光線被高大的書架切割成束，在幽深的長廊裡投下明明暗暗的光影。

元淳穿着素淨的棉布衣裙——這是她特意吩咐準備的，褪去了公主華服的所有光環，小小的身影獨自一人，抱着幾乎與她上半身等高的沉重書匣，一步一步，踏入了這片沉寂的知識瀚海。

“公主殿下，這邊請。”

引路的是一位須發皆白、面容古闆的老書吏，聲音平闆無波，眼神裡沒有半分對皇家貴胄的谄媚，隻有對規矩的刻闆遵從。

太學裡的日子，如同上了發條的鐘表，精準而刻闆。

卯時晨讀，琅琅書聲在空曠的殿宇間回蕩；辰時聽講，太傅們或激昂或低沉的聲音，講述着經史子集、治國方略；午間歇息片刻，是粗粝卻管飽的飯食；未時習字、策論，直到暮色四合。

元淳如同一塊被投入深海的幹燥海綿，以一種近乎貪婪的姿态，瘋狂地汲取着前世她不屑一顧、嗤之以鼻的一切。

晦澀的典籍，枯燥的策論，複雜的朝堂律例……那些曾經讓她頭疼欲裂的文字，如今每一個都像是通往生路的密碼，被她死死攥在掌心。

她坐在最不起眼的角落，背挺得筆直，小小的手握着對她而言過于粗大的毛筆，懸腕臨帖。

筆尖劃過粗糙的竹紙，留下歪歪扭扭卻異常認真的墨痕。

手腕酸脹到幾乎擡不起來，指尖被筆杆磨得發紅生疼，她隻是抿緊嘴唇，換一隻手繼續。

周圍并非沒有異樣的目光。

那些一同進學的宗室子弟、勳貴少年，起初還帶着好奇和幾分不易察覺的輕視。

一個素來以嬌縱聞名的公主，突然轉了性子，跑到這清苦之地來？裝的吧？能堅持幾天？

然而，日複一日，元淳隻是沉默地坐在那裡，埋首于書卷。

她沒有公主的架子，對老學究們畢恭畢敬地執弟子禮，不懂便問，哪怕問題在旁人看來再是淺顯可笑。

她吃得下粗粝的飯食，住得慣簡樸的學舍。

那雙曾經隻懂得拈花撲蝶、拉扯燕洵衣袖的小手，如今沾染了墨迹，磨出了薄繭。

那些探究和輕視的目光，漸漸被一種複雜的情緒取代——困惑，不解，甚至……一絲隐隐的佩服。

這個公主，好像真的不太一樣了。

時間在書頁的翻動和墨汁的幹涸中悄然流逝。

當太學庭院裡那棵老槐樹的枝葉由嫩綠轉為濃蔭，蟬鳴聲開始聒噪時，魏帝元善身邊的大太監福全，在一個悶熱的午後，悄無聲息地出現在了元淳習字的小書案旁。

“公主殿下，”

福全的聲音壓得很低，帶着宮裡人特有的謹慎和一絲不易察覺的恭敬。

“陛下口谕，宣您即刻往禦書房觐見。”

元淳握着筆的手，幾不可察地頓了一下。

墨汁在筆尖凝聚，欲滴未滴。

終于來了。