遠在山下的楊暨祖屋中，孟松年謝早已坐立難安，阿姊孟華齡當他隻是個孩子，因而處處回護，當時一見情形不好，她一轉身就拿他自己的外衫把頭裹了，橫着抱下山去。孟松年在阿姊身後沒看仔細，根本不知道家中除了失火還有哪些不妥之處。

他在楊暨的書房踱來踱去，小手背在身後，眉頭緊蹙着。

前世他不是在這小小安西村長大，說起來混迹的是廟堂，對江湖瑣事知之不深。孟家父母為人和善，又是哪裡冒出來的賊人，把自家房子都燒光了？全沒甚預兆？

“不……”孟松年歎息一聲，“興許阿爹正是預料到了今日，才将我二人送到靈善寺避禍……”

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孟華齡下山以後，徑直向楊暨家中而去，她不是接阿弟回家，而是也打算暫時借住在未婚夫家中了。

安西村這小村小寨的，哪裡來的旅店驿館？

楊家雖家貧，尋一間空屋安置孟華齡姊弟卻也容易。孟華齡又是楊暨未過門的娘子，她向陳娘子哭訴一番，交代家中走水，房屋皆毀了去，因而在楊家叨擾幾日。

陳娘子為姊弟倆的凄慘身世哭了一陣，轉去收拾屋子，留孟華齡與楊暨叙話。

除了兵器、火藥處處怪異，孟華齡與楊暨詳談過後，發現了一個新的疑點。

楊暨竟不知何時孟家起火，隻是許久未見到孟醫士夫婦，他雖也是好奇納悶，轉而一想華齡、松年二人外出遊玩，興許他們爹娘同孩子一道，也未可知，所以并沒有前去打擾。至于其他鄉裡鄉親，與孟家不熟悉的，見進山口沒挂醫幡，以為他們不在家中，竟然也無一人打擾。

孟華齡謹慎地囑咐楊暨道：“隻說我家走了水，燒壞了房子，其他事情一概緘口，我不教你說的，不要妄加猜測，也不好外傳。”

楊暨鄭重其事地颔首應諾：“華齡放心，我自是省得。”他一向是最聽孟華話的話，不過，有時他也奇怪這小娘子明明比自己晚生數個年頭，舉止做派卻完完全全不似豆蔻女兒般天真稚嫩。

那邊廂，孟華齡哄着阿弟睡了，把疑惑不解留着自己暗自消化，難道是自家地理位置太過偏僻，為何山下鄰居竟一戶都未察覺？賊人隐匿行蹤的本事可見一斑。同時，她又舒了口氣，幸好沒有波及山下無辜的鄉民。

既非盜賊所為，孟華齡還是從廢墟之中收拾了一些細軟，好在後山藥田未毀，藥材生意沒斷，她繼續維持則個便是，斷不會影響家中生計。

田裡栽種的金銀花已都收了去，想是五月末①家中尚未遭災，夏末秋初采收的黃芩現下肆意生長。

孟華齡進城一趟，當了個把珠環金钗，一筆錢用在購買藥草和種子，她去靈善寺一趟，所帶的防身毒藥并不多，自然要備得齊齊整整。

另一筆錢拿回來，請父親先前熟識的短工将黃芩采收了，這些人問起家中情形，她便搪塞過去。這一茬的藥草賣了，姊弟二人生計不愁，孟松年上學的束脩也夠了，隻是探查父母死因真相的圖謀不缺，隻怕還需從長計議。

這些日子裡，孟華齡忙得腳不沾地，得了松口氣的機會，她原打算獨自再訪靈善寺，拜會度難大師問個究竟，但是孟松年執意要同她一起前去：“阿姊，爹爹定是故意送咱們上靈善寺去的！大師一定了解個中蹊跷，阿姊，便帶獢奴一起去吧！”

沒辦法！這孩子長大了，有了自己的主意，孟華齡又想着，父母之仇，并非是姊弟倆身上各擔一半，而是完完整整地全數壓在兩人身上，彼此間難以消解，獢奴心裡也是痛的。

“好，你随我一起，但最緊要的是多聽多看，若是一刻離了我身邊，你每日練功便多加一倍。”

孟松年自知阿姊放心不下自己，所以才要時時放在眼前盯着，他點頭如搗蒜，再三保證：“都聽阿姊的！”

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度難大師也沒料到，出伏後剛把姊弟倆送下山去，白露未至，二人又找上山門來。

徒弟雪慈點茶奉上，度難大師招手教孟華齡姊弟在禅房裡坐好。

即使再如何心急，對待恩師，孟華齡亦未曾失了禮數，二人行禮畢，度難問起二人來意，笑道：“是獢奴舍不得寺裡的竹筒飯了？你們的禅房都還空着，隻是此番卻不見你們帶行李來。”

孟華齡也不掩飾，開門見山問道：“度難師父，前些日子，我爹可有和師父通信？”