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鄢都街邊

慕笙清先去了慕家藥鋪，見掌櫃遞來的賬冊上朱筆勾去“陸府”二字，得知藥材已全部送到陸府，心下稍安，便也不再多留。

出了鋪子，慕笙清戴着帷帽沿長街信步而行，身後淩宵亦步亦趨地跟着，手裡捧着剛出爐的肉餡燒餅，咬得酥皮簌簌直落，香氣混着街市喧嚣聲，倒襯得前頭那道素影愈發清寂。

淩宵：出來好啊！不用幹活，慕神醫還給買好吃的，幸福！

慕笙清駐足街旁，眸光掠過兩側攤肆，指尖輕撚衣袖邊緣，半晌卻未移步，他問：“淩宵，你知道你家老大喜歡什麼嗎？”

淩宵默默咬燒餅：喜歡你算嗎？

這話他不敢說，于是斟酌道：“老大喜歡……有趣的東西？”

他家老大，平日除卻處理事務，便是奔波于各處，倒也無甚嗜好，不過依老大的性子，想來也是愛些趣緻玩意兒的……吧。

有趣？

慕笙清自問不是個有趣的人，相反他很木讷，不知道樓遠為什麼會喜歡他？

“清弟？是你嗎？”

街市嘈雜中，忽聞清朗喚聲。慕笙清回首，卻見一黃衫公子疾步而來，面上掩不住的喜色。

紀寥能認出慕笙清，是看見了他身邊的淩宵，能讓淩宵随行護衛的，除了那位臭名昭著的錦衣衛指揮使，便隻有他了。

“果真是你！”紀寥已至跟前，衣袖帶起一陣松墨香，眼角眉梢俱是神采飛揚，他興奮地歡呼，“清弟，我及冠了，有表字了，叫子默。”

慕笙清笑道：“恭喜，子默。”

紀寥嘿嘿兩聲，遺憾道：“可惜你沒能來，是不是樓遠那狗賊把你關起來了，我昨日去找你被他趕出來了。”

慕笙清微怔，樓遠把他趕出來了？這般行事……當真孩子氣。

“與遙槿無關，是我身體有恙，若是遙槿冒犯，在下替他賠罪。”

紀寥擺擺手：“無妨無妨。”

慕笙清問：“子默喜歡什麼？有看中當做在下的賠禮。”

紀寥撓撓頭：“不用，樓大人送了雙份禮。”

“我都不知道清弟生病，可是上次受傷留下的病根未除？清弟快回去歇歇，莫要費心了。”

慕笙清說：“已經好多了，勞子默憂心。”

“對了，因在下生病，小江公子許久沒施針了吧？在下過幾日要為非晚診治眼睛，子默和小江公子也一起吧。”

紀寥尴尬：“我就不去了，等小師弟施完針我再去接他。”

“子默還未與非晚和好嗎？”

“我及冠那日想好好同他道歉的，但陸公子隻送了禮來，并未到場。”他躊躇了會，下定決心道：“那施針之日我與清弟同去陸府，向陸公子賠罪。”

慕笙清自無不可，笑着點頭稱好。

與紀寥分别後，慕笙清帶着淩宵往回走，忽見街角一間鋪子，檐下鐵馬在風中叮當作響，似乎是賣臂鞲的。

他略一遲疑，終究是撩起衣擺跨過門檻。

淩宵問：“慕神醫要買臂鞲嗎？”

慕笙清點頭：“嗯，給你家老大買。”他想給樓遠買個禮物，以示感謝。

淩宵心想，這不得讓他家老大高興死！

慕笙清将新購的臂鞲收入袖中，正欲随淩宵折返樓府，行至長街轉角處，一陣甜膩香風自暗巷飄來，那熟悉的沉水香混着胭脂的氣息，令他神情一頓。

是他初來鄢都那日，在樓遠衣襟間嗅到的味道。

他倏然停留，不禁掃了眼巷子深處高懸燈籠旁的招牌——醉夢坊。

淩宵見他望着青樓看，表情差點沒維持住，唯唯諾諾道：“慕神醫，怎麼了嗎？”

