“因為——我們這所謂的‘靈根’，根本就是——假的！！”

假的！

這兩個字如同九天驚雷，在碧青的意識海中轟然炸響！

不等碧青消化這石破天驚的消息，小碧青突然爆發出一陣歇斯底裡的狂笑，那笑聲尖銳刺耳，在空曠的意識空間裡瘋狂回蕩，充滿了淋漓盡緻的絕望和自我毀滅般的嘲弄：

“哈哈哈哈！假的！一個假的靈根！你能想象嗎？！我！碧淵唯一的女兒！蛇影谷的‘小公主’！天生根本連靈根都沒有！徹頭徹尾！一個連最低賤的妖獸都不如的廢物！！”

“假靈根？！”這兩個字如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在碧青的靈魂深處，她感覺大腦瞬間一片空白，嗡嗡作響，幾乎要失去思考的能力。“不可能……靈根怎麼會有假的？沒有就是沒有。”她喃喃自語，試圖抓住最後一絲理智。

小碧青逼近一步，那雙因激動而縮成一線的青色豎瞳幾乎要貼到碧青的臉上，聲音因激動而顫抖，卻帶着一種揭開殘酷真相後的快意：“告訴你吧！我在這裡觀察研究了七年！這個靈根完全就隻是一層空空的殼子而已！”

“而就是這個‘假靈根’，也是用命換來的！是用我母親的命填出來的！我破殼那天，她感知到我體内空空如也，她——那個我素未謀面的母親——她用自己的命！逆天行事，強行聚攏天地靈氣，才給我僞造了這麼一個隻能看、不能用的廢物！一個永遠不可能突破築基的、凡品中的凡品！”

“什麼狗屁天生異象？！那不過是她生命燃盡時最後的光芒！她死了！為了我這個根本不該存在的廢物死了！而我，就帶着她用命換來的這個‘假貨’，像個笑話一樣，承受了整整十年的折磨！！”

小碧青的聲音越來越激動，越來越凄厲，最後幾乎變成了泣不成聲的嘶吼，每一個字都浸透了血淚。

碧青被她搖晃得東倒西歪，最終無力地癱坐在地，如遭雷擊。小碧青的每一個字都像淬毒的冰錐，精準而殘忍地刺穿了她心中最後一道防線。

七年的堅持，無數次的掙紮，拼死換來的祖地名額原來從一開始，就是一場精心編織的、用生命和痛苦寫就的巨大謊言。

所有的希望，所有的努力，在這一刻，瞬間崩塌，化為齑粉。

她茫然地擡頭，望向意識空間那片永恒不變的、柔和卻冰冷的虛空，心中翻騰的不再是憤怒，而是一種更加深沉、更加無力的……荒謬感。她想痛罵那個将她丢到這破地方的混賬，無論是系統、天道還是什麼該死的神仙。可罵又有什麼用？

她聽過别的穿越者，有逆天外挂，有高人指點，有系統輔助，甚至随便掉下懸崖都能撿到絕世秘籍。可她呢？除了這具被判定為“廢物”的身體，和一屋子不知真假的符咒術法，她一無所有。七年了，她像個苦行僧一樣掙紮，到頭來卻被告知，連她賴以掙紮的基礎，都是假的！

比武大典上驚鴻一瞥的白衣女子……那道玄奧的劍舞……難道真的隻是她瀕臨絕境時，自己幻想出來的海市蜃樓嗎？

“為什麼……會這樣……”碧青喃喃自語，聲音空洞而茫然。

不……不對。

一絲微弱的念頭如同黑暗中的火星，頑強地跳動了一下。光影閃爍。

“等等……”碧青猛地擡起頭，眼神重新聚焦，她盯着還在抽泣的小碧青，聲音雖然沙啞，卻帶着一種不容置疑的冷靜，“你，我們母親真是妖族嗎？”

“當然是妖族。”小碧青皺眉，“我沒見過她。那個死鬼老爹說，她在我破殼那天就力竭而亡了。但是我曾經清晰地感受過殘留在蛋殼上的、屬于她的靈力氣息，和後來出現在我身上這層‘凡靈根’的氣息一模一樣。所以我猜，她就是為了給我僞造這個假靈根才耗盡生命而死的。””

“她是妖族，可妖族幾乎從不修習術法符咒，那書房裡那些符咒術法哪來的？”碧青追問。

“我……我怎麼知道……”小碧青再次被問住了，陷入了更深的茫然，“可是……她總不可能是個人類吧？。”

