大丫鬟跟小丫鬟，在侯府裡确實有着天壤之别。

大丫鬟不僅能時常陪伴在主子身邊，伺候主子的衣食住行，還能得到主子的賞賜，在府中的地位也随之水漲船高。

平日裡，小丫鬟們見到大丫鬟，都得恭恭敬敬地行禮，不敢有絲毫懈怠。

她們每日隻能做些粗重的活兒，從早到晚忙個不停，得到的賞賜卻少得可憐。如今夏婉桑這個毫無背景的小丫鬟，一躍成為三小姐跟前的大丫鬟，怎能不讓這些在底層苦苦掙紮的小丫鬟們眼紅嫉妒呢？

竈房的管事劉嬷嬷，聽到消息後，眼珠轉了轉，沒說話。

她手中的笤帚緩緩地掃着地面，心中暗自思忖：這夏晚桑，到底是有什麼能耐，能在這麼短的時間内獲得三小姐的青睐。不過，她也深知侯府裡的規矩，不該多問的絕不多問。

于是，她清了清嗓子，大聲說道：“都别愣着了，有這閑工夫嫉妒，還不如多幹點活兒，小心誤了主子們的飯點，到時候吃不了兜着走！”衆人聽了，這才紛紛回過神來，繼續手中的工作，可那股子嫉妒的情緒，依舊在竈房的空氣中彌漫着，久久不散。

在侯府的竈房一角，幾個小丫鬟正趁着忙碌的間隙，湊在一起竊竊私語。

竈火噼裡啪啦地燃燒着，映紅了她們的臉龐，鍋中煮着的菜肴散發着陣陣香氣，可這些小丫鬟們的心思卻全然不在這煙火缭繞的竈台上。

其中一個身形瘦小、眼睛滴溜溜亂轉的小丫鬟，用手肘輕輕碰了碰旁邊的同伴，臉上帶着一絲不屑，壓低聲音說道：“哼，三小姐，，要不是有老夫人撐着，我看呐，還不如二人面前的大丫鬟呢。在這侯府裡，有什麼真本事，能比得過有個好靠山來得強。”她一邊說着，一邊用手撥弄着耳邊垂下的一縷頭發，眼神中滿是對三小姐的輕視。

旁邊那個圓臉的小丫鬟，聽了這話，先是緊張地左右張望了一下，見沒人注意她們，才微微點頭，小聲附和道：“就是說呢，你看三小姐平日裡行事那般低調，要不是老夫人護着，哪能在這侯府裡有如今的地位。

這侯府裡的規矩，說到底還不是看誰背後的勢力大。”兩人你一言我一語，說得正起勁兒，絲毫沒察覺到周圍氣氛的變化。

此時，劉嬷嬷正端着一摞洗淨的碗碟走進竈房。她身形微胖，步伐沉穩，臉上帶着常年在侯府管事養成的威嚴。

剛一踏入竈房，就聽到了這幾句大逆不道的話。劉嬷嬷的臉色瞬間變得陰沉起來，原本和善的雙眼此刻仿佛能噴出火來。

她重重地将碗碟放在一旁的案闆上，“砰”的一聲，引得周圍幾個仆役紛紛側目。

劉嬷嬷大步朝着那兩個小丫鬟走去，每一步都踏得極重，仿佛要将地面踏出個坑來。她來到小丫鬟們面前，雙手叉腰，怒目而視，大聲喝道：“放肆！主子們的事情，什麼時候輪到你們這些下等丫鬟來議論了？你們可知道這是什麼地方？這是侯府！規矩都吃到狗肚子裡去了嗎？小心吃鞭子！”她的聲音尖銳而有力，在竈房裡回蕩着，吓得那兩個小丫鬟渾身一顫。

瘦小的小丫鬟吓得臉色蒼白如紙，原本還伶牙俐齒的嘴巴此刻哆哆嗦嗦，連句完整的話都說不出來：“劉……劉嬷嬷，我們……我們錯了。”圓臉的小丫鬟更是吓得直接“撲通”一聲跪在了地上，眼淚在眼眶裡打轉，帶着哭腔說道：“嬷嬷饒命，我們再也不敢了，是我們嘴賤，不該議論主子。”周圍的仆役們見狀，也都紛紛停下手中的活兒，大氣都不敢出，整個竈房瞬間安靜得落針可聞，隻有爐竈裡的火還在噼裡啪啦地燃燒着，仿佛在為這緊張的氣氛添上一筆。

劉嬷嬷看着跪在地上的兩個小丫鬟，心中的怒火稍稍平息了一些，但語氣依舊嚴厲：“今日念在你們初犯，暫且饒過你們。往後若再敢胡亂議論主子，休怪我手下不留情。都給我記住了，在這侯府，管好自己的嘴，做好自己的事，才是安身立命之本。”說完，她轉身看向其他仆役，目光掃過每一個人，冷冷地說道：“你們也都聽好了，誰要是再犯，下場就跟她們一樣。都幹活去吧！”衆人這才如釋重負，紛紛低下頭，繼續手中的工作，竈房裡又恢複了之前的忙碌，隻是那兩個小丫鬟，還心有餘悸地跪在地上，久久不敢起身。

