麟德殿的喧嚣與琉璃盞的碎片，被厚重的宮門隔絕在外。

元淳坐在回自己寝宮的步辇上，初春夜風帶着料峭寒意，吹在臉上，将方才刻意哭出來的淚痕刺得微微生疼。

步辇平穩，隻有輕微的吱呀聲。

她小小的身體縮在錦墊裡，寬大的衣袖下，指尖卻死死掐進了掌心。

那點尖銳的痛楚，是她此刻唯一能抓住的真實，用以對抗靈魂深處翻湧的滔天恨意和滅頂的恐懼。

燕洵……

方才殿中，那道落在她身上，帶着少年人特有的好奇和一絲不易察覺的疏離的目光……她甚至沒有回頭去确認。

看一眼都覺得惡心。

前世那場焚盡她一切的大火，起點就是這初見的驚鴻一瞥。

這一次，她連那點火種都要徹底掐滅。

回到寝殿，屏退了所有戰戰兢兢的宮人。當内殿的門扉在身後合攏，隔絕了外界的一切窺探時，元淳挺得筆直的脊背瞬間垮塌下來。

她背靠着冰冷的雕花門闆，身體控制不住地向下滑落，跌坐在冰冷的地磚上。

沒有哭泣，沒有聲響。

隻有胸腔裡那顆瘋狂跳動的心髒，撞擊着單薄的肋骨，發出擂鼓般的悶響。

冷汗，終于後知後覺地浸透了裡衣，黏膩地貼在背上，帶來一陣陣寒意。

她成功了。

用一場精心策劃的失手、一場淋漓盡緻的童真哭鬧，把自己從這泥潭般令人窒息的宮宴中心摘了出來，換來了一個看似懲罰、實則通往自由的契機——太學。

那裡，遠離後宮傾軋，遠離父皇無處不在的審視，遠離……

燕洵可能出現的任何場合。

那裡，有卷帙浩繁的藏書，有通曉古今的太傅。

那是她唯一能抓住的、改變命運軌迹的稻草。

不知在地上坐了多久，直到雙腿的麻木感蔓延上來，元淳才緩緩吸了一口氣，扶着門框站起。

小小的身體裡，仿佛有什麼東西被徹底抽走了，又有什麼更堅硬的東西被強行灌注了進去。

她走到梳妝台前，銅鏡裡映出一張蒼白、眼周紅腫、稚氣未脫的臉。

鏡子裡的女孩看着她，她也看着鏡子裡的女孩。

“活下去。”

元淳對着鏡中的自己，無聲地翕動嘴唇，每一個字都像淬了冰，“要活得比所有人都好。”

次日清晨，天光未亮透，太學那扇沉重的、象征着學識與規矩的朱漆大門，便在元淳面前緩緩開啟。

門軸轉動的吱呀聲，在寂靜的清晨顯得格外悠長，仿佛開啟了一個與昨日徹底割裂的世界。

沒有金碧輝煌的宮阙，沒有熏人的暖香。撲面而來的，是陳舊木質混合着墨汁與塵埃的獨特氣息，帶着一種沉澱了數百年的、冷肅而厚重的質感。