“面露敵意。”

不多時，葉嬌凝親自帶來的那批寨中兄弟，已被劃出七人，皆冠以“可疑”二字。

其中兩人便被帶走，罪名是“文試期間，擾亂風紀”。

杜東忍不住攔在門口，厲聲喝道：“亂在哪了？”

捕役抖了抖衣角，淡聲回道：

“是不是亂，不由你定。”

此言一出，院中鴉雀無聲。

黃麻寨當日打老鴉寨、收灰鹿嶺，官府無聲無影；今朝不過授拳教人，便即封門拿人。

這便是官府劃下的道。

葉常知悄聲問杜東：“我們真做錯了什麼嗎？”

“官壓人，無需理由，不講對錯。”

杜東答道：

“這世道，你是泥，就叫你百姓；你若站起身子，就成了賊。”

而主簿已經走出門檻，還在後頭笑嘻嘻地囑咐：

“不服可以寫狀子啊！”

……

館中衆人圍坐，怒氣難平。

村長拍案而起，罵聲直響：“這幫狗官得的是權，不是理！再忍下去，他們連咱的牙都要拔光！”

葉嬌凝沉聲道：“我帶人，夜裡劫署，把人搶回來。”

館中一時安靜。

片刻後，角落裡傳來一聲輕哼：“搶是搶得回來，可下回抓的會不會是我們？”

說話的是個瘦高的莊稼漢，練了不到月把拳，還沒打赢過人，就被抄了檔案。他眼圈泛紅，卻聲音平靜。

杜東看了他一眼，沒出聲。

村長瞪向洪山根：“你不是一向主張硬碰硬？今天怎麼不吭聲了？”

洪山根苦笑一聲：

“是我錯看了這官。原以為，隻是沒理可講；今日才知，他們連裝都不稀罕裝。”

“你說得對，那是官。可咱們，拿什麼跟官鬥？”

……

同一時辰，縣衙後堂燈火未滅。

堂上三人正圍爐飲茶，桌上攤着一沓人名冊和巡捕文書，案邊還有一盤剛切好的醬牛肉。

主簿拿牙簽剔着牙，指着“黃麻寨”三個字，嘿嘿笑了：

“幾條泥腿子，仗着打了幾場火，就想在城裡紮根？這風頭，不拔掉還等它開花？”

他一邊說一邊往嘴裡塞一塊牛肉，含糊不清地念着：

“律例寫得清清楚楚——民間自聚者，皆有圖謀；百姓練拳者，皆有野心；若非為匪，亦近匪行。你在田裡刨土，誰理你；可你一上街喊打喊殺，呵呵，那就别怪我們扣帽子了。”

幕僚在旁點頭，低聲附和：

“黃麻若不壓，一來義軍仿效，二來流民聚勢，三來百姓看見了也眼饞——城中人人都想練拳，到時咱官還坐得穩麼？”

主簿一拍大腿，差點把茶盞打翻：“說得妙！一朝人人都硬氣，那我們還要這屁股底下的椅子幹嘛？”

縣令半眯着眼，拿茶盞輕輕扣桌，慢悠悠道：

“香州義軍未平，州裡三番五次催我交賊，咱這小縣……若無個賊可捉，叫我怎麼寫年終小結？”

主簿立刻起勁了：“黃麻多合适啊！有人、有地、有臉面，封起來有牌面，打下去有意義，抄出來還能貼補點差旅費。”

他一邊翻冊子，一邊笑眯眯問：“那馮姓婦人，家裡幾口？有無良田？”

縣令輕輕點茶蓋一下，算是答應了。

幕僚補充一句：“她男人早幾年病死了，屋子在北街偏頭，正是寨中第一戶。”

縣令颔首：“極好，抄産下手，得從識門認戶的開刀。”

有田産者最宜入賬，抄得幹淨，分得清楚，若是嚷嚷，也好落個名頭——

“擾亂秩序，勾連賊匪，拒捕抗差。”

主簿跟着抿了一口茶：“一紙文書報去香州，那頭蓋個章，這事就成了。”

到時蓋了印信，誰再敢多嘴，便是抗命。

捕役抱拳：

“人馬已調，火油鐵鎖齊備，隻等一聲令下。”

縣令慢慢起身，背着手踱了兩步：

“捉幾個，燒幾個，抄幾戶……也不多，點到為止。叫他們記得，城中練拳，得先問問官家允不允許。”