度難大師眉頭一揚，開口回道：“不曾，說來我與孟賢弟也有些日子沒見了。”

見沒有得到答案，孟華齡自嘲一笑：“度難師父，華齡回家一趟，家卻沒了，無法，隻能來投奔您老人家。”

“此話怎講？”度難作不解之意。

“這活着該被五馬分屍，死了下十八層地獄的賊人，害我們爹娘慘死，房子院子，焚燒殆盡。師父，日間夜裡，我一閉上眼就能，就能看到爹娘倒在熊熊烈火之中，赤羽鎏金銅甲，一片完整的都撿不出來，那得多燙，多疼啊……”強忍悲痛，孟華齡将當日情景一一叙述，冷靜之中。

孟華齡将包袱打開，赫然一支倒勾箭簇，先前卡在阿娘的肩胛上，箭杆燒沒了，隻剩下這箭頭，她笑得有些凄然：“度難師父，可認識此物？”

度難大師念了一聲佛号，在山野村落中日日行醫，風吹日曬造就的深褐色面龐上，浮上了十分的悲痛，他深深吐出一口氣，皺紋好像更深了幾分，沉默地将箭簇接了過去，仔細端詳。

孟松年也是第一次見孟華齡拿出箭簇，隻一眼，他一張小臉頓時沉了下來，這物什，縱使把他投入阿鼻地獄受業火焚身，昔日戰火烽煙也曆曆在目——這不正是南海八閩常見的海寇所制的彎鈎箭？若是射入肌肉之中，想要拔除，必要割肉傷筋，多少将士毀在他們手上。

且這夥匪寇極其不講武德，搶劫個把小漁船、商船便罷，若對戰官軍，各種火油箭、毒箭都齊齊上陣，都督也曾為此頗為頭痛。

“華齡，你爹隻告訴我，這是一份因果。”度難大師放下箭簇，摩挲着佛珠。

隻有孟松年湊過去，狠狠地打量着這熏黑的箭簇，他心裡疑窦陡生，怎麼海寇還能跑到北直隸，這都要進京了不成？

好歹度難大師願意開口，孟華齡豈會輕易放過，“師父，您便告訴華齡和松年罷，您是我們敬重的師父，阿爹、阿娘也和您交情匪淺，不然您老人家怎麼會放心把我二人都托付給爹娘呢？除了您，我們還聯系上阿爹其他親友，在您這兒問不出來，我便去問我四叔，他可沒您這般武藝在身，又不可能抛家舍業逃了去，想來被我唬吓一番，就都秃噜出來了。”

動之以情，曉之以理。

孟華齡又從懷裡拿出一物，一方西王母煉丹玲珑紫玉，在火中熏黑泛褐，盡是焦痕，②這是趙裕雁贈予孟魁元，又被孟魁元珍之重之藏于錦匣中的信物。

至于父親那位遠在京城的四弟對這夥賊人有多少了解，孟華齡其實并無幾分把握，隻不過用他做魚餌，釣引出度難大師的回答，畢竟，在她心中，度難大師其實是孟魁元最信任之人，如此大事，又有先前預兆，阿爹不可能不與大師商量。

“你爹不想我告知與你，也是為了你姊弟性命考慮，但是你這孩子性子倔強，我不說，你們四處亂查，反而更加危險。唉……好吧……”

度難大師長一聲，起身把窗扇仔細關嚴，又掩了掩門扉，方才開口：“個中内情，我實難掌握，你爹年青時在南海結下的梁子找上門來了，原本是錢貨兩訖的生意，不知又出了什麼岔子，我隻知你爹那段時間心煩意亂，無心操持家務了，才把你倆送來。”

“'夢枯榮'的名号在江湖上響了那麼多年，他有仇家幾何，我很難算到啊。”

孟華齡眉頭一皺，“那阿爹為何不求援？總有仇人，這些年欠下妙手夢枯榮救命之恩的江湖豪傑亦不知凡幾。”

“怪就怪在這事上，”度難大師從孟松年手中拿走箭簇，“這三棱箭既能用來破甲，又帶倒勾，箭箭見血，觀其材質，火焚不毀，想來定是造價昂貴……莫非是軍中之物？”

“這怎會是軍中之物？”孟華齡尚未開口，孟松年就急聲問道。

“華齡，松年，扁平單棱的箭簇常見，你們練習也是用這種。這種三棱倒鈎箭，在我中院的尋常江湖人中也甚是罕見啊，”度難大師摩挲着佛珠，緩緩解釋，“京城左右一向安定，東南的海寇，西南的虜越，八閩又冒出了一夥紅衫教，我看都需要好好查查。”

孟華齡起身一拜：“多謝師父，今日之恩，華齡隻能改日再報，重孝在身，不多叨擾。”她向孟松年揮手示意，孟松年也向度難行禮拜别。

“華齡，不如你姊弟就繼續留在寺中，再住上個把月……”

孟華齡淡笑：“不勞師父費心了。”

見她堅持，度難大師也不強求，他送孟華齡二人出了寺門，目送二人遠去，背影在群山掩映中，隐入松木深處，他才轉過頭來，喚侍立一旁的徒弟雪慈，道：“午前隻誦了兩遍《地藏經》，午膳無需喚我了……”