何況，臣與内子的身體都已經很差了，需要調養很久，再之後，臣也想四處走走，十四年，鶴歸華表，臣想到處看看。請陛下成全。”

皇帝看了他許久，久到仿佛要再過一個十四年一般，他道：“好。”

“謝陛下隆恩。”

衆人皆松了口氣。

接着皇帝又道：“朕記得，錦衣衛鎮撫使年前辭了官，北鎮撫司無人統領，千戶葉恒倒是不錯，提上來吧。”

葉恒直到被點了名才回過神來，出列，叩謝皇恩。

這一點倒是意料之内，葉家世代都是錦衣衛，從一開始他們就知道這個鎮撫使必定是葉恒的。

“朕乏了，都退下吧。”

“臣等告退。”