“這正是第一個疑點！”碧青的聲音斬釘截鐵，不容置喙，“第二個疑點，就按你所說，母親犧牲自己給你造了假靈根。但妖族世界弱肉強食，自私涼薄幾乎是刻在骨子裡的天性！就算她有舐犢之情，不忍心你天生沒有靈根受苦，也絕不至于愚蠢到要搭上自己的性命！這完全不符合妖族的生存邏輯！她完全可以放棄你這個‘殘次品’，憑她的能力，再生一個血脈天賦正常的孩子并非難事。她付出如此慘烈的代價，背後必然隐藏着比單純的‘母愛’更重要、更根本的原因！”

“還有！”碧青緊接着抛出第三個、也是最緻命的疑點，目光銳利如刀鋒，直刺問題的核心，“碧淵那個老混蛋！他如果早就知道你是‘假靈根’，知道你這輩子都不可能突破築基，為何還要如此偏執地堅持整整十年，用盡各種殘酷血腥的手段，耗費了難以想象的資源和代價來‘激發’你的潛能？僅僅是因為你是他的女兒？别自欺欺人了！以他的涼薄自私，你覺得可能嗎？！他如此大費周章，必然是在圖謀着什麼！圖謀着隐藏在你這‘假靈根’之下、被你母親用生命掩蓋的某種東西！”

一連串的追問如同連環重錘，一錘緊似一錘，狠狠砸在小碧青的心防之上！

她呆呆地看着碧青，那雙剛剛還充斥着淚水與絕望的豎瞳中，第一次露出了巨大的困惑與動搖。那些被她視為鐵律的認知、那些長久以來支撐她絕望的根基，在這一刻開始劇烈地晃動、松脫。是啊……為什麼？這些顯而易見的疑點，她從未深思過，或者說，是被長久以來的痛苦、折磨和無邊無際的絕望徹底麻痹了神經，讓她早已失去了獨立思考的能力，隻剩下麻木的承受。

“你的意思是……”小碧青的聲音帶着無法抑制的顫抖，眼神中第一次露出了除了痛苦和怨恨之外的情緒——那是對未知真相的迷茫和一絲微弱的探尋，“母親給我造假靈根，不是因為我天生‘沒有’靈根，而是為了……掩蓋某種更重要的東西？她……她有别的理由？老頭他折磨我，不是為了激發所謂的靈根，而是……”

“否則這一切都解釋不通！完全不合邏輯！”碧青步步緊逼，語氣斬釘截鐵，試圖徹底敲碎小碧青心中那座由絕望築成的堅固壁壘，“你再仔細想想！關于你的母親，還有沒有什麼其他的線索？任何不尋常的地方！任何細節！她留下的氣息，她的物品，或者碧淵無意中透露過什麼？她到底是什麼妖族？！”

小碧青徹底沉默了，眉頭緊緊地鎖在一起，眼中閃爍着劇烈的回憶與掙紮的光芒。她下意識地擡手，虛虛地摸了摸自己意識體頭上那支樣式古樸的鱗簪，仿佛想通過這個無意識的動作，從被塵封記憶碎片中挖掘出些什麼。許久，她才像夢呓般，猶豫着低聲道：“我……我好像……記起一點……非常非常模糊……在我還是蛋的時候……被一種很溫暖、很溫柔的氣息包裹着……那氣息……一直在我身邊……她的頭上……似乎……似乎能感覺到……有一雙……斷掉的角……”

斷掉的角！

這個細節如同鑰匙，瞬間打開了碧青腦海中所有的疑點！

“龍族！” 碧青脫口而出，語氣中帶着難以置信的笃定，“龍族最重血脈傳承，古老而神秘，傳說中他們不僅力量強大，更天生親和天地法則，對符咒術法有着遠超人族的領悟力！也唯有龍族，才會如此看重一個子嗣，甚至不惜一切代價去保護！”

這個念頭如此瘋狂，卻又像一道閃電，完美地照亮了所有的黑暗角落——母親神秘的身份、那些不合常理的人類符咒術法書籍、碧淵十年如一日的殘酷逼迫。

“啊？！”小碧青被“龍族”這兩個字和碧青眼中驟然爆發的光芒徹底驚呆了，一時竟忘了掙脫被碧青無意識按住的頭。

她呆呆地擡頭看着碧青，眼中的瘋狂和絕望迅速褪去，取而代之的是一片更加深邃的茫然和……一絲連她自己都未曾察覺的、對真相的渴望。

回憶如同失控的海潮般再次湧來，這一次，更加清晰。那個模糊的、溫暖的身影，輕輕撫摸着她還是蛇卵時冰涼的蛋殼，将額頭抵在上面，朦胧中，她似乎看到了一雙溫柔的、帶着無盡悲傷與決絕的豎瞳，以及那額頭上……确實存在的斷裂的角！