在侯府那略顯昏暗的下房裡，張嬸一推開門，便瞧見夏晚桑正蹲在地上，專注地把衣物等物件一件一件地往包裹裡放。

她的動作輕柔而有條不紊，可在張嬸眼中，卻無端生出幾分擔憂。張嬸輕輕歎了口氣，眉頭微微蹙起，眼中滿是關切，靜靜地走到夏晚桑身旁。

“晚桑啊。”張嬸的聲音壓得很低，仿佛生怕被旁人聽了去，“你這就要去三小姐身邊伺候了，往後做事可得千萬小心着點。”她一邊說着，一邊伸手輕輕拍了拍夏婉裳的肩膀，眼神裡透着深深的憂慮，“你也清楚，三小姐在這府裡的地位，實在是不高啊。”

夏晚桑手上的動作微微一頓，擡起頭，臉上浮現出一抹淡淡的笑意，那笑容在昏暗的光線中顯得格外溫和。“張嬸兒，您别為我擔心。”她的聲音輕柔卻透着幾分堅定，“咱們做奴婢的，到哪兒不都是伺候人嘛。我啊，就想着把自己的日子過踏實了，把該做的事兒做好就行。”說罷，她又低下頭，繼續整理起包裹。

夏晚桑話落，卻像是突然想起了什麼，眉頭微微一皺，擡起頭認真地看向張嬸，“張嬸兒，您在廚房裡也得小心些。”她的語氣帶着幾分鄭重，“這侯府裡的事兒，可複雜着呢。”

張嬸微微點頭，臉上閃過一絲無奈的苦笑，“誰說不是呢。這侯府裡家生子衆多，除了那些在主子面前得力的大丫鬟能得些賞賜，咱們這些普通的小丫鬟，可不就靠着那點微薄的月例過日子嘛。”她一邊說着，一邊搖頭，眼神中滿是感慨。

“這裡面啊，偷雞摸狗的事兒多了去了。”張嬸壓低聲音，湊近夏晚桑，繼續說道，“就說前幾日，有個小丫鬟不小心打爛了一個茶壺，那茶壺可是一套的，主子自然不會再用了。結果啊，剩下的那些茶杯茶壺，沒兩天就被幾個家生子偷偷拿出去典當了。”張嬸說着，眼中閃過一絲氣憤，“主子們用的可都是金貴物件，拿出去典當，能換不少銀錢呢。”

夏晚桑聽着，臉上的神情也變得凝重起來。她怕牽連到張嬸。

“誰說不是呢。”張嬸無奈地歎了口氣，“可那些人都是在府裡多年的老人了，手段隐蔽得很，就算主子們察覺到了，一時半會兒也抓不住把柄。”

夏晚桑沉默片刻，緩緩開口道：“張嬸兒，咱改變不了别人，就隻能管好自己。往後您在廚房裡，多留個心眼兒。要是遇到啥不對勁的事兒，能躲就躲，千萬别牽連到自己。”

張嬸看着夏婉桑，眼中滿是欣慰，“晚桑啊，你這孩子，年紀輕輕，心裡卻透亮着呢。你去了三小姐那兒，也得多照顧好自己。”

夏晚桑輕輕一笑，“張嬸兒，您放心吧。我心裡有數。您也保重好自己。”說完，她系緊包裹，站起身來，朝着張嬸微微福身。

夏晚桑踏入三小姐的逸芳齋時，陽光透過繁茂的花木，在青石闆路上灑下斑駁光影。逸芳齋裡，處處透着精緻與典雅，雕花的窗棂、随風輕擺的湘妃竹簾，一切都與她從前待的廚房下人房有着天壤之别。

翠香邁着輕盈的步子，引着夏晚桑來到廂房。推開廂房的門，屋内布置簡潔而溫馨。

一張古樸的木桌置于窗前，桌上擺放着一套精緻的茶具，陽光透過窗戶，溫柔地灑在茶具上，折射出淡淡的光暈。

這廂房約莫三十平方，比起擁擠嘈雜的下人房，簡直寬敞舒适得如同仙境。房内擺着兩張床鋪，雖不算奢華，但被褥幹淨整潔，散發着淡淡的皂角清香。

翠香走進來，臉上挂着溫和的笑容，擡手示意，說道：“你瞧，左邊那張是我的床鋪，右邊這張往後呀，就歸你了。”夏晚桑微微颔首，目光在屋内緩緩掃過，心中滿是感慨。

翠香接着說道：“我平日裡的活兒，就是給小姐梳頭，管理小姐的衣裳和香粉。至于你呢，責任可不小。小姐從老夫人那兒得的打賞，還有銀裸子，都歸你管理。”夏晚桑聽聞，不禁微微一驚，瞪大了眼睛，脫口而出：“我……我來管理小姐的私房？”在她的認知裡，管理小姐的私房錢可是極為重要且需要高度信任的差事，她實在沒想到，自己剛到逸芳齋，便能擔此重任。

翠香輕輕點了點頭，神色認真，說道：“既然小姐信得過你，你就踏踏實實地做好。小姐心思細膩，對這些事兒向來上心，你可得仔細着點，每一筆賬目都要記得清清楚楚。”夏婉桑深吸一口氣，定了定神，鄭重地點點頭，說道：“姐姐放心，我定會用心去做，不負小姐信任。”

翠香擡手拍了拍夏婉殇的肩膀，笑着說：“我看你也是個伶俐人，定不會出錯的。我這會兒得去小姐跟前伺候了，就不跟你多說了。你先收拾收拾，熟悉熟悉環境。若有什麼不懂的，盡管來問我。”說罷，翠香轉身，邁着輕快的步伐離去。

夏晚桑望着翠香離去的背影，心中湧起一股複雜的情緒。

她環顧着廂房，想象着往後的日子。

從廚房的煙火瑣碎，到如今掌管小姐私房，這轉變不可謂不大。