“她姓樊？”宋聽雨忽而聯想起樊樓。

管事娘子微微垂眸，拿着茶盞的手指稍稍搖晃，“她是衢州城的尚娘子，‘樊’是她頭一個夫家的姓氏。”

“二嫁？！”宋聽雨立即驚詫——要知在北雍，女子頭上的枷鎖就像烙印一般緊緊箍在女子頭上。

未嫁從父，已嫁從夫，夫死從子……女子貞潔難得，一女不侍二夫，二嫁女禍水災星也。

不僅如此，就連二嫁女的夫家亦會受蜚語痛斥。

“這事怎麼從未在外流傳？”宋聽雨不免驚歎——要真有這種事情，早該淪為笑柄。

聽她如此言之，管事娘子臉上的落寞洶湧幾分。

“二嫁又如何？秦伯祿在中舉前不還是從我們奴堆裡爬出來的？當初可是尚芙蓉親手将他拉出的。就算是三嫁、四嫁，她尚芙蓉都不是秦伯祿能配得上的。”

管事娘子言辭犀利，似有心火上湧，卻在提及尚芙蓉的故事後，又能娓娓道來。

“三十年前，尚家還是衢州城這片的首富。尚芙蓉便是尚家唯一的娘子，她的相貌和才情當屬衢州城首位。可世人皆言商人在士者面前永遠擡不起頭，尚家主手段了得亦深谙此理。後來他便用金銀打通了尚芙蓉嫁入知州樊家的姻緣。她嫁的是樊家的嫡幼子，婆母不喜，夫君也不理睬。可她不是個會給自己難堪的娘子。”

宋聽雨微微颔首，隻見管事娘子已經入神，便未打斷。

“尚芙蓉内宅不順，便走出宅院，開了家酒樓。原本想取名：尚樓，但她的婆母和父親都不同意，她也不是個執拗的性子，自然就為酒樓改名：樊樓。我那時十歲，家裡生了弟妹，就把我賣了，恰好遇見她。她是極好的娘子，在樊樓裡當差的奴仆都是當時和我同一批被賣給牙行的。”

及此，宋聽雨立刻蹙眉發問：“秦伯祿也是？”

管事娘子歎息着搖頭，“我們那批皆是女童。就算再苦，也不會有人家将男孩賣給牙人。”

隻是一瞬的勾唇自嘲，管事娘子的話音便繼續響起：“秦伯祿是尚芙蓉在街上撿回樊樓的，我們那時候都是十歲左右的年紀，哪裡知道逃奴意味着什麼。尚芙蓉留他在樊樓中，所有人的吃穿用度都一樣。我們都很感激尚芙蓉，可秦伯祿，哦~他那時候還沒有名字。他呀，總和我們格格不入，就像是掉進了水潭，卻遲遲不肯承認自己落水了。”

“後來呢？他又是怎麼脫離的奴籍？”

此話剛落，管事娘子苦笑的幅度更深幾分，“什麼奴不奴的，尚芙蓉教我們寫字、讀詩，奴籍文書都在我們自己手中攥着。隻是我們都将她看作長姐，不願離開這個家。更别提秦伯祿了，他本就是一介逃奴，當初那戒備心就像山上的野熊，敢靠近就會被他咬傷。也得虧是遇到尚芙蓉，她用金銀給那小子打點的身份就是商戶。尚芙蓉可對這個“遠房阿弟”花了不少心思。”

她感慨着，手中的茶盞忽得墜地，嘩啦一聲，隻餘幾塊碎片。

管事娘子盯着腳下的那堆瓷片，沒着急收拾，反而冷哼着笑出聲。

“原本我們都以為日子會過得越來越好，可變故還是令人不順心。樊家那個嫡幼子未經尚芙蓉同意就納入幾房妾室，她心地善良，我們為她憤慨的時候，她還勸我們——是她常年無所出，已經犯下七出之一的無子，他未休妻已是顧念情分。我記得當年就屬秦伯祿的反應最大，他連夜帶着我們去樊家将那對狗男女打了一頓。我們是解氣了，次日是尚芙蓉跪着花了幾箱白銀保下的我們。”一行清淚從管事娘子的眼眶滑落，她的聲音已經染上幾分顫抖。

“我們都知道，最苦的是她——從未同房，如何有出？我們犯錯，她替我們收拾爛攤子，換成我，我一定不幹。可尚芙蓉就是這般的傻。也不知那位工于心計的尚家主如何生得出一位毫無心計的女兒。後來，秦伯祿也不知怎的，他一言不發地開始苦讀，最後去了東京城，後來還聽說他連中三元。可我們都覺得他是隻養不熟的白眼狼，隻有尚芙蓉為他開心。可惜在秦伯祿走後，偌大的樊樓已經走向窮途末路，到底是被樊家搜刮的隻剩一座空樓了。再後來，我們都鬼迷心竅，陸陸續續也離開了樊樓。”

言語間壓抑着悔恨，管事娘子抹去淚花，撐住桌案後，便将目光遞向宋聽雨——她兩眼放空，似乎欲從宋聽雨眼底尋覓慰藉。

“你那天離開，我就想過：如果尚芙蓉跟你一樣心狠，那她此生該有多麼順遂。”

呓語連連後，她還是低頭，面朝桌案，繼續喃喃出聲：“等我再遇到尚芙蓉時，我已經二十五了。身上的銀子早已被男人騙得一幹二淨。窮途末路時，還是她将我拖上了岸。那時，她也與樊家那個混蛋形同陌路，再加上樊知州過世，樊府分家。那個不受寵的衙内什麼也沒撈着，卻緊緊拽着尚芙蓉這根金柱子不肯放手。她也是傻，就那麼供養着那個衙内。隻是她早已搬到樊樓居住。”

管事娘子深深歎息，停頓良久才繼續開口：“後來我終于知曉，是樊家那人拿尚家主倒賣藥材一事脅迫尚芙蓉，她才迫不得已為之。而離開衢州城将近八年的秦伯祿卻回來了。原先尚芙蓉為他取的是：秦泊祿，有淡泊之意。聽他自己說是進東京城後改的名字。隻不過這些都不重要了，他回來的當晚，樊家，包括做了小官的樊氏長房一夜着火，都說是天災。我不清楚，隻知道和樊家人一同消失的是尚芙蓉。”

“消失了？！”宋聽雨立刻震驚反問：“是秦伯祿幹的？”

管事娘子仰頭回憶，而後低落合眼，“我也懷疑過是秦伯祿幹的，畢竟恰逢他回到衢州城，一夜間就發生這麼多事，太不像巧合。可惜，他第二日就因差事離開了。我偷偷派人查過他的馬車，空無一物。也吩咐别人跟蹤過他，一路跟到他辦差的地方，也沒發現任何異常。”

“那尚芙蓉呢？”