良久，小碧青才找回自己的聲音，細若蚊蚋，帶着一絲不易察覺的顫抖與茫然：“從來……從來沒有人……摸過我的頭。”

那一刻，碧青清晰地看到了她癫狂外表下隐藏的脆弱，那是一個渴望被愛、渴望被承認，卻從未被溫柔對待過的、孤獨的孩子，與她很像。

她心中一軟，按在她頭上的手，動作也不由自主地放輕，帶着一絲遲疑地，輕輕地揉了揉。

“我覺得，不可能是龍族。”小碧青沉默了許久，仿佛用盡了全身力氣才消化掉這個石破天驚的猜測，緩緩搖頭說道，“龍族……他們太高傲了，視萬族為蝼蟻，絕不會允許高貴的血脈外流，更别說與蛇族結合。而且……如果真是龍族，碧淵那老混蛋恐怕早就……”她沒說下去，但恐懼的意味不言而喻。

“但是，”她話鋒一轉，眼中閃過一絲複雜的光芒，“按照你的猜想推論下去，還有另一個可能——那就是蛟族。”

“蛟族？”碧青微微一怔。

“很久以前，仙魔大戰時，部分龍族投靠魔族，戰敗後被抽取血脈，退化為蛟族，成為龍族的附庸。盡管如此，蛟族體内仍殘留一絲龍族血脈，偶爾會有純血龍族的後裔誕生。為了杜絕這種可能，龍族後來發動了一次清洗，蛟族死傷慘重，幸存者四散逃亡。如今，九霄大陸上帶有龍族血脈的妖獸，多是蛟族後裔。”

“而據說我們蛇影谷的蛇族，最早從中州蛇族本家分離。據傳，那位蛇族本家家主也是一位蛟族後裔。或許是逃亡途中，有蛟族蛇影谷結盟，血脈因此流傳下來。”

碧青聽着，心中那最後一點疑慮也煙消雲散，她再次輕輕地、帶着一絲憐惜地摸了摸小碧青的頭。這一次，小碧青沒有躲開，甚至微微眯起了眼睛，像一隻終于找到安全角落、被小心翼翼順毛的流浪小貓，露出一絲連她自己都未曾察覺的、卸下防備的依賴。

“我不知道這些是不是真的。”過了好一會兒，小碧青才重新開口，眼中閃過一絲屬于她自己的倔強，“不過，你剛才說的那些疑點，确實有道理。如果我真的天生就是空靈根，母親确實沒必要多此一舉，犧牲自己給我造個假靈根來欺騙所有人。”

“但，”她擡起頭，直視着碧青，“目前這一切都還隻是我們的猜測，在找到确鑿的證據之前，我保留意見。”

“那就是還有希望，不是嗎？”碧青微微一笑，笑容中帶着鼓勵和一種不容置疑的力量，“既然我們有了共同的目标，都想要解開這身體的秘密，找到真相，變得更強。那不如合作吧？”

“你……你憑什麼這麼信我？我可是妖！妖性難測！說不定我找到方法就吞了你的意識！”小碧青色厲内荏地說道，但底氣明顯不足。

“憑這個。”碧青伸出手，指了指自己的胸口，又指了指小碧青，“憑我們現在是一體的，誰也離不開誰。也憑……”她嘴角勾起一抹戲谑的弧度，“比武大典最後，是誰在最關鍵的時候，偷偷分了一絲靈力給我，讓我站起來的？看起來你也沒那麼想死。”

“你——！”被徑直戳穿了心思，小碧青臉頰瞬間爆紅，猛地扭過頭去，梗着脖子嘴硬道，“我……我那是……我隻是不想嫁給那頭醜陋的肥豬！對！就算死，也不能便宜了那東西！”

“嗯。”碧青莞爾，不再逗她，而是認真地伸出手，“重新認識一下，我叫碧青，來自另一個世界。從現在起，我們是夥伴了。一起找出真相，一起活下去，活得比任何人都好。”

