“江硯，”林茉鄭重開口，“我們不能再這樣下去。”

一番訪談調查後，江硯大概猜到林茉要說什麼，點頭示意她繼續。

“萬線歸宗任務可能是個幌子，按要求完成，或許我們就會和她們一樣。”林茉環顧四周，手指繡娘面容滄桑憔悴，師父繡娘心滿意足微笑。

“你認為系統在借助任務改造人類？”

江硯面色沉靜，“有可能，但也需要提醒你，假如完成刺繡真是脫離條件，可能我們會因為選擇不同的路而永遠留在這裡。”

林茉皺眉，先前“我才不要聽話”的豪情消散大半，江硯說的有道理，兩個選擇都冒險。

“但我偏向認為改造才是目的，”江硯說，“按目前經曆來看，系統不太可能突然拉兩個人進來單純幫忙刺繡。”

“無論你選擇哪個都可以。”

選擇權完全來到林茉手上，沉甸甸的，“這可關系重大。”

江硯眉目溫和，“沒事，做你最想做的選擇。”

畢竟是他連累了林茉。

“那就——”林茉眼神忽然閃過一絲狡黠，如同可愛的小狐狸，“做點不一樣的。”

江硯釋然微笑，“好。”

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如果林茉假設正确，那他們現就要不配合完成任務，但罷工會招來危險的KPI機器人。

林茉手指在繡繃上上下翻飛，臉上帶着燦爛笑意，突然被注入力量似的。

他們要繼續刺繡，但不按照系統指示刺繡。一念之間，吃人繡繃成為廣闊大舞台，任林茉發揮。

江硯好奇：“這麼高興？”

隻見繡繃上勾勒出一隻翻肚皮懶洋洋躺在墊子上的小胖貓，旁邊龍飛鳳舞一行字：陽光免費，躺平萬歲。

“姐姐幫我也設計一個。”

“别叫姐姐。”

“我給你畫個小狗。”

江硯雙眼黑白分明，短發柔順，笑起來真像一隻小狗。

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“你有沒有聽到什麼聲音？”林茉問。

背景音一直由大家一起刺繡彙集而成，但此刻似乎多了些内容，林茉側耳仔細傾聽。

“好像有人在說話。”江硯也聽到了。

林茉四處查看，坐在身旁的師父繡娘邊刺繡邊念念有詞：媽媽錯了、媽媽錯了，乖乖不會離開我、乖乖不會離開我......

語速越來越快，快得不是人類能達到的速度。

進而發現整個二層、所有人都在各自念詞，聲音越來越大、越來越快。

彙集成一片詭異聲場，仿佛在念誦某種古老的邪惡咒語。

林茉下意識靠近江硯，“我又要起雞皮疙瘩了。”

忽然師父繡娘高舉繡針刺向自己心口，猙獰地狂喜：“我聽到了！我聽到了！乖乖在笑！”

随後其他人也開始或狂笑或手舞足蹈。

“可是師父，”林茉冷靜戳穿，“這隻是一根線，我們并沒有看到您女兒。”

“胡說！”

“我聽到乖乖在笑！”

耳邊傳來令人牙酸的撕裂之聲，師父繡娘笑得皮肉裂開，逼近林茉，“我的焦慮值已經到達S級，可以兌換10年壽命，我的乖乖......”

林茉後背發涼，不是因為詭異的行為，而是她心中的猜想得到了證實。

這些人都與現實有關。

忽然頸側一痛！

師父繡娘無聲撲到身前，繡針深深刺入林茉脖頸！

雙眼同繡線一樣血紅，貼在林茉跟前，幽幽發問：“聽到了嗎？”

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林茉又看到一片混沌粘稠的紅，無邊無際，這些粘稠的紅色緩緩流動，最後凝結成一個“守”字。

守歲人孤兒院。

牌匾已破舊生鏽，林茉一遍遍擦拭“守”字，可每擦幹淨一點，就會立刻流下鏽水再次将它腐蝕，好像這是注定消失之處。

孩子們不能沒有這裡。

“小茉茉不用擔心，前幾天有人聯系我們，”是院長阿姨，她輕柔撫摸林茉的頭，眼神慈愛安定，“如果順利，我們孤兒院就有了穩定贊助，給你們安一個新滑梯！”

林茉問：“真的嗎？”

“真的呀，”院長面帶笑容，可林茉卻突然不舒服，“這是贊助人電話，小茉茉來打電話吧。”

林茉聽話地按下号碼，幾聲“嘟”音後，話筒裡傳來機械扭曲的聲音：“孤兒院倒閉倒計時：10秒。存活名額：0。”

林茉猛地挂斷電話。

可電話鈴聲立刻自己響起，林茉渾身顫抖無法行動，她想離開，卻被一個念頭黏住：得盡快找到贊助人。

電話鈴聲回應她的焦慮，一聲比一聲更加響亮，永遠不會停似的。

終于林茉拿起電話放到耳邊——

“姐姐，”是最黏她的小妹湯圓的聲音，“姐姐為什麼不用刺繡換錢救我？”

林茉慌亂道：“姐姐、姐姐救你——”

湯圓仿佛沒有聽到，還在一遍遍繼續問：“姐姐為什麼不用刺繡換錢救我？”

林茉越來越恐慌焦慮，已經不知自己在說什麼，卻還是死死攥住聽筒，孤兒院逐漸被濃霧包圍，像是在一點點消失。

“不要——！”

正在這時，眼前濃霧中好像有什麼在晃動，像一根樹枝，林茉伸手抓住。

“小茉茉學得真快，這就是最複雜的亂針法。”

林茉窩在院長懷裡，周身被溫暖包裹，舒服安全，“嗯！我會努力練習的！”

“記住，心不要亂，繡出來的作品才好看。”