日期：2186年 7月7日

時間：1706

前往熱力站和前往中繼站維修設備的小隊是先後出發的。但殊途同歸——他們都沒有回來。

阿克隆的中繼站也許還是壞的。

災難初他們曾與外界保持着聯系。他們先發出了簡短的求救訊号，而後指揮室的通訊陣列成功将數份包含阿克隆所爆發的生物災害細節的加密報告發送了出去。

報告非常詳細，包括發現外星生物的坐标，廢棄飛船内部的掃描圖，漢斯遭遇的一切，災害如何爆發，異形生物的成長周期以及捕捉到的各周期形态照片等等。他們希望立刻引起高層的重視，盡快派出專業的救援隊伍。

他們收到了回應。公司主腦發出的系統回執，以及一份措辭标準的響應模闆，提示他們的求救已進入一級緊急事态處理流程。

然後，沒再收到過回應。

中繼站壞了，軌道上的塵埃雲影響，丢包。不知道。總之沒有回複。

但或許，在确認數據上行成功後，為防止信息外洩，很難說公司會不會主動切斷阿克隆殖民地主區域的通訊。

文森特和希達爾戈博士嘗試調用備用通訊陣列的端口，與阿克隆星外的任何一個可能的軌道空間站建立聯系。但如果中繼站真的被毀，這種努力隻是徒勞。

關于穿梭機，去尋找那架博士口中語焉不詳的不知道具體在哪裡的穿梭機的提議被暫時擱置。

他們現在唯一能做的便是等待。

等待通訊是否會恢複。等待驗證他們究竟是坐以待斃，還是堅守就是勝利。

在确定下一步行動之前，他們需要休整。達米裡斯制定了一個臨時輪班制度，每三小時一班，保證每時每刻，都至少有兩個人醒着，手持熱武器警和探測儀。

麗貝卡站在控制台邊上，抱臂而立，看着終端屏幕的微光照在希達爾戈博士的臉上。其他人都睡了，至少眼睛是都閉上了。

麗貝卡的目光落在博士攥在手裡的那台探測儀上，扇形掃描區沒有不明的小點。她走近了些，與博士并行而立。

“它通過感應物體移動引發的背景波來發現目标。”麗貝卡低低地說，像是複述一段剛從說明書上看來的文字。

博士點了點頭。

麗貝卡歪了歪腦袋，在她耳邊用氣聲輕語。

“它能感知到那些怪物。”

希達爾戈沒有偏頭，隻從喉嚨裡發出一聲“嗯”作為回應。

麗貝卡擡眼看她，手指遊移在探測器的屏幕。

“我也能。”

她說。

這一次，希達爾戈轉過了頭。她坐着，而麗貝卡正傾身與她說話。女孩的臉在她面前放大，幾乎占據了她的全部視野，那雙灰藍色的眼睛近在咫尺，但希達爾戈覺得她們之間好像隔了一層浸了水的毛玻璃，她看不清她的眼底，那裡模模糊糊，一片混沌。

“……”

“……是嗎？”希達爾戈不知道自己該如何回應這句話。

麗貝卡扯動了一下嘴唇，看起來像一個微笑。“它們有幾種形态？那些異形生物。”她問

希達爾戈坐直身體，沉吟片刻。“剛出生時的幼體，我近距離看過幾次，那應該是胚胎的最後一個階段，羊膜退化，會迅速躲避以求發育。然後我便隻見過成年體，根據戰鬥報告分析，應該有兩種……”

“有比成體更小些的形态嗎。”麗貝卡打斷了她。她沒有得到自己想要的回複，于是追問。

“大概，和我差不多大。”麗貝卡的大腿磕在控制台的邊角，兩腳交叉站立，她伸出手來比劃着，手掌擡到離自己頭頂不遠的地方。

“深灰色。”她補充。

希達爾戈博士的眉頭微蹙，表情嚴肅，她搖了搖頭。“我沒見過——你說的‘你也能’，是什麼意思？”她結束了遊離在要點之外的東拉西扯，下意識地伸手，捉住了麗貝卡比劃的那條胳膊。

“你也能感知到它們？”

麗貝卡沒有掙脫她的束縛，任由她握着。“……我在園藝間，其實是和一隻體型小一點的怪物在一起的……”

博士的眉頭皺得更緊了。麗貝卡摸了摸額頭新換的敷料，開始整理那些混亂的記憶。“我……我最開始是被一隻鐵灰色怪物帶回巢穴的，就是熱力站的那個……”

“你到過巢穴？”希達爾戈的眼睛似乎亮了亮。屬于科學家的、不合時宜的興奮。

“是的。在那裡有一隻蜘蛛——就是用來植入胚胎的，爬到我身上。但也許是因為我沒有成年，它最後放棄了。我逃過一劫，沒有被寄生。”

“後來我想辦法逃出來了，那隻鐵灰色的怪物一直追着我，”她開始無意識地扣弄自己太陽穴處的皮膚，“它似乎并不想殺我，甚至幫我躲過了兩隻更大的、成體的追殺。我們……一起到了園藝間。”

希達爾戈說不出話來。這番描述超出了她對這種生物的認知。