揚州城外的官道旁，往日裡枯黃的野草地，如今卻像是被一夜春風吹拂過，星星點點地冒出了數十個簡陋的棚子。棚子下，一口口大鍋熱氣騰騰，濃郁的米粥香氣混合着些許野菜的清香，在清晨微涼的空氣中彌漫開來，驅散了連日來的饑餓與絕望。

衣衫褴褛、面黃肌瘦的災民們，起初還帶着一絲警惕和不敢置信，互相推搡着，遠遠地觀望。他們已經太久沒有聞到過如此純粹的米香了，久到幾乎忘記了腹中不再絞痛是什麼滋味。

“真的……真的是粥？”一個抱着瘦弱孩童的婦人，聲音嘶啞地問道，渾濁的眼淚不受控制地從幹裂的眼角滑落。

“是粥！是永盛糧行的趙掌櫃！他……他開倉放糧了！”人群中，不知是誰高喊了一聲，帶着哭腔。

如同投入平靜湖面的一顆巨石，人群瞬間騷動起來。但出乎意料的是，并沒有發生預想中的哄搶。一些穿着體面的鄉紳耆老，以及永盛糧行的夥計們，早已在粥棚前維持好了秩序，高聲安撫着衆人。

“鄉親們，莫慌！莫急！人人有份！排好隊，一個一個來！”趙秉直站在一個臨時搭建的高台上，聲音雖然不大，卻帶着一種安定人心的力量。他一夜未眠，眼眶深陷，卻精神矍铄。

災民們互相攙扶着，緩緩排起了長龍。一碗碗熱氣騰騰的米粥被盛入他們手中破舊的瓦罐或木碗，那溫熱的觸感，那久違的米香，讓許多人當場泣不成聲。

消息像長了翅膀一樣，在絕望的災民中迅速傳開。

“是真的！城南土地廟那邊新開了好幾家粥鋪，給的粥可稠了！”

“城北的破窯洞外頭也有，還有人給小孩子發面餅呢！”

“聽說……聽說是昨夜有俠士劫了奸商的糧倉，把糧食都分出來了！”

起初，人們還有些不敢相信，但當越來越多的餓得眼冒金星的災民，端着熱氣騰騰的米粥，臉上露出久違的滿足與喜悅時，所有人都瘋狂了。他們拖家帶口，互相攙扶着，湧向那些散發着生命氣息的粥棚。

遠處，一株枝繁葉茂的古柳下，唐雪和碧靈并肩而立，靜靜地看着這一幕。

清晨的陽光透過柳葉的縫隙，在她們身上投下斑駁的光影。唐雪依舊是一身利落的鴉青色勁裝，隻是臉上少了幾分平日的冰冷，那雙清澈的鳳眸中，映着粥棚前人間煙火的暖意，泛起一絲難以察覺的波瀾。

碧靈則換下了一身顯眼的淺綠衣裙，穿上了一套更便于行動的苗疆風格的短衣長褲，勾勒出她玲珑有緻的身段。她的眼中少了平日的妖娆妩媚，卻多了幾分鄰家少女般的清麗。她難得地沒有嬉笑調侃，隻是安靜地望着那些捧着粥碗、露出滿足笑容的災民，琥珀色的眸子深處，似乎也藏着一些複雜難明的情緒。

“看來，趙掌櫃他們做得不錯。”碧靈輕聲開口，打破了沉默。她的聲音不再像往日那般嬌嗲，而是帶着一絲淡淡的沙啞，她也一夜未眠。

唐雪沒有回應，但她的目光，卻在那一張張因食物而煥發出光彩的臉上停留了許久。昨夜，趙秉直等人确實不負所托，他們組織的人手如同螞蟻搬家一般，将那糧倉内的存糧一夜之間搬運了大半，并迅速通過預設的渠道分發了出去。

至于那場風波的始作俑者之一，錢如松，早已在昨夜那連番驚吓與毒蠍的“親吻”之下，吓破了膽，如今已是神志不清，瘋瘋癫癫，滿口胡言。昨日深夜，他便被“護送”回了漕運衙門，一同送達的，還有一封由碧靈“精心準備”的匿名信，信中詳細羅列了馬千九勾結錢如松，囤積糧草、哄擡物價、魚肉鄉裡的種種罪證，甚至還附上了幾分從馬府搜出的、足以讓錢如松和馬千九萬劫不複的賬簿副本。

這封信，如同在揚州官場投下了一顆巨石。那位一直對此事睜一隻眼閉一隻眼，甚至打算也摻和一腳的揚州知府，在确信這些證據足以讓他撇清關系，并将所有罪責推卸幹淨後，當即“勃然大怒”，下令徹查。于是，天剛蒙蒙亮，馬府的方向便傳來一陣雞飛狗跳的喧嘩，據說馬千九被捕時，還在溫柔鄉中呼呼大睡。一場由貪婪引發的災禍，似乎就這樣在雷厲風行的“官威”之下，得到了“圓滿”的解決。

至于影刃和那幾個幸存的幽冥府殺手，碧靈也“妥善”地處理了。他們被蠱毒廢去了武功，并且永遠無法再開口說話，如同幾條喪家之犬，被碧靈在某個偏僻的角落“放生”了。幽冥府即使要追查，也隻會查到他們任務失敗，被人重創，卻難以得知具體的細節和幕後主使的真正身份。

“那些幽冥府的人，你倒是處理得幹淨。”唐雪的聲音依舊清冷，卻不像之前那般帶着明顯的敵意。

碧靈轉過頭，看着唐雪，臉上又恢複了那副玩世不恭的笑容：“怎麼？唐姐姐這是在誇我嗎？哎呀，能得到唐姐姐一句誇獎，碧靈可真是受寵若驚呢。”

唐雪眉頭微蹙，不願再與她糾纏這些。經過昨夜的“合作”，她對碧靈的看法确實有了一些微妙的改變。這個妖女行事雖然邪異狠辣，卻似乎并非全然的濫殺無辜。

“此間事了，你待如何？”唐雪問道。她不相信碧靈會無緣無故地在揚州耗費這麼多精力。