孟華齡月下舉杯，卻無人可敬，四處無人，唯有蟬鳴陣陣，呼吸淺淺透過隔牆。

孟華齡慘然一笑，她強作堅強得久了，自己也覺得累：“老孟啊，想你弟兄姊妹成群，知音遍布四海，二十年江湖混迹，夢枯榮，杏林聖手，醫毒雙絕，你救了多少人，林林總總，算得清嗎？”

“不知道你是扯上什麼要命的官司，一朝蒙難，你自己死了，還連累了妻子……說什麼勝友如雲，皆是雲煙！大禍當頭，又有誰來救你了？孟魁元，你這輩子，做得太不地道！你以為你救了齡齡，保了獢奴，實際上，那把火燒光了孟家，幾乎沒留下任何線索，也把孟華齡燒死了！我有時真覺得自己是個會動的軀殼，要不是還有報仇這口氣頂着，還要把獢奴撫養成人，我真想兩腿一蹬走了，沒準還能回我那個家！”

“當時不覺，走上你這條老路，我也不知是幸運還是不幸，至于我們獢奴，他可是要考狀元的，江湖上的事，牽扯到他也不好，縱使廟堂之上倥偬一生，也好過惹上一身江湖紛争，連個囫囵……都留不下。”

“我敬你一杯吧，老孟！到了陰曹地府，你跪着向阿娘謝罪去吧！”

将杯中的洪都春曉混着淚水潑灑在地上，孟華齡舉起杯子，良久，最終沒有擲在地下。

“孟華齡，你真的比一年前沉靜多了。”她長長地歎了口氣，倚靠在了床上。

一夜輾轉，全難安枕。

清晨聽見三聲鐘鳴，孟華齡就起身梳洗打扮，依舊是一身素色羅紗疊地裙，頭上插了兩根空心銀簪，尖端鋒利，藏在發中，其實也是暗器。

“我這兩日出門，有些買賣上的事情處理，若是趕不及回這邊宅子，就是在酒店歇下了。我在城中也有熟人，你們無須擔心。”孟華齡早膳用得不多，她急着幫孟松年收拾妥當，看着楊暨自去溫書了，陳娘子出門買菜，三人皆有去處，她也無甚擔心之事。

孟華齡打包了一份從家中帶來的丸藥，先送孟松年去新學堂拜見了老師，轉腳去南門香燭市場上購置了香燭瓜果，徑自去尋葉子誠。

今日初一，她們約定好一道去岘水寺上香。

到了洪樓門外，卻見葉阿柑立在門口，眉眼間盡是焦急。

一見孟華齡，葉阿柑的心像忽地放了下來，她迎上孟華齡，舒了口氣，說話像連珠炮一般：“孟娘子，您可算來了，五娘子傳信給我，我去東市尋您不到，打聽到您清早就出了門，猜測您可能會來找五娘子，就在洪樓等您了。五娘吩咐我們，套一輛車接您上岘水寺去，五娘在寺中等您呢。”

“莫急莫急，阿柑，五娘姊姊不是約我一起同行的，怎得自己先行一步了？”

葉阿柑平複下心情，講出了岘水寺的消息：“五娘子前幾日去岘水寺供奉香燭，遇上了二爺家的六娘子，六娘子說是成婚兩年沒有子嗣，是去求子的。這位六娘子……我們下人是不敢多嘴的，隻是娘子本想早些來尋孟娘子您，一道同去，卻被六娘子絆住了腳，今日清晨都沒離身。五娘于是叫我們請您去寺中詳談，說有您感興趣的消息，必須當面告知。”

“這又何妨，”孟華齡會意，掩住七分喜色，了然一笑，“那咱們就上寺裡尋她們去罷了，也省得姊姊來來回回多跑兩趟了。”

隻不過孟華齡留心聽阿柑陳述，發現了個中端倪：“隻是這岘水寺，原不是沒什麼香火嗎？那日五娘一提起，我就覺得奇怪，怎麼如今繁盛起來了？”

正此時，小厮把馬車趕來洪樓門口，葉阿柑扶着孟華齡上了車，馬蹄一揚，三人出發，阿柑才将來龍去脈，一氣吐出：“兩年前，岘水寺來了一位新住持，浮緣大師，據說已經達到了'見山是山，見水是水'的第三重境界了。為奉這位高僧，一财主老爺請了一座菩薩娘娘像，十尺高大雄偉壯觀，通體由黃金打造，頭戴濃綠碧玉點翠玉冠，身上的衣裳都是金線織作，四季更換呢。”

“府城本地的劉家娘子，十年未有所出，來拜了金身娘娘，十月懷胎生下了一對雙生子，還有那錢娘子，孫娘子，都是前後腳有孕了——所以說，應是自從這金身娘娘來岘水寺，傳揚出去求子靈驗的名聲，一時間遊人如織，寺廟都新修了禅房，擴大了院子呢。”

“原來如此，”孟華齡微微颔首，“不知這位财主老爺是何許人也？”

“這……阿柑倒是不知，不是本地人，好像是南邊來的吧。”

一聽是“南邊”來人，孟華齡腦内神經“铮”的波動了一聲。

新來的僧人，擴大的廟宇，南邊的富豪，三米的金身，孟華齡聞聽此言，不由得心下一緊。誰不知南邊風起雲湧，局勢混亂，富戶北遷也實屬尋常，家資如此雄厚，又恰恰撞上，隻不知是敵是友……

孟華齡腦海中浮上一個猜想，但是未見事情全貌，先按下不表，她倒是希望隻是巧合，趕快與葉五娘相見詳談，才是正事。