小碧青看着那隻伸到自己面前的手，白皙、修長。

她猶豫了許久，最終還是别别扭扭地伸出自己的小手，輕輕握了上去。

小碧青看着握住自己的那雙手，心裡似乎有什麼東西悄然破碎了。

冰涼與溫暖交彙，仿佛兩個在黑暗中漂泊了太久的殘缺靈魂，終于找到了彼此的依靠和一絲光亮。

“嗯……暫時……合作吧。”她小聲嘟囔着，卻沒有抽回手，反而不自覺地握緊了一些。

意識如同沉溺在溫熱的深海中，緩緩上浮。當碧青再次睜開疲憊的雙眼時，首先映入眼簾的是氤氲的水汽和熟悉的木桶邊緣。她仍維持着小青蛇的形态，浸泡在散發着濃郁藥香的熱水中，水中漂浮着各種碾碎的靈草與礦物粉末。

一股酥麻而溫養的暖流，正源源不斷地滲入她的四肢百骸。不同于之前霸道沖刷經脈的靈力，這股力量細密如春雨，無聲地滋潤着她因過度透支而撕裂的經脈、疲憊的肌肉乃至受損的精神識海。

“啧，醒了？命還挺硬。”

一道略嬌豔聲線的聲音在門口響起。碧青轉動蛇瞳，看到一抹刺目的火紅倚在門框上。碧落抱胸而立，上下打量着木桶中的小蛇，眼神複雜，似有不屑，又夾雜着一絲不易察覺的驚奇和…或許是擔憂？

“外面都快吵翻天了，” 碧落撇了撇嘴，邁着如同貓一般優雅又帶着侵略性的步伐走進房間，空氣中立刻彌漫開一股她身上獨有的、帶着微辛辣感的異域花香，“你這‘凡靈根廢物’一戰成名，現在可是谷裡的大紅人。”

她走到木桶邊，伸出纖長的手指點了點桶沿，語氣帶着幾分酸溜溜的味道：“那些個眼高于頂的族長、平日裡不拿正眼看人的客卿，現在都排着隊想見你；還有好幾個臨近部族的族長，巴巴地派人來打聽，話裡話外都是想跟你‘結個親’呢！哼，想當年我晉級金丹時，也沒這般風光，倒讓你這小丫頭片子占盡了風頭！”

碧青沉默着，感受着藥力帶來的舒适，沒有立刻回應。一戰成名？大紅人？結親？這些詞語在她聽來隻覺得諷刺。他們追捧的，不過是她“僥幸”展現出的利用價值罷了。

“運氣好而已。”良久，她才用細微的、帶着嘶嘶聲的蛇語回應，聲音幹澀，“他若躲開那道爆炸符，輸的就是我了。”

“運氣也是實力的一部分。”碧落淡淡道，眼神卻銳利了幾分，“不過你也别得意。那些老家夥不過是聞着腥味的鲨魚，看中你突然展現的潛力，想提前下注罷了。”

碧青在心中冷笑，這點她自然清楚。妖族強者的功利與現實，她早已領教。

“不過，”碧落話鋒一轉，似乎終于要說到正題，她下意識地開始把玩自己垂落在胸前的一縷赤色長發，“那些歪瓜裂棗的提親就算了，倒是有個消息你得知道。那個千面狐族的五公子。”

她頓了頓，似乎在斟酌措辭，“他對你倒是很感興趣。之前就放出話來，指名道姓地說等你從祖地出來要見你一面。狐族可是西州排得上号的大族，那位五公子的父親更是曲鴉族的首席長老，權勢滔天。他本人又是狐族族長最寵愛的小兒子，性子雖然跳脫了點，但眼光毒辣得很，從不做虧本買賣。”

碧落瞥了一眼木桶裡的小蛇，語氣帶着幾分告誡：“你能入他的眼，也不知道是福是禍。但若真見到了，收斂收斂你那副拒人于千裡之外的冰塊臉臭脾氣！狐族……大多喜歡嘴甜會說話、活潑有趣些的姑娘。”

說到最後，碧落的聲音不自覺地放低了許多，眼神也有些飄忽，白皙的臉頰上竟也浮現一抹極其罕見的、不自然的紅暈，似乎有些難為情，又帶着難以掩飾的期待：“對了，你……你要是真的見到那位五公子，方便的話，就順便，幫我問一句，他大哥就是那位狐族大公子，最近可還好？聽聞他又閉關去沖擊什麼秘境了。”

