樓遠打開匣子，裡面僅有一塊用漆布包裹的不明物體，他略微揚眉，邊拆邊想。

當初，羯人進攻邊境來得蹊跷，攻勢雖猛，卻如潮水般倏忽退去。他立在城樓上望着遠去的軍隊煙塵，心中疑慮更盛，此般雷聲大雨點小的戰事，倒像是刻意為之的幌子。

直到慕笙清出事的消息傳來，停雲山上那幾具羯人的屍首暴露于衆，一切真相大白。

原來羯人進犯東雲僅是逢場作戲，那些蠻子千裡奔襲，隻為要慕笙清的命。

而楊信年，淩宵他們挖坑下葬時才發現這人還有一口氣，在山崖底凍太久以至于騙過了仵作。

為了保護慕笙清，樓遠給楊信年立了個空冢，以此混淆視聽。

他把楊信年藏在将軍府，讓秦釋用藥吊着他的命，萬一他能醒過來，便是件喜事，若熬不過去，便是他命中注定要遭此一劫。

樓遠拆開漆布，結果裡面一層又一層，用許多層油紙細緻地疊好封裝，拆得男人火氣上湧，暴躁十足，差點沒耐住性子撕了這破紙。

最後拆出來，就一個泛黃的書信封套，厚度很薄，看不清信函裡塞了什麼。

樓遠小心翼翼用刀劃開蠟封，手指夾住信函内的紙張，随後抽出一張殘畫和一張元書紙。

樓遠的手指捏着那兩張薄紙，額角青筋暴起，就這？！他還以為是什麼寶貝？就兩張破破爛爛、皺皺巴巴的紙。

雖未細看紙上内容，單這寒酸的賣相以及浪費的時間就夠樓遠判它死刑。

他把信函放置一邊，擡眼問淩夙：“秦松然還說了什麼？”

淩夙垂首禀報：“秦将軍按您的吩咐詢問楊信年，他說停雲山的蟲子屍體名為沙虱，正是西離虞城瘟疫的禍源，當年前往虞城并回京的，隻有慕神醫和西離國師二人，至于期間發生了什麼，無人知曉。”

“隻知道，虞城從此銷聲匿迹，再尋不到一點蹤影。”

樓遠指尖有節奏地敲擊桌面，沉思道：“西離國師？”

他記得，這位西離國師，最早出現于建武帝駕崩的前幾年，灰袍遮面，來曆成謎，比他家阿清的身份還要神秘。

甚至有人傳言，江湖刺客組織“蠃魚”便是此人所組建，但是真是假，無從考證。

“西離國師，虞城，瘟疫，銷聲匿迹。”這些詞組在一起，真相呼之欲出，樓遠露出一抹冷笑，“西離老皇帝的手段倒是狠戾，居然敢屠城，也不怕折壽！”

淩夙瞪大雙眼，後背沁出冷汗，震驚道：“老大你是說……”

樓遠道：“自古瘟疫肆虐，沒有解決之法，不乏有帝王采用屠村、屠鎮的方式遏制瘟疫擴散，這西離的皇帝老兒比羯人還兇殘，自己人都殺。”

淩夙臉色難看：“這要殺多少人？倘若一個都沒放過，怎麼一點風聲都沒有？”

樓遠神情陰沉：“怕是反抗的人都成了虞城的白骨。”

他家阿清要不是皇子，恐怕也難逃一死。

他擰了擰眉心，道：“隻有這些消息了嗎？”

淩夙收斂心緒，緊張地咽了口唾沫：“楊信年還說，慕神醫從虞城回去後，被……被賜了脊仗六十。”

“嘭——”樓遠眼神陰冷，翻湧着濃烈的殺意，他一拳砸向案幾，生生将案面砸出個坑。

好啊！他家阿清身上慘不忍睹的疤痕竟是這麼來的！

脊仗六十！樓遠陰恻恻笑起來，普通人脊仗二十便可緻死！

狗皇帝！他媽的狗皇帝！

他真想去撅了建武帝的墳，把他拖出來鞭屍！

“還有呢？”樓遠咬牙，握拳，極力克制住暴虐的情緒。

淩夙支吾了下，道：“……西離小皇帝給慕神醫下的毒是……是砒霜。”

“砒霜？怎麼可能？”樓遠愣了，緊攥的手掌頓時一松。

砒霜服下後，幾息即死，況且慕笙清毒發時分明就是中了寒毒。

楊信年與先前西離刺客的言論相悖，是誰撒了謊？

還是說，有人調換了砒霜，下了别的毒。

“啧！”樓遠浮躁地抓抓頭發，亂糟糟的事情讓他感到心煩，關鍵的是他不敢去問慕笙清，隻敢背地裡偷摸着查。

“算了，你先下去吧。”急也沒用，樓遠揮手讓淩夙退下。

淩夙走前，道：“老大，楊信年留了一句遺言給您。”

他說：“老奴這一世，算不得忠仆，不過是别人手中的一枚棄子，唯有在小主人身側那幾年才享過片刻安生，可憐小主人吃盡人間苦，未得半分甜，但求大人能真心待他。”

樓遠對慕笙清的感情，也是楊信年願意和盤托出的原因之一。

淩夙走後，樓遠靜寂許久，伸手打開擱置的信函。

那張殘畫一展開，樓遠桃花眼裡升起幾分驚異。

這畫得是……西離邊境——沅江。

沅江是西離防禦羯族最至關重要的一道河流防線。

殘畫上所展現的是身穿銀白戎裝的慕笙清，着紅衣的長公主南沅，以及坐在木制四輪車上的六皇子南铖，姐弟倆用麻繩拉動素輿，駕馬輕馳，帶着不能行走的兄長越過沅江去踏青，素輿後面還綁着一隻高高飛起的紙鹞。

這是一幅于西離邊境嬉戲玩耍的春遊畫卷。

隻不過被燒毀了，紙張周圍全是燒焦的痕迹，難以看清全貌。

殘畫上的少年，是樓遠不熟悉的慕笙清，春意裡的人雖銀裝素裹，卻不冰涼清泠，是一種從溪流裡遊出來的意氣飛揚，舒眉鳳目，笑容恣情，俊逸暢快得似山巅無憂無慮的岚霏流雲。

縱然是殘畫，亦能窺得其中一二分肆意風華。

樓遠用指腹輕撫畫上慕笙清的眉眼，桃花眼裡不可抑制流露出心疼與惋惜。

他的阿清，本該做那逍遙自在、遨遊天地的鴻雁。

另一張元書紙，樓遠剛碰上便蹙眉，紙張不僅泛黃，中間還有一大塊幹涸的血迹，因年歲太久又被壓得嚴實，有的邊角粘在了一起。

他小心地揭開，上面的字迹尚能辨别，是慕笙清所書。

這似乎是一篇寫給友人的祭文，隻見紙面上寫着：

建武三十九年，杪春之際。吾聞虞城有疫，引藥入城，再遇友人，名曰薛徽柏。斯人老，居官清，甚與吾言歡。

奈何天不遂願，故友溘然長逝，悲不自勝。願來生複相知，流觞弈茶，冀其英靈聞之，靜候君逢。

小友南钰敬挽。

“薛徽柏？”

樓遠疑惑呢喃，他知道此人是誰了，先前阿清毒發昏迷時，口中呓語喊得就是什麼薛大人。

按阿清所述，這位薛大人年事已高，又是朝中重臣……

“呵……”一聲輕笑溢出唇邊，他随手将信箋折好，既是年邁的朝臣，自然構不成什麼威脅。

樓遠瞬間對薛徽柏放下戒心。