慕笙清開門見山：“這是你家老大的産業？”

淩宵：壞了，慕神醫不會誤會他家老大是個不正經的人吧？

正當他猶豫該不該承認時，門口送人出來的蕊娘已經看見他了，“喲，這不是小淩宵嘛，怎麼沒和你哥一起？”

蕊娘蓮步輕移，很快來到二人面前，卻在觸及慕笙清月白錦袍上的淺色木槿花紋時，女人紅了眼眶，猛地揪住他的袖擺，激動道：“慕神醫，是您嗎？”

慕笙清仔細端詳對方的眉眼，說：“阿蕊姑娘？”

蕊娘比之六年前，變化頗大，他差點沒認出來。

那時的她，破布爛衫裹身，面黃瘦肌，僅有一雙美目透着倔犟，猶如扯着線抛在空中的紙鸢，看似自由，卻被人牢牢牽制。突然間風咬斷了細線，墜落樹枝尖梢，刺穿了身體，随着雨霾風障，日久年深，破敗、腐爛，成為無人問津的殘肢屍體。

而現在的她，衣着光鮮，容顔完全長開，美目盈亮幹練，舉止言談得體大方，無半點曾經的影子，是真正的脫胎換骨。

淩宵詫異：“欸？您認識蕊娘姐姐。”

“認識的。”他說。

慕笙清十四歲那年，與慕呈肆來到一座名為棗女莊的村子，表面是個村子，實際上幹得是些販賣孩童的勾當，以及不想要女孩的人家會把孩子送到這裡賣掉，阿蕊就是其中之一。

阿蕊原本不叫阿蕊，她本來的名字叫照娣。

被賣到棗女莊後，聽看守的說要把她轉手給富老爺做妾，她不想任人宰割，自盡時被慕笙清救下。

衣衫破爛的女子哭得梨花帶雨，可憐地嚅嗫：“小公子救了奴家，奴家願以身相許報答小公子恩情，做個通房丫頭，哪怕為奴為婢，求小公子莫讓奴家留在這龍潭虎穴裡。”

慕笙清彼時年幼，不通情事，頭次被女子如此央求，但他内心豁達，安撫道：“報恩不必以姑娘自身換得，償還恩情的方式有很多種，在下救你不為獲取，也不為感激，隻出于想救人這點道義。”

女子失魂落魄地跌坐，像是頭頂的天塌了，六神無主地喃喃：“小公子不願收奴家，那奴家該怎麼辦呢？”

慕笙清蹲下身，與她平視，說：“若姑娘無處可去，在下有個地方能讓姑娘容身。”

女子聞言擡眼看他，慕笙清說：“西離長公主麾下踏鴻軍有一支由女子組建的娘子軍，且不問出身，隻看能力，姑娘可以試試去投軍。”

她苦笑：“小公子說笑了，奴家命薄羸弱，一介柔弱女子縱有熱血，也難敵狂風驟雨和世俗冷眼。”

慕笙清道：“姑娘莫要妄自菲薄，自古女子強于男子者比比皆是，能開商習武、讀書受禮，并非嬌弱二字可欺。”

“海闊天高，魚躍鳥飛，女子合該是自由的，并非是被選擇的貨品，你也可以成為選擇本身。”

自出生起，家中人對她所言，皆道女子不應有才，以夫為天，養兒育女才是本分，沒人告訴她，女子亦能獨當一面，各展芳華。

她眼眸亮起，猶如混沌中被人砸了一錘子，整個人頓時醍醐灌頂，随即叩首嗚咽道：“奴家不願再做軟弱無能的棄子，承公子提點，奴家想為自己搏一搏。”

慕笙清笑道：“姑娘能想通自然再好不過。”

後來，二人分别之時，女子請求慕笙清為她賜個名字，祝賀她擺脫過去，重新開始。

“結茝生根，薜荔落蕊，在下贈你蕊字，願你今後承天之甘霖，頑強繁茂，天地敞闊，自迎風徜徉。”

回望來時路，當年困于牢籠的折翼鳥雀，邁過斑駁歧路，從而造就如今明珠生輝的蕊娘。