最後幾個字，細若蚊蚋，幾乎消散在氤氲的水汽中。

原來如此。碧青心中了然。說了半天，彎彎繞繞，最終目的還是為了打探她那位心心念念的大公子。她無聲地歎了口氣，能讓性子如此火爆、眼高于頂的碧落露出這般小女兒情态，那位狐族大公子，想必确實是位了不得的人物。

“她居然也有求于你的一天？真是太陽打西邊出來了！” 意識空間裡，小碧青的聲音帶着毫不掩飾的驚訝和幸災樂禍響起，“不過她眼光倒是不錯，狐族那位大公子，聽說可是整個西州年輕一輩裡最頂尖的那幾個‘怪物’之一，戰力深不可測。碧落這姐姐多年前不知怎麼見過他一面，回來就跟丢了魂似的，整天念叨。一有他的消息就跑去找，每次都撲空，還樂此不疲，真是……”

“哎，等等！你怎麼突然就能在我心裡說話了？你不是說你不是我老爺爺……” 碧青的意識體在心裡皺眉。

“什麼老爺爺！” 小碧青不滿地哼了一聲，“是你自己把意識空間的那扇‘門’打開了，我自然就能感知到你的想法，也能跟你說話了。哼，反正身體還是你控制，我頂多能稍微影響一下靈力流轉，或者幫你看看身體狀況。真是的，七年了！七年沒好好感受過自己的身體了！”

“你自己的身體還需要熟悉？”

“廢話！被你這個外來戶占了七年，早就生疏了！還不是你害的！”

就在碧青和小碧青在意識裡無聲拌嘴的時候，外面的碧落見她半天沒反應，以為她不願意，頓時有些急了，語氣也恢複了幾分平日的急躁和強硬：“喂！問你話呢！啞巴了？！”

見碧青還是沒動靜，碧落咬了咬牙，似乎下定了決心：“這樣吧！算我欠你一個人情！我告訴你一個秘密，怎麼能在祖地裡更容易找到那些實力強橫、但脾氣古怪的老家夥們！這可是違規的，你出來後絕不準跟任何人說！隻要你答應我，見到五公子後，一定幫我問到大公子的近況和行蹤！”

“好。”碧青終于回過神，用蛇語嘶嘶地應了一聲，算是答應了。

得到碧青肯定的答複，碧落眼中明顯迸發出一抹亮光，緊繃的肩膀也瞬間放松了下來。她像是怕碧青反悔似的，連忙從懷中取出一個用料考究、繡着繁複暗金色蛇紋的小香囊，那香囊材質特殊，觸手微涼，隐隐散發着一股甯神靜氣的奇異草木清香。“這個給你，算是我給你的報酬！”

她快步走到木桶邊，動作麻利地指尖凝聚靈力，在自己白皙的手指上輕輕一劃，擠出一滴色澤殷紅、蘊含着精純妖力的精血，準确地滴在香囊之上。香囊如同活物般，瞬間将那滴精血吸收殆盡，原本清雅的草木香氣中，立刻混入了一絲帶着淡淡腥甜、屬于碧落本源的獨特妖氣。

“這是用千年靈紋香木的木心煉制的‘引魂囊’，” 碧落将香囊放在桶沿，神色鄭重了許多，語氣也帶上了幾分嚴肅，“進入祖地後，找到一處靈氣濃郁之地，再滴入你自己的本命精血。憑借血脈共鳴和這香氣牽引，與你同源的先祖靈體中，神魂力量較強的那幾位會被吸引而來。我們那位太爺爺，脾氣又臭又硬，但實力深不可測，若能得他青眼，哪怕隻得一兩句指點或一絲傳承，也夠你受用無窮了。我當年……就是靠這個才勉強讓一位先祖現身的。”

碧青挪動着還有些僵硬的蛇身，張口将那香囊輕輕叼住。她現在無法化形，隻能如此。

“記住我說的話！一定幫我問！”碧落見她收下香囊，這才松了口氣，但随即又恢複了那副兇巴巴的樣子。

“還有那些女的母的雌的，我會幫你擋住。你要是不問，我就打斷你的腿，再把你扔化骨池！”碧落惡狠狠道。

碧青被她最後那句話激得蛇皮一緊，慌忙用力點了點頭。

碧落這才滿意地瞪了她一眼，理了理稍微有些淩亂的鬓發，轉身離去。

“什麼女的母的雌的？你知道嗎？”碧青問心裡的小碧青。

“不知道。”小碧青也松